не увидимся и я больше никогда не подержу тебя на руках… Слишком трогательно. Я слишком стар, чтобы выражать подобные эмоции, но я не могу держать их в себе». По лицу старца пробежала скупая слеза, задерживаясь на мгновение в глубоких морщинах. Он был привязан к своему творению. Не как к механизму, а как к человеку. «Пока я буду жив, я буду бороться. Бороться за тебя, за нас, за матушку Природу».

Легкий ветерок шевелил кроны деревьев. Лишь шелест листьев нарушал тишину. Старец поднял голову и увидел яркие звезды. Смог застилал города. Только в лесу иногда небо очищалось, будто между природой и городом стояла высокая стена. Звезды сияли так ярко, что старец невольно прищурил глаза.

«Свет звезд чист и безмятежен. Как будет чиста Природа после обновления. Порой ночью к нам приходит прозрение. Мы начинаем понимать, что действительно важно, а что навязано. Что нужно ценить, а что нужно стереть».

Старец приподнялся, и, погладив Филина, прошептал: «друг мой, я готов к битве».

Глава 9. Легенда о Сфере

«Только избранные могут видеть Сферу».

— Посмотри в окно. Разве это не прекрасно? Они все куда-то спешат, не понимая, что спешить незачем. Все дни одинаково идеальны! И в этом наша заслуга!

ВСеть смотрела на Правителя стеклянными глазами, не понимая его радости. Она лишилась способности чувствовать много веков назад. Человеческие эмоции стали ей чужды. Теперь она могла лишь выполнять приказы Августа.

Жители города шли по улицам, опустив головы. Оценивая, что полезного они смогут сделать для Правителя и получить похвалу, люди спешили с работы домой. Смог висел над городом, застилая собой солнце. Люди давно не видели чистого неба, и потеряли интерес к прекрасному. Похвала Правителя за ежедневный труд — единственное, что стало для них важным.

Август стоял на террасе и наблюдал за жителями. Он знал, Природа не позволит уничтожить себя и будет бороться. «Настают времена, когда мы должны сражаться за продолжение жизни человечества». Он был готов на все. За долгие годы многие пали от его руки. И ничто не мешало ему убивать дальше. «Я не просто убиваю людей. Я приношу их в жертву ради светлого будущего», — успокаивал себя Август.

Армия бездушных роботов была почти готова. «Мне нужен знак свыше, чтобы понять, когда приступить к исполнению моего плана».

Будучи ребенком, Август слышал о некой Сфере Возрождения. В библиотеке отца он случайно обнаружил потрепанную книгу, страницы были помяты, на полях было множество заметок. Август иногда листал ее без особого интереса. Лишь в 15 лет он, взяв вновь книгу в руки, решил подробно изучить ее. Теперь он не считал повествование, изложенное в ней, сказкой или вымыслом. Он понял, что описанные в книге вещи реальны. «Природа взбунтуется. И взору человеческому будет доступна Сфера. Только избранные могут увидеть ее. Только те, чье сердце преисполнено энергией, могут постичь тайну Сферы». Эти слова завораживали Августа и надолго врезались в его память. По мнению Правителя, его сердце, преисполненное завистью, гордыней и самолюбованием, подходило для слияния со Сферой.

Август долго размышлял, как именно можно пробудить Сферу. «Лишь при поглощении планеты темной энергией, Сфера позволит обнаружить себя». Так же в книге описывались места, в которых она может быть обнаружена. Не оставалось сомнений, нужная пещера находится в горах Алтайского края.

Надзиратели донесли Правителю, что в лесах появились странные дети. По описанию Август узнал избранных. О них также говорилось в книге. «Нельзя терять их из виду, — решил Правитель. — Они приведут меня к Сфере, и, опередив их, я коснусь ее. Природа погибнет. Ничто более не будет мешать моему правлению в полностью автоматизированном высокотехнологичном мире!»

Планы Августа были грандиозными. Он сам порой поражался своей гениальности и жестокости. «Все люди подчинятся мне, абсолютно все! И Природа не сможет больше переманивать на свою сторону моих рабов! Осталось лишь дождаться наступления темноты».

* * *

— Скажи, это правда, что вы должны найти некую Сферу? — не унимались дети.

— Да, правда. Правдивее не бывает, — рассмеялась Анабэль и начала щекотать их.

Прошло 17 лет с момента появления Франко с сестрой в этих местах. Старец верил, что битва скоро настанет, о чем он по вечерам беседовал с Эльзой. Карл еще ближе сблизился с Лохматым, каждый вечер они уходили из лагеря, чтобы на городских свалках найти что-нибудь нужное и важное. Другие жители отчаялись ждать, считая историю Анабэль и Франко выдумкой. Дети же считали это сказкой.

За эти годы внешний облик Франко и Анабэль изменился. Они стали именно такими, какими и должны быть. Два прозрачных сгустка энергии, левитирующих на небольшой высоте над поверхностью земли. Небесного цвета свечение их тел освещает пространство на несколько метров. Глаза сменили цвет с светло-голубого на ярко-изумрудный. Они освещали в ночи дорогу путникам, а днём сливались с цветом травы и листьев.

Старец сидел на своем прежнем месте. За эти годы его внешность также претерпела изменения. Он посвежел, глаза заискрились, улыбка чаще озаряло его лицо. Он чувствовал свою нужность. И от этого стал более радостным. Порой он забегал в хижины к Карлу или Эльзе, стаскивал с них одеяла, и тащил на улицу, чтобы поиграть в салки или показать необычайной красоты цветок. «Смотрите, как роса застыла! Это потрясающе! Роса обрамила лепестки и сходится к центру. Теперь это не цветок, а звездочка. Но будьте аккуратны, одно движение и узор распадется!» — восхищался старец.

— Что будем делать сегодня, Тимофей? — каждое утро спрашивали Анабэль и Франко.

— То же, что и вчера, восхищаться природой и защищать ее от нападок надзирателей, — с лукавой улыбкой шептал старец. — И, коли так будет угодно Матушке-Природе, то же мы будем делать и завтра.

* * *

— Расскажи мне еще раз о Сфере Возрождения, — попросил старец Анабэль, опускаясь на скамью и закурив трубку.

— Во времена первого появления человека на этой планете, Матушка-Природа безмерно его любила. Она сама синтезировала человеческий организм, наделив его определенными знаниями и способностью обучаться новому. Она помогала людям, жертвуя собой. Для питания человека Природа синтезировала новые виды зверей, плодовых деревьев и кустарников, зерновых культур. Природа ждала, когда человек сам поймет, как именно нужно ловить рыбу, собирать и обрабатывать овощи и зерно. Если человек совсем не понимал чего-то, Природа подталкивала его. Она хотела, чтобы люди думали, будто они сами догадались до чего-либо. Человек научился обрабатывать дерево. Природа старалась ускорить рост деревьев, чтобы людям хватало материала для строительства жилищ. Человек научился употреблять