— Ну скажи же мне правду, неужели совсем тихо на личном? Мамы здесь нет и никто нас не услышит.

— Совсем, — я пожала плечами. — Поверь, с тем графиком работы, с каким я жила последние два года, я удивляюсь, что еще не превратилась в зомби, — и сейчас я говорила чистую правду.

— Чего не скажешь обо мне. Я удачно вышла замуж. Нет, я не хвалюсь ни в коем случае, это просто констатация факта. Но за это удачное замужестве я плачу одиночеством, — Алла поджала губы и погладила свой живот.

— Мне, кажется, ты преувеличиваешь, — я многозначительно посмотрела на сестру. — Ты сама говорила, что Сергей работает над двумя проектами. Это отнимает много ресурсов, поверь мне. Я тебе как работающий человек — дипломат при Белом доме говорю, — серьезно сдвинула брови, но Алла все равно рассмеялась, чего я, собственно, и добивалась.

— Скорей всего ты права, — махнула она рукой. — Хотя с новостью о наследнике мне и в самом деле грех жаловаться. Все мои желания выполняются по щелчку. И кстати, я хотела сказать тебе на счет Антона, друга Сергея, я всеми руками за его кандидатуру. Он такой… харизматичный. Уверена, тебе он понравится!

Я не успела ничего ответить на последнюю реплику Аллы и сказать сестре, что со своей личной жизнью разберусь сама, потому что раздался звонок на ее смартфон. Она подхватила наманикюренными пальчиками последнюю модель брендового телефона, я знала об этом точно, потому что у моего бывшего шефа, помешанного на технических новинках был такой же.

— Да, Сереж, — Алла поднялась на ноги и глазами мне показала, что отлучится в дамскую комнату.

Я же, откинувшись на спинку дивана, перевела дух и взглянула на часы, представляя, чем в Америке занимался в эту минуту мой Марк.

У столика появился официант с большим подносом в руках, отвлекая меня от мыслей о сыне. Я поблагодарила его и перевела потрясенный взгляд на половину стола Аллы. Неужели она все это съест? Сестра вернулась спустя десять минут, положила телефон в сумку, и словно голодный зверь накинулась на еду, подхватила бургер двумя руками, впилась в него зубами и довольно промычала.

— Это так вкусно… — проговорился она с набитым ртом.

— Ты потом замучаешься бороться с лишним весом, — сухо заметила я, не в состоянии скрыть улыбки. Алла махнула рукой и энергично жевала, не обращая на меня никакого внимания.

Зная сестру и как она щепетильно относилась к своей внешности, я была крайне удивлена такому порыву с ее стороны. Она как будто и впрямь с цепи сорвалась, добравшись до еды. Гормоны вещь странная, мне же во время беременности совершенно не хотелось есть и мутило до самых родов.

Спустя полчаса мы бродили по торговому центру, сжигая потраченные калории. Аллу бросало из крайности в крайность: мы обошли почти все магазины, накупили много детских вещей. И мне оставалось лишь недоумевать откуда у нее было столько энергии? Бургеры может быть содержали какой-то секретный ингредиент? Пока бродила за Аллой от стеллажа к стеллажу, только и делала, что мечтала прибиться домой и лечь спать. Смена часовых поясов, частые недосыпы и усталость давали о себе знать. Я решила выделить для себя два дня на сон и отдых, по возможности провести это время с семьей, а затем заняться своими делами.

После торгового центра мы заехали к Алле и Сергею на квартиру, которая располагалась неподалеку от нашей. С пятого этажа открылся прекрасный вид на парк, и я всегда мечтала о такой просторной квартире, красивой и уютной детский комнате. Осматривая кроватку и все принадлежности для малыша, я ощутила тоску по Марку такой силы, что готова была побросать все замыслы, дела, и мчаться к нему. Я до сих пор помнила его детский запах и нашу первую встречу: он почти не плакал, лишь смотрел на меня большими синими глазами и смешно чмокал губками. Как бы сложно мне не приходилось одной, беременной в другой стране, но мне очень повезло с подругой. И только благодаря Дженни я не опустила тогда рук. Даже и не знаю как бы справилась со всеми трудностями без ее помощи. Теперь я в полной мере понимала смысле слов, что мир не бывает без добрых людей. Моим ангелом-хранителем стала Дженни, а я, потеряв поддержку семьи, нашла ее в лице этой девушки.

— Ау, Ульян, что думаешь? Я же не со стеной разговариваю? — Алла встряхнула меня за плечо.

— Ты про что? — я так увлеклась своими мыслями, что не расслышала последних слов сестры.

— Что если ты с нами поживешь первое время? Сергей вечно в командировках, с мамой я не смогу жить, возраст не тот. А с тобой мы всегда ладили…

— Ты что? Нет, конечно! Что я как бедная родственница буду побираться по чужим квартирам? Я свою сниму, на крайний случай, потому что сама уже отвыкла жить с родителями и с кем бы то ни было.

— Ты подумай… Или давай подыщем что-то недалеко от нас? Мне будет очень приятно видеться чаще. Я хочу, чтобы у моего ребенка была полноценная семья: бабушка, дедушка, папа, мама, может потом сестричка или братик, и родная тётя, чтобы тоже была под боком…

— Чтобы она могла потом с ребеночком сидеть, а ты не переживала, что с чужой тетей его оставляешь? — догадалась я.

Я и сама часто мечтала хоть о какой-то помощи. Но у меня она была и Аллу я прекрасно понимала. Мне всегда было спокойно за Марка, когда он находился рядом с Дженни. И даже сейчас, не смотря на то, что нас разделяло много тысяч километров, я была уверена, что ему сейчас хорошо.

— Ну конечно! Ведь так лучше…

— Лучше, — согласилась я. — Ладно, я подумаю.

Спорить на эту тему сейчас было совершенно бессмысленно. А мое расплывчатое согласие даст мне временную отсрочку. Беременный же мозг сестры буквально через десять минут уже переключится на что-то другое, нежели я скажу ей твердое «нет» и мы будем спорить добрые полчаса и искать причины, чтобы изменить мой ответ в положительную сторону.

— Ты не поверишь, но… я снова хочу есть, — заявила Алла с таким невинным лицом, как будто это не она съела три часа назад несколько огромных бургеров. — Тут недалеко есть хорошее место. Я плачу, поехали?

— А как же мамины изыски и кулебяка? — я тяжело вздохнула, понимая, что спать пораньше я сегодня не лягу.

— И на нее место еще останется! — заверила меня Алла.

Через двадцать минут мы сидели в ресторане в двух шагах от Невского проспекта. Я не стала ничего заказывать и ограничилась чашкой вкусного кофе, наслаждаясь красивым видом на Казанский собор из панорамных окон.

Внезапно Алла выпрямилась, будто выглядывая кого-то и, подняв руку, помахала, воскликнув:

— Антон!

У меня сразу в памяти всплыли утренние переглядки мамы и сестры на нашей кухне, и я раздраженно закатила глаза. Попалась Ульяна на крючок, как дурочка! Мне стоило осмотрительнее себя вести, но я даже предположить не могла, что в кафе меня будет ждать такая подстава. Сложить все один к одному не составило большого труда, а слишком долгое отсутствие сестры в туалете, куда она пошла якобы освежиться, сразу должно было вызвать у меня кучу подозрений.