— …Объединенный штаб, в который вошли представители оперативных служб города и области, сотрудники следственного комитета, личный состав управления уголовного розыска УВД Домодедово и другие подразделения, — бубнил Лопатин, ежесекундно сверяясь с бумажкой. — В настоящее время отрабатываются самые различные версии. Проводится комплекс оперативно-следственных действий, направленных на выяснение всех обстоятельств совершенных преступлений. Назначено проведения ряда экспертиз, в том числе судебно-медицинской, биологической, трассологической и баллистической. — Лопатину стало заметно легче, когда незамысловатый дежурный текст на бумажке закончился. — И вот, как бы, это пока все, что мы можем вам сообщить.

Репортерам было мало.

— Скажите, какое точно количество убийств уже произошло?

Лопатин заерзал.

— На нашей территории на данный момент произошло три преступления.

— Вы подтверждаете, что это серия?

— Мы отрабатываем все версии, — выкрутился Лопатин и повторил для убедительности: — Пока это все, что я могу сказать.

Следующий вопрос был от бойкого парнишки.

— В интернете сегодня появилась информация, что правоохранительные органы скрывают точное количество убийств. Что на самом деле их намного больше. Около десяти. Как вы можете это прокомментировать?

— А вы больше интернет читайте, — проворчал Лопатин. — Я вам только что озвучил официальную информацию. У нас три преступления. Серия это или нет, следствие покажет.

— Стоит ли жителям Москвы и Подмосковья вообще ездить в ночное время по трассе М-4 «Дон»? Насколько это опасно?

— Послушайте, — Лопатин чувствовал, куда клонят журналисты, и ему это категорически не нравилось. — Главное: не нужно нагнетать панику. С сегодняшнего дня на участке трассы М-4 дежурят усиленные наряды полиции. Мы делаем все, чтобы найти преступников в кратчайшие сроки. Ситуация под контролем.

Поднялся другой репортер.

— Что вы можете сказать о мотивах преступлений? Вы можете их назвать?

— Оперативно-следственные действия проводятся в полном объеме, — Лопатин, как и все в такой ситуации, работал в режиме дежурных фраз, заученных за годы службы назубок. — Мы выясняем мотивы и работаем над установлением личности преступников.

— В сети появилась информация, что убийства немотивированные. Якобы бандиты просто расстреливают людей и все. Вы можете подтвердить или опровергнуть это?

— Это уже детали следствия, которые мы пока не вправе разглашать, — прорычал Лопатин.

— Но что вы можете посоветовать водителям, которым ночью нужно выехать за город? Как им себя вести, если произойдет что-то… нехорошее?

Этот вопрос задала хорошенькая журналистка, миловидная, лет 30–35, с усталыми глазами.

У Лопатина завибрировал телефон. Мельком глянув на дисплей и узнав номер, Лопатин сбросил звонок. Но пока он отвлекался, Света обратила свой взор на сидевшего в президиуме, но хранившего молчание с начала пресс-конференции.

— Может, вы? Вы ведь представитель Следственного комитета?

Бегин поколебался перед ответом.

— Трасса М-4 «Дон» одна из крупнейших в России. Только на участке в Московской области она имеет протяженность в 110 километров. Нереально поставить по наряду полиции через каждые десять метров…

…Лопатину во время пресс-конференции звонил его человек из Москвы, которого накануне он просил об одолжении. Когда все закончилось и машины со столичными журналистами покинули территорию перед зданием УВД — Лопатин следил за ними в окно — он достал сотовый и набрал номер.

— Это я. Ну что, узнал что-нибудь про этого Бегина?

— Как тебе сказать… Помнишь, пару лет назад было громкое дело. Банда расстреляла семью военного на трассе под Ростовом? Слышал, наверное?

— Конечно, — удивился Лопатин. — Каждый слышал, кто не в танке.

— Дело раскрыл старший следак по особо важным делам Бегин. Было и другое громкое дело, четыре года назад. Банда убийц на Урале, которые порешили человек тридцать таксистов. Всех хоронили в братской могиле на заброшенном заводе. В городе была такая паника, что таксисты месяц отказывались выходить на работу. Трубили об этом все газеты и каналы. Их нашел Бегин. Его послали в тот город по личному приказу главы Следственного комитета.

— Он так крут?

— Не знаю, насколько он крут. Я знаю, что в конторе он считается лучшим по части серийных преступлений на дороге. Это его специализация, Сереж.

…Федор никогда специально не смотрел новости. У него была насыщенная жизнь, которую он любил, а политика, экономика и все остальное в круг его интересов не входили совершенно. Но так вышло, что в этот день, вернувшись домой поздно, он решил усесться в гостиной и потыкать кнопки пульта. День был трудный, Федор умудрился сегодня уладить часть организационных вопросов с автопробегом и восстановить прерванные поставки запчастей в его магазин. И вечером хотелось «потупить» в экран и ни о чем не думать. Именно в такие моменты он периодически и включал «зомбоящик».

И так вышло, что уже после второго нажатия кнопки переключения каналов он услышал голос родной сестры — Светы:

— Но вы не ответили на мой вопрос.

На вопросы отвечал худой, в костюме без галстука, хмырь со впалыми щеками и глазами человека, который словно живет в двух мирах — этом и запредельном. Федор нахмурился и добавил звук.

— Все, что я могу посоветовать, вы увидите в скором времени в памятке, которую уже готовят мои коллеги из полиции Домодедово. Эти советы, в общем-то, универсальны. Выдвигаясь в дальнюю поездку, заправляйте машину до полного бака. Имейте с собой устройство для телефона и фонарь, желательно яркий и мощный. Если вы попали в опасную ситуацию, паниковать нельзя ни в коем случае. Следует любыми способами — даже, если у вас проколото колесо — продолжать движение до ближайшего людного и освещенного места. И всеми возможными способами привлекайте внимание. Включите дальний свет, передние и задние противотуманки, аварийку. И непрерывно жмите на звуковой сигнал…

Мысленно Федор отметил, что хмырь из телевизора дело говорит. Тем временем картинка сменилась. Теперь на экране телевизора возник репортер с микрофоном, стоящий на фоне уходящей вдаль шумной автострады.

— Между тем операция по поиску банды убийц, действующей на территории Подмосковья, набирает обороты. На постах ГИБДД усилены наряды, полиция переведена на особый режим несения службы. Поможет ли это…

Внизу появился титр с фамилией журналиста. Поняв, что ничего нового он не услышит, Федор выключил телевизор. Задумался. Его мысли полетели далеко, сквозь пространство и время, в тот день, когда человек в форме пришел к ним, Феде и Свете, совсем тогда зеленым еще подросткам, чтобы сообщить про отца…

Федор живо вскочил с дивана и двинулся к ноутбуку. Открыв его, щелкнул ярлык поисковика и начал вводить запросы.