Осторожно приоткрыв дверь, я беззвучно проскользнул в комнату. К счастью, в отличие от половиц коридоров, петли и замки тщательно смазывались. Замер, переводя взгляд с одного ублюдка на другого. Спали они очень сладко — прямо три ангелочка, Дариан даже улыбался.

Как же мне с вами быть, ребятки?

Проще всего, конечно, было убить их. Устроить поджог в комнате или запустить огненных духов им прямо в глотки. В отличие от профессиональных боевых магов, эта троица не утруждала себя установкой охранных заклинаний перед тем, как засыпать. Да и вряд ли умела подобное. Так что это действительно было бы самым быстрым и лёгким вариантом.

Однако это всё-таки были далеко не те методы, что стоило применять к пусть ублюдочным, но всё равно ещё детям. К тому же смерть трёх студентов, тем более смерть Карла — внука высшего мага… вся Башня будет поднята на уши и старейшины не успокоятся, пока не найдут преступника. А сейчас я не был достаточно силён даже для того, чтобы грамотно замести следы.

Так что действовать нужно было тоньше. И я даже знал, что использовать, несмотря на то, что каждая новая заполненная ячейка в гримуаре была более драгоценна, чем предыдущая.

Применено неизвестное заклинание.

Поиск в Короне Мудрости…

Поиск невозможен.

Пожалуйста, дайте название неизвестному заклинанию.

Название: Челюсти Амат.

Отлично. На чём я там остановился?

Моя ладонь, нависшая над грудью Арне, засветилась мерным, почти не освещающим окружающее пространство, зеленоватым сиянием.

Заклинание, придуманное лидером одной из отколовшихся от “праведной” церкви Семи Богов групп инквизиторов.

Церковь осуждала их методы и стремления, и даже объявила их учение ересью. Однако эта небольшая группка до самого своего уничтожения продолжала заниматься искоренением “греха”. Для того, чтобы делать это эффективнее, они и создали Челюсти Амат.

Использованное на человеке, это заклинание заглядывало в его душу. Если “злых”, по представлениям тех инквизиторов, помыслов в человеке было больше, чем “добрых”, то Челюсти Амат смыкались на его сердце и пожирали магические круги. Возможности восстановить их после такого не существовало.

Правда, если человек оказывался “хорошим”, то заклинание оборачивалась против мага и Челюсти впивались уже в его сердце. Но я был готов пойти на такой риск. В конце концов, вероятность того, что эти трое окажутся “добряками”, была равна нулю.

Арне задрожали захныкал, будто ему снился кошмар, однако не проснулся. Это тоже была одна из особенностей Челюстей. В отличие от большинства других заклинаний, разрушающих круги маны и вопреки довольно угрожающему названию, магия еретиков-инквизиторов была очень гуманной, практически безболезненной. О том, что с ним произошло, парень узнает лишь когда откроет глаза.

А я ощутил, как в моё сердце хлынул поток маны, и, естественно, не преминул ей воспользоваться. Вообще-то чужая мана была не слишком удачным ресурсом для создания кругов. Но мне в экстренном порядке была нужна сила, о побочных эффектах буду думать потом.

Два круга Арне помогли сформировать где-то четверть моего третьего круга, после чего свечение ладони погасло. Челюсти Амат выполнили свою задачу. Следующий — здоровяк Дариан.

На него заклинание тоже сработало без каких-либо проблем. И так как у него уже был третий круг, благодаря его мане я смог почти полностью сформировать свой. Оставалась самая капелька, которую я смог бы заполнить за пару часов медитации с использованием Трёх циклов.

Удовлетворённо кивнув, я подошёл к кровати Карла и протянул руку.

Но зелёное свечение, вспыхнув на секунду, потухло. Недоумённо подняв бровь, я попытался снова — с тем же результатом.

Что такое?

Причиной провала определённо было не то, что Карл был “хорошим мальчиком”. Во-первых, такое было в принципе невозможно, а во-вторых, даже если бы это оказалось правдой, Челюсти атаковали бы уже меня самого, а не просто развеялись.

Варианта, почему так произошло, было два.

Первый: я был слишком слаб. Карл имел уже четыре круга маны и, возможно, несмотря на то, что он сейчас спал, Челюсти просто не могли преодолеть разницу в силе между нами. В конце концов это заклинание тоже не было всесильным.

Второй: Карла что-то защищало. С учётом того, что его дед был высшим магом, это было довольно вероятно. Возможно где-то на его теле был спрятан артефакт, а возможно дело было в каком-то заклинании-обереге.

Но, так или иначе, пожрать его круг маны у меня сегодня определённо не получится. Печально.

Однако Бафомет был прав. Отомстить можно было десятком разных способов, некоторые из которых были едва ли не хуже смерти. Лишение мага его кругов маны было одним из таких способов, но далеко не единственным.

Что же ещё может быть хуже чем смерть? Естественно — страх. И для этого мне, по сути, уже даже делать ничего было не нужно. После того, как Карл увидит, что произошло с его дружками, остальное его мозг сделает сам.

В окне коридора, когда я удалялся от комнаты троицы, я заметил светлеющее небо. Использование двух Челюстей Амат и усвоение полученной маны заняло около получаса. И время незаметно из “очень позднего” стало “очень ранним”. Уже часа через полтора мне нужно будет вставать и идти заниматься делами.

Хотя, конечно же, я не собирался больше подметать мусор и натирать полы. И у меня уже были идеи по поводу того, как объяснить свой неожиданно появившийся магический талант, потому что скрываться я точно не собирался.

Однако до тех пор, чтобы иметь возможность в случае чего дать отпор тому же Карлу, мне нужно было сформировать третий круг.

Вернувшись в свою маленькую комнатку, по сути являвшуюся подсобным помещением с положенным у стены тонким матрацем, я оглядел ряды швабр, мётел и граблей для чистки листьев и довольно ухмыльнулся.

Мог ли я хотя бы предположить, покидая эту комнатку несколько часов назад, что всё вот так обернётся?

Но, вот, Агур либо мёртв, либо почти мёртв, Бафомет исчез, слившись со мной, а на мир надвигается некая таинственная угроза. Великолепно, что можно сказать.

И это был никакой не сарказм.

До того, как Бафомета пленил Агур, он прожил не одну сотню лет. И от него я усвоил очень простую истину: война — величайший двигатель прогресса. Именно во время войн возносились самые могущественные маги и создавались самые поразительные заклинания. И, отчасти из уважения к последней воле Бафомета, а отчасти потому, что я сам хотел наконец-то сделать свою жизнь по-настоящему полной и ценной, я собирался заполучить их. Все до единого.

Закрыв дверь и приложив огонёк зажигалки к воткнутой настенный крепёж свечке, я уселся на