– А не было ли такого, что владелец лавки предложил вам скидку за устранение клиента или же вам самому пришла такая идея в голову?

– Блад не сделал бы мне скидку за его убийство. Такие как Алан, – Сантеро подмигнул Элис, от чего та поморщилась, – такие как Алан были главным источником дохода Блада. Вот только доходы Алана не позволяли ему продолжать закупаться во «Вкусной жизни». Он сам хотел умереть.

– И вы убили его?

– Я помог Алану. Мы были друзьями ещё когда он был вампиром. Но после того, как Алан чуть не погиб и стал вурдалаком, или как вы это называете?.. В общем, ему перестали предоставлять кровь ОПВП. Денег на покупку мяса тоже не хватало. Даже работа в банке не помогла. Да, я застрелил Алана и помог ему наконец упокоиться. Но убил его тот, кто сделал его монстром из вампира.

– И кто же это был? – спросила детектив Росс, уже доставая наручники, чтобы арестовать Сантеро.

– Не знаю точно. Никогда я не слышал, чтобы вампиры вурдалаками становились. Человек убитый или оборотень ещё может, но вампир… Алан был стар, после смерти должен был рассыпаться в прах. Если только это была не магия какая-то или не какой-нибудь особый вид вампиров. Те, что способны обращать других вампиров в вурдалаков.

Сантеро говорил о погибшем друге с презрением. Ему словно было противно то, во что превратился его бывший товарищ.

– Есть кто-то кого вы подозреваете?

– Конечно я подозреваю. Я думаю, чудовищем Алана сделал Дэвид Блад.

София Росс уехала на следующий день после ареста Сантеро. Его самого посадили в камеру предварительного заключения в ожидании суда. Человек или вампир, судить его будут по самым обычным законам. Ведь София не верила в рассказы о том, что вампир обратил другого вампира в монстра ещё хуже. Она оставила дело полиции Гилберта, а сама вернулась в Джастон. А вот Элис это странное предположение заинтересовало. Тем более Дэвид Блад с самого начала показался ей подозрительным. И вечером в постели лёжа в обнимку с Чарли, Элис рассказала ему эту историю.

– Как думаешь, это может быть правдой?

– Я думаю все возможно, милая, – Чарли нежно провёл пальцами по кудрявым волосам Элис. – Думаю, если уж человек управляющий огнём существует, почему не быть вампирам, обращающим других вампиров в зомби.

– Он не был зомби, Люк и тот парень, Сантеро, сказали, что он был вурдалаком.

– Ну вурдалак, какая разница. Постой, Люк сказал тебе это? – Чарли сел на кровати. Элис удивлённо на него посмотрела и тоже поднялась и села.

– Да, Люк и Линда проводили вскрытие. Люк сказал, что этот парень был гулем или вурдалаком.

– Знаешь, думаю тебе не стоит сильно вникать в это дело, – Чарли снова лёг в постель и приобнял Элис. – Если даже это и случилось, нет никакого закона, по которому ты могла бы привлечь к вине Дэвида Блада. Поэтому давай лучше займёмся чем-то более приятным вместо этих обсуждений. – Чарли страстно поцеловал Элис в губы. Девушка улыбнулась и с удовольствием ответила ему тем же.

Утром Люк и Чарли встретились в больнице. Чарли звонил Люку и позвал его, чтобы обсудить эту ситуацию. Однако поговорить на рабочем месте было плохой идеей. У кабинета Чарли выстроилась большая очередь пациентов. Люк прошёл через толпу и услышал вслед несколько недовольных возгласов старушек.

– Как думаешь, это правда? – спросил Чарли, параллельно заполняя ежедневный журнал.

– Я никогда не слышал о таком, но не думаю, что это невозможно. Я слышал допрос – Сантеро был уверен, что Блад виновен в случившемся с его другом. Он и правда считал, что спас Алана убив его.

– Не хочешь поговорить с Бладом? Ну в смысле… в образе. Припугнуть и выбить правду.

– Он знает кто я, неожиданностью для него это не будет. Но я могу просто поговорить. Он не вампир, это точно, я бы знал это. Но что-то в нём есть.

– И как бы ты понял, если бы он был вампиром? – заинтересовался Чарли. Люк рассказал о своём сверхзрение и способности видеть истинную сущность монстров. После этого Чарли сказал, что хочет провести несколько тестов и они договорились встретиться в шестиэтажке после работы. Люк оставил Чарли работать с пациентами, а сам отправился в участок.

Наконец вернулся детектив Джонсон, которому, как и Софии Росс удалось разобраться с делом на чужом участке. Первым делом Уильям бросился расспрашивать Элис, как она тут обходилась без него. Он был рад узнать, что ей удалось раскрыть дело вместе с детективом из Джастона. Но куда больше Джонсона обрадовало известие, что Файермэн давно не попадался Элис на глаза. А вот саму Элис это не радовало. В новом выпуске комикса Файермэн начал работать с каким-то врачом, который решил исследовать его организм.

– Вот бы мне узнать, кто такой Файермэн. Это же так интересно. Кстати, привет, Люк, – Элис заметила, как Люк вошёл в кабинет и тут же обрадовалась. Он был единственным, кого не выбешивали её рассказы о Файермэне. – Слушай, я хотела с тобой поговорить. Как ты относишься к тому, чтобы допросить Блада ещё раз?

Это была плохая идея. Люк прекрасно понимал, что ничего из этого не выйдет. Разоблачить его как вампира Элис не сможет, ведь даже сам Люк видел в нём только человека. Других способов вывести его на чистую воду Люк не знал. Об этом он и сказал Элис.

– А что, если он все-таки вампир и ты ошибаешься? Если он способен на такое, то он наверняка был бы рад создать себе дополнительных клиентов.

– Не стоит его злить, если он способен на такое. Я никогда не слышал о вампире, который мог бы существовать как человек, отлично чувствовать себя на солнце, скрываться от охотников и ОПВП. Кстати, можешь запросить информацию у них, если Блад вампир, то они должны знать.

– Ты боишься его, Люк? – Элис заметила беспокойство в голосе Пайроса.

– Я был очень близком знаком с вампирами. Сантеро был лишь мелкой крысой по сравнению с настоящими кровопийцами. Вампиры более высоких рангов способны уничтожить любых полицейских. Если Сантеро предпочёл сидеть в тюрьме на государственном питании, чем сражаться с нами и сбежать, значит, он боится чего-то куда больше, чем нас. А если это что-то Дэвид Блад, то думаю и нам стоит быть осторожными в отношении него.

– Эй, Люк, у нас убийство! – крикнул детектив Джонсон. Люк последовал за детективом. Элис с досадой хлопнула ладонью по столу. А затем она решила позвонить Чарли и пожаловаться. Она уже почти набрала номер, но передумала, вспомнив,