Боль в суставах может являться и одним из признаков артрита — воспаления тканей суставов. Причем термин «артрит» — собирательный: им принято обозначать совершенно не похожие друг на друга по происхождению и течению заболевания — как острые, так и хронические. Причины развития артритов могут быть различными. Провоцируют проблемы с суставами инфекции и травмы, аллергия и нарушение обмена веществ, заболевания нервной системы и нехватка витаминов. Соответственно, и проявляет себя артрит в разных случаях по-разному. Иногда боль поражает только один сустав (моноартрит), в других случаях — несколько суставов (полиартрит). Разные формы артрита имеют свою «любимую» локализацию. Так, например, при ревматоидном артрите обычно поражаются суставы кистей и стоп (лучезапястные, пястнофаланговые, проксимальные межфаланговые, плюснефаланговые, предплюсневые, голеностопные). Причем поражение бывает симметричным — то есть проявляется и на правой, и на левой частях тела. Болезнь Бехтерева (анкилозирующий спондилоартрит) «поселяется» в крестцово-подвздошных сочленениях и суставах позвоночника. А псориатический артрит чаще всего проявляет себя в суставах кистей и стоп.

Очень часто у страдающих артритом людей суставы начинают напоминать о себе болезненными ощущениями к перемене погоды. До конца разобраться в причинах этого явления ученым пока не удалось. Есть предположение, что это связано с реакцией сосудов синовиальной оболочки сустава на атмосферные явления (например, резкое похолодание может вызвать спазм кровеносных сосудов).

В некоторых случаях болезненные ощущения в области сустава указывают на наличие воспалительного процесса, который протекает не в самом суставе, а в непосредственной близости с ним. Например, если воспалилась суставная сумка (бурсит) или сухожилия (тенденит). К болевым ощущениям могут привести разрывы связок и «простуда» мышц. Даже сезонное ОРВИ может быть причиной появления боли в суставах. Вот почему так важно посоветоваться со специалистом и выяснить настоящую причину недомогания.

Известна врачам и лекарственная артралгия — состояние, характеризующееся ноющими болями в суставах (преимущественно мелких) на фоне приема некоторых лекарственных препаратов в высоких дозах. К числу таких препаратов относятся антибиотики пенициллинового ряда, барбитураты, легкие снотворные препараты и транквилизаторы (на химической основе), гипотензивные препараты, противозачаточные и противотуберкулезные. Причины этого явления до конца не изучены. К счастью, при отмене препаратов боли быстро проходят.

Иногда пациенты, имеющие боли в суставах, отказываются проходить обследование, считая, что место расположения боли само подсказывает, в чем проблема. Однако во многих случаях поставить диагноз «на глазок» не представляется возможным. А поскольку разные заболевания суставов нуждаются в разных подходах к лечению, ошибка в диагностике может дорого стоить. По-настоящему разобраться в процессах, протекающих в организме, характере заболевания и его стадии может только специалист.

До того, как вы пройдете обследование и вам поставят диагноз, врачи не рекомендуют самолечение (в том числе и лечение народными средствами).

Ошибочная оценка состояния и неправильное применение лекарств могут вылиться в необратимые функциональные нарушения (такие как анкилоз, ригидность, контрактур).

Если боль в суставе продолжается более 48 часов, визит к ревматологу или ортопеду нельзя откладывать.

К сожалению, пациенты для снятия болевых ощущений в суставах нередко прибегают к помощи сильнодействующих средств: снотворных, транквилизаторов и наркотических болеутоляющих лекарственных препаратов. Обычно это происходит в тех случаях, когда боль становится невыносимой и мешает нормально жить: спать, ходить, работать.

Конечно, препараты этих групп приносят облегчение. Но за временной передышкой всегда следует новая волна боли. Ведь эти лекарства не действуют на причину болезни, а лишь ненадолго снимают ее симптомы. Но это не самое страшное. Опасность заключается в том, что со временем таблетки или уколы в прежнем объеме перестают оказывать болеутоляющее действие. И приходится увеличивать дозировку препарата. Таким образом, пациент попадает в сильную зависимость от препарата. А это уже — серьезная проблема, медицинская и психологическая. Иногда для того, чтобы разорвать порочный круг, требуется помощь врача-нарколога.

Специалисты советуют стараться избегать применения таких препаратов, по возможности заменяя их ненаркотическими болеутоляющими средствами типа аспирина или ибупрофена.

• Местным обезболивающим эффектом обладают различные мази и кремы. Так, при артрозе крупных суставов (если нет признаков воспаления синовиальной оболочки) рекомендуют согревающие или раздражающие кожу мази, которые улучшают кровообращение в суставе: меновазин, финалгон и другие. Считается, что подобные мази стимулируют выработку гормона эндорфина — природного болеутоляющего.

Если же проявления синовита присутствуют, врач, как правило, останавливает свой выбор на мазях, содержащих нестероидные противовоспалительные компоненты: вольтарен, долгит и другие. Кроме того, эти мази назначают тем пациентам, которые не переносят пероральный прием НПВП (то есть в виде таблеток и капсул) из-за негативных реакций со стороны системы пищеварения.

• Используются и мази на основе пчелиного яда (апизатрон, унгапивен) и яда змей (випросал). Они также обладают раздражающим и отвлекающим действием. Их преимущество — способность улучшать эластичность связок и мышц. Однако есть и большой недостаток: применение этих препаратов повышает риск развития аллергических реакций и сильно раздражает кожу.

Заметим, что все эти средства наружного применения не действуют на причину боли — на пораженный сустав. Даже если компоненты мази проникнут через кожу внутрь организма, их действие ограничится поверхностью суставной сумки — до самого сустава добраться они не смогут, поскольку он хорошо защищен со всех сторон. Поэтому применение таких средств — лишь временное избавление от боли, а не избавление от болезни.

Борьба же с самим недугом проводится только под контролем врача. Тактика лечения может быть различной в зависимости от недуга. Так, например, инфекционный артрит лечится с применением антибактериальных средств, действующих непосредственно на причину заболевания. При других видах артрита могут потребоваться мероприятия по нормализации обмена веществ и витаминного баланса, повышению иммунитета, борьба с очагами хронической инфекции в организме. Параллельно с медикаментозной терапией применяются физиотерапия, массаж и лечебная физкультура.

Все большей популярностью у пациентов пользуется мануальная терапия. Специалисты считают, что залог успеха этой методики в том, что она дает возможность задействовать рефлекторные механизмы, а значит, улучшить обмен веществ, пораженных суставах и замедлить разрушительные процессы.

Вместе с тем необходимо отметить: этот метод подходит не всем больным и не во всех случаях. А иногда может даже навредить. Так, не рекомендуется прохождение курса мануальной терапии если болезнь — в стадии обострения. Использовать этот метод без консультации с лечащим врачом категорически запрещается.