За последующие несколько дней я перезнакомилась практически со всеми обитателями улицы, которые, оказывается, давно меня замечали, но считали гордячкой, смотрящей сквозь них. Уличный художник нарисовал для меня смешного кота и рассказал, что после художественного училища ему не удалось никуда пристроиться, а тут один портрет – и 3000 рублей в кармане. Кожевенник, когда я восхитилась его работами, долго рассказывал о методах заготовки и попросил придумать несколько сюжетов для обложек на зачётные книжки – аппликация с «автоматом» очень понравилась студентам. Была даже очень красивая женщина лет тридцати, которая ставила перед собой столик, раскладывала гелевые ручки и пару трафаретов и просто создавала завораживающие загогулины на бумаге, переставляя ручку из одного трафарета в другой. (Помните, были такие пластиковые кружочки с кучей точек, в которые ставишь ручку и водишь по кругу?)

Все они были взрослыми людьми, которые выходили каждое утро торговать и совершенно не стеснялись этого! Я вспоминала, как папа рассказывал, что в его молодости «челночничество» считалось позором, но не понимала почему. Каждый день я здоровалась с каждым продавцом, спрашивала о здоровье у старушки, торгующей квасом, попросила у кожевенника обложку на паспорт с котиком, радовалась, когда видела, что художнику кто-то позирует, но больше всего сдружилась с Ильёй.

Он охотно рассказывал о своей жизни, и я сидела, развесив уши, – для меня это был фильм наяву. Сам Илья жил в областном городке, километрах в 20 от нашего города-миллионника, с мамой и братьями, но маму они все видели редко – чаще всего она бывала в местном отделении полиции. Техникум он давно бросил и приехал в город на заработки. В первый же вечер попал на вписку и провел там несколько недель, которые не очень помнит, но зато завязал «полезное» знакомство с музыкантами и вот уже около месяца бегает с кепкой – собрать по 1000 на каждого они могут часа за 4. Ночует он на вписках, квартирах приятелей, у которых родители в отъезде, иногда на лавочках, а недавно и вовсе открыл какое-то суперместо прямо на этой улице – хозяин разрешает оставаться сколько угодно, если заказать кальян. Он пригласил и меня подъехать вечером (открывалось заведение после 22:00), но, когда я увидела вход в эту подземную нору, быстро сослалась на сильную усталость и желание спать.

Я всегда была рада помочь и решила, что Илье просто необходимо начать нормальную жизнь и много зарабатывать, чтобы вернуться домой и помогать семье. Вечером я рассказала о нем Алексею, а на следующий день уже расписывала кепочнику все преимущества работы в нашем офисе и зарплаты, которые реально получить. Не могу сказать, что он загорелся энтузиазмом, но в офис пришёл. Его определили на съёмную квартиру, Андрей поделился с ним костюмом, Аркаша – ботинками (теперь Илья становился деловым человеком!), отросшие волосы он помыл и убрал в хвост и перестал походить на бомжа. Илья быстро сдружился с Андреем и продавать они начали вместе. По утрам перед складом взахлёб обсуждали, как посидели вчера в той самой норе, каких видели девочек и что покурить поинтереснее кальяна. Влюблённая в Андрея Юля страдальчески всхлипывала в уголке и уговаривала меня хоть раз наведаться в эту «Нору» (да, заведение так и называлось), последить за Андрюшей, но мой инстинкт самосохранения не допускал даже мысли об этом. Я радовалась за Илью и была горда тем, что помогла ему вылезти со дна.

Однако «дном» жизнь на вписках и попрошайничество на улице считала только я. Ильи хватило примерно на 2 недели «нормальной» жизни, а потом он исчез из квартиры в ботинках Аркаши, оставив только костюм Андрея. Через несколько дней я снова встретила его на «Арбате» с кепкой в руках и не удержалась от вопроса о том, что же случилось.

– Понимаешь… ну… э-э-э… не моё это. Костюмы, собрания. Я молодой, хочу жить, дышать полной грудью, приключения переживать, а тут ходишь из подъезда в подъезд весь день – скучно. Ты вот тоже бегаешь целый день, а я с кепочкой постоял пару часов – и порядок.

Я не знала, что ответить, да, наверное, и не стоило отвечать. Это был наглядный урок о том, насколько люди могут быть разными и кому стоит помогать.

Важно. Мысль, которую я очень часто повторяю и себе, и другим – не помогай, если тебя об этом не просят! Конечно, дойти до истины мне помогла не только история с Ильей, но она явилась первой ступенькой к осознанию. Когда в институте, а потом и на работе, я изучала психологию, мне запомнилась модель треугольника Карпмана. Там очень хорошо описывается поведение типов личности «жертв» и «спасателей». Так вот я была типичным «спасателем» много лет – никто меня не просил помогать, но я настойчиво делала человеку хорошо, а потом обижалась, что он этого не оценил. В случае с Ильёй я сама решила, что ему плохо и нужна помощь просто потому, что он не вписывался в моё понятие «хорошо». Я уговорила Алексея взять его, сама притащила в офис, а ведь меня никто не просил! Илья простоял с кепкой ещё несколько недель и исчез, больше я никогда его не видела.

Я же ещё много раз наступала на «спасательские» грабли, пока не достигла полного эмоционального выгорания и не научилась простой мудрости – «не помогай, если тебя об этом не просят».

Надеюсь, понятно, что речь не о ситуациях, когда на дороге без сознания лежит человек.

Помимо Ильи в офисе появилась ещё одна примечательная личность, звали его коротко и ёмко – Графин. Фамилия у товарища была действительно графская, а ещё имелось довольно большое пузико при узких плечах, и эти два фактора не оставляли сомнений в правильности клички.

Как-то вечером я привычно влетела на склад (спокойно ходить я давно разучилась), с порога отсекла Андрея от зависшей Юли, кинула кладовщику десяток оставшихся фонарей, обменялась шуточками с Ильмиром и не сразу заметила незнакомого мужика в углу.

– Привет! Ты новенький? Давай джуса!

«Новенький» повернулся к Алексею и задал всего один вопрос:

– Это она тот Лидер с фонарями?

Я засмеялась и протянула руку:

– Ну, давай знакомиться, ты откуда?

Оказалось, что я не ошиблась насчёт того, что ребята не местные, но даже не представляла, насколько они издалека.

Большинство из них приехали вместе из соседнего города, а до этого из города подальше, а до этого… В общем, «фирма» колесила по нашей необъятной уже много лет. Каждые несколько месяцев они переезжали в новый город, боссы снимали офис и квартиру для ребят, открывали вакансии на местных сайтах, и в каждом городе находилось несколько человек, которые были готовы бросить всё (или им просто было нечего бросать) и работать где угодно. Все, с кем я тесно общалась и дружила (кроме Жени и Юли, разумеется), сменили уже по 4–5 городов за несколько лет, бесчисленное количество съёмных квартир, и в каждом городе к ним кто-нибудь присоединялся.

Графин задержался на предыдущем месте на несколько месяцев и вот теперь «нагнал» остальных.

Ему было 33 года, но с ним я не чувствовала никакой разницы в возрасте. Большой любитель пошутить и посмеяться, очень добрый и начисто лишённый заносчивости, к тому же близкий друг симпатичного мне Вадима – мы просто не могли не подружиться. В фирме он работал уже много лет, продавал стабильно, всегда был всем доволен и знал Руслана Сергеевича ещё до того, как тот стал боссом. По факту это был «старожил» компании и знал он много полезного – нужно было только его разговорить.