- Надеюсь, бестия, этой сладости тебе хватит, - отпуская меня, ответил Нэш, с издевательским чувством превосходства.

- Нэш!!! – заскрипела я зубами, сжимая кулаки. – Мусса!

- Она тебе точно сейчас глаза выцарапает, - усмехнулся «правая рука».

Но Нэш, не обращая внимания, пританцовывая на ходу с плодом в руках, пошёл себе дальше. Наверняка, усмехаясь себе под нос.

- Я отдам, но позже, - крикнул он мне через плечо. – Догоняй!

- Когда? Я есть хочу, - повторяла я каждые десять метров, идя за ним.

- Отдай ты ей эту чёртову сушеную сливу! – не выдержал Мэни. – Или я сейчас тресну её по башке, чтоб она заткнулась.

- И тогда я тресну тебя, - угрожающе бросил ему Нэш. – Со своей подружкой я как-нибудь сам разберусь.

- Я не твоя подружка!

Не останавливаясь, Нэш достал из заплечного мешка кусок лепешки, сунув её мне:

- Чтобы ты не дай боже не умерла с голоду. И как бы тебя это не злило – ты теперь моя Лаванда, ты сама отдалась мне, и мне теперь решать быть нам вместе или нет. Не тебе. Но кажется, Темп по этому поводу вздохнул с облегчением, - Нэш многозначительно изогнул бровь.

У меня даже в глазах потемнело, словно я попалась в охотничьи силки, внезапно повиснув вниз головой.

- Я из Исхода, мои соплеменники лишили тебя родных, тебя воротит от меня, ты мечтал искромсать меня на судном столбе! Ты не можешь хотеть меня, Нэшвил! Мы ни в коем случае не можем быть парой! – закричала я ему в спину.

- Жизнь на этом острове коротка. Так уж вышло, и кое-что изменилось в твою пользу, - порывисто обернулся он ко мне, сердито сверкнув глазами. – Решил взять пример с Темпа и поверить тебе. Хочешь ты того или нет, но теперь я твой особенный парень, Лав!

- Что за послание было на дереве? – решил вдруг добить меня «правая рука». – Лучше говори правду, длинноногая, пока Нэш не привязался к тебе  слишком сильно. Живо! Или ты нас за идиотов держишь?

Говорить об этом мне не хотелось, даже не так – не моглось. Они всё равно не смогли бы понять, что чувствует девушка, когда один её брат жестоко изгоняет другого брата, только лишь за то, что тот посмел думать иначе. Как я могла им объяснить, что по-своему любила их обоих, и Ронана и Улиса. Слова застряли где-то глубоко внутри. Я только обводила взглядом окруживших меня мужчин, изо всех сил стараясь не заплакать. И вид у меня в этот момент наверняка был самый несчастный.

- Лаванда, - осторожно произнёс моё имя Темп, словно подталкивая меня.

- От брата, - выдавила я, заметив, как дёрнулся «правая рука», потянувшись к ножу. – Кроме Ронана … у меня есть ещё один брат. Нас было трое, - тихо добавила я.

- Он шпион Ронана? – перешел на хлёсткий тон Нэш, заиграв желваками.

 Я отрицательно мотнула головой, из моих глаз упало несколько крупных слезинок:

- Он изгой. Тень. Изгнанный собственным братом два года назад. Я даже … не надеялась, что он жив. Но … рисунок, вырезанный на коре ещё свежий. Значит, Улис видел меня, был рядом. Улис … другой. И я скучаю по нему.

- И когда же ты собиралась нам об этом рассказать? – «правая рука» был зол. Он ни капли мне не верил. – Что ещё станет для нас большим сюрпризом?

   Я снова замотала головой, но отвечать не стала.

В моей жизни было достаточно мгновений, воспоминания о которых приносили боль, и я не собиралась ими делиться. Охватившее меня смятение вдруг толкнуло меня на очередное сумасшествие. Я словно увидела всё в ином свете, в его самых тёмных тонах. …Сорвавшись с места, я рванула вглубь джунглей. Быстро, быстро, ещё быстрее, словно зная куда бежать! Что-то дикое, идущее изнутри толкало меня вперёд.

За мной гнались! Зная, что меня догонят, я всё равно продолжала бежать. Оставалось только гадать, кто же схватит меня первым.

Он схватил меня за локоть, и по инерции мы покатились по земле. Причём он оказался сверху, с силой придавив меня всем своим телом. …Это был Темп.

- Зря ты так, Лаванда, - процедил он, запыхавшись.

И тут меня накрыло новой волной отчаянья.

- Ты можешь убить меня, прямо сейчас, Темп! Но я не могу сказать! – начала кричать я, осыпая его тумаками, не замечая собственной боли. – Даже ради тебя! Теперь уже нет!  Я не могу рассказать Джоне о тайном проходе! Я не могу отдать вам в руки весь Исход! Там невинные дети! Я больше ничего не скажу! Зачем ты меня притащил сюда?! Ненавижу тебя! Ненавижу! Не хочу больше тебя видеть! Никогда!

Сначала с меня стащили Темпа. Затем поставили на ноги и меня. Тяжело дышали все. Нэш на всякий случай придерживал меня за руку, чтобы я снова не собралась бежать.

- А давайте, мы для начала просто вернёмся в посёлок, да? – взял на себя инициативу Нэш, обращаясь к «правой руке». – Без обид Харт, но искать общий язык с женщинами не твоя сильная сторона. Лаванда слегка разволновалась, перегрелась на солнце, она ж совсем молочная. Я разберусь. Ладно?

- Думаешь, справишься? Раньше только Темп ручался за неё. А ты не Темп, без обид Нэшвил, - скривился «правая рука». Его бы воля, давно пришил бы меня.

- Ну, если я справился с твоей сестрой, - самодовольно скривился Нэш, передразнивая его гримасу, явно на что-то ему намекая.

Без долгих разговоров, схватив меня за руку, Нэш потащил меня дальше.

- Куда ты мчалась Лав, а? – сердито спросил он, так тихо, чтобы лишь я могла его расслышать.

- Всё равно куда. Джона всё равно меня убьёт. Или Ронан. Кто первый доберётся.

- Как ты можешь знать, что решит Джона, даже не поговорив с ним?

- Потому что я не покажу обходную дорогу в Исход. Вы перебьёте всю колонию, - упрямо заявила я. – Моя несговорчивость не понравится Джоне.

- Мы поговорим с тобой, когда вернёмся, - вздохнул Нэш. – Твоя рана опять открылась.

- Плевать.

- Ну да, как же без норова. Но мне он нравится, - вдруг улыбнулся Нэш, пару раз взмахнув ресницами-веерами. – На, - протянул он мне муссу.

- Не хочу, - буркнула я.

- Ах так, тогда ладно, - замахнувшись, он собрался зашвырнуть плод подальше, и моя гордость пала. Схватив плод, долго не думая, я вонзилась зубами в его засушенную сахарную мякоть.

… О, момент, блаженства! Боль, обида и разочарование отступили на задний план. Как же редко нам попадались подобные сладкие лакомства. Я даже закрыла глаза от удовольствия, пока жевала.

Но совесть у меня всё же шевельнулась, сделать следующий укус я предложила Нэшу, подсунув ему муссу под нос. Отказываться он не стал. Так и поделили, кусая по очереди.

- Теперь пить хочется, слишком сладкая, - проворчал Нэш, причмокивая губами. И только сейчас я заметила, что идя рядом, он обнимает меня за талию одной рукой.