Они обменялись телефонами. Кэт обратила внимание, что народу в заведении почти не осталось, и глянула на свои ходики — шел шестой час утра. Время пролетело просто с фантастической скоростью!

Лиду немного развезло: по дороге в гардероб Кэт пришлось служить ей опорой, хотя, чего греха таить, не такой уж надежной. Тогда сама Кэт ухватилась за Яна. Флаерсы подруги предпочли не включать — состояние и без того было достаточно полетным, с легким креном в сторону единственного в этом заведении мужчины.

Экстравагантный гардеробщик, приняв у компании реквизит, проводил их милой улыбкой, на его искушенном лице читалось полное понимание — парень напоил двух лесб и едет с ними забавляться. Что ж, у каждого свои причуды.

На улице брезжил пасмурный сырой рассвет. Кэт, глотнув холодного воздуха и слегка от этого протрезвев, запрокинула голову, чтобы поглядеть на небо. Как, оказывается, давно она этого не делала! Просто привыкла воспринимать его как фон, задавленный городской декорацией, и обычно уделяла ему не больше внимания, чем требуется, чтобы определить состояние погоды. Звезд, естественно, видно не было, однако сейчас это не имело значения. Они все равно находились где-то там, высоко-высоко, в сумасшедшей дали. Надо же, всегда знала об их существовании, но лишь теперь поверила — да, это были настоящие солнца, дающие свет и жизнь миллионам миров! Поверила, потому что наконец-то они ожидали ее!

Ян гнал машину по пустынным улицам, торопясь скорее покинуть центр города. Борин прогноз насчет того, что утром он без труда проскочит, мог и не оправдаться. Теперь Яну казалось, что, наоборот, как раз с утра, когда город еще спит, заинтересованным лицам легче засечь одинокую машину. Однако все обошлось — очевидно, кто-то там наверху решил, что пока с него достаточно. Так думал Ян, не подозревая, что самый главный сюрприз из серии «сплошные неприятности на твою бедную голову» еще поджидает его впереди.

Когда он довез девушек в Чертаново к воротам студгородка, оказалось, что они уснули на заднем сиденье — две усталые птахи с растрепавшимися перышками. Жаль было их будить — на заре, как известно, девичий сон особенно сладок, тем паче после бессонной ночи, проведенной в кабаке, о чем классик предпочел умолчать, но что Ян, обернувшись к ним вместе с сиденьем, мог лицезреть воочию.

Он подумал о том, насколько они разные, можно сказать — два противоположных женских типа. Хотя говорят, что противоположности сходятся, на самом деле между людьми это встречается довольно редко. И все же в пословице содержалось зерно истины — так забавно и трогательно смотрелся гадкий утенок, привалившийся во сне к хорошенькой птичке.

Ян скрепя сердце стал их будить. Проснувшись и пробурчав что-то маловразумительное в знак благодарности, обе птахи в полусонном состоянии полезли из машины.

— Кэт, погоди минутку. — Ян протянул ей сто рублей со словами: — Тебе на сборы.

Она пару секунд соображала, все еще просыпаясь, потом, кажется, проснулась окончательно, взяла деньги и спросила ехидно:

— Это что, моя доля с сегодняшнего выигрыша?

— Вообще-то нет. Если хочешь, можешь считать это частью своей будущей доли. — Главное для него было утвердить еще раз их договоренность, чтобы она не воспринимала его слова как безответственный треп. Похоже, утвердил.

Теперь можно было трогаться восвояси. Ян жил на Вернадского, относительно недалеко отсюда. Доехал действительно быстро, поставил машину в гараж и около половины седьмого уже был дома.

Он отпер дверь, зажег свет и для начала отправился на кухню. Ничего пока не подозревая, поставил чайник и достал из холодильника завалявшуюся там бог знает с какого времени в одиночестве банку килек в томате. Взяв для комплекта из хлебницы сиротливо прикорнувший там задубелый сухарик, Ян пошел в комнату, размышляя на ходу, а не завалиться ли ему сейчас спать, наплевав на скудный завтрак. Переступив порог комнаты, он замер. И было от чего.

За столом в его кресле, положив ногу на ногу, сидел человек и взирал на хозяина квартиры так, словно это был потенциальный обвиняемый, а он сам являлся внезапно нагрянувшим налоговым инспектором. Лет этому гражданину на вид было около сорока, одет прилично.

— Прошу вас не пугаться, Ян, — произнес гражданин мягко. — Разрешите представиться — Валентин. Можно без отчества. — Ян окончательно опешил, но все же шоковое состояние слегка отпустило, и он смог произнести для начала то немногое, что сразу пришло в голову:

— Какого черта?..

— Мне поручено с вами поговорить. Думаю, это не займет много времени. Потом я уйду.

— Что вы делаете в моей квартире? — Ян старался говорить спокойно, хотя в душе уже закипал гнев, не говоря уже о том, что параллельно он еще продолжал пребывать в растерянности. Он не якшался с мафией, никому не переходил дорогу и не имел серьезных долгов. У него мелькнуло подозрение, что это может быть связано с сегодняшним происшествием в Проточном, но он его тут же отмел: так быстро вычислить человека под силу только органам, да и те редко бывают настолько оперативны. Яна не очень поразил тот факт, что незваный гость проник сюда при закрытой двери, — ни сигнализаций, ни хитрых запоров Ян у себя не устанавливал: обычный замок, запирающийся на два оборота, для отмычки в ловких руках плевое дело. И его все больше злил вполне хозяйский вид посетителя: «Сидит, понимаешь, нога на ногу с наглой мордой в чужой квартире, как в собственном кабинете!»

— Не припомню, чтобы я вас приглашал в гости, — довольно ровно, учитывая все обстоятельства, сказал Ян, одновременно запрашивая у своего внутреннего «режиссера» сценарий наиболее беспроблемного выброса данного гражданина за пределы своей жилплощади.

— Сейчас вы все поймете, — заверил непрошеный визитер. Ян, честно говоря, не стремился ничего понимать: существует масса способов обратиться к человеку по делу, для этого вовсе не обязательно залезать среди ночи к нему в дом.

— Вы ведь интересовались снайперами?

Ян словно мысленно споткнулся. Внутренний «экран» как будто заволокло помехами — странный, не характерный для него в критические моменты сбой. Ян был озадачен, он понятия не имел, что произойдет дальше, и это произошло впервые с тех пор, как он понял, что может в некотором роде «просчитывать» будущее. Он растерялся, и Валентин, похоже, это заметил.

— Вы не владеете ситуацией, не так ли? Не волнуйтесь, я не собираюсь нападать на вас или грабить. Все будет именно так, как я сказал, — мы поговорим, потом я уйду. Итак. Начнем с вашего теперешнего состояния. Вы удивлены, что не можете предугадать ближайших событий. Я прав? Впрочем, можете не отвечать. Я постоянно имею дело с людьми, наделенными такой способностью, — назовем это предвидением на основе аналитического анализа, в нашей терминологии это именуется «ближний прицел». Да вы садитесь. — Ян машинально прошел в свою комнату и сел на свой же стул. — Так вот, — как ни в чем не бывало продолжал Валентин. — Я просто владею техникой сбивать этот прицел. Сейчас неважно, как я это делаю, главное — вы ощущаете результат и, стало быть, можете верить моим словам. Детали не имеют значения, о них вы узнаете позднее… Когда вступите в нашу организацию.