class="p1">– Берегись! – крикнула Лина и, быстро ступив на землю, закрыла друга своим телом. Но вместо того, чтобы пронзить ее тело насквозь, стрела просто упала на землю из-за мощного порыва ветра.

Эрил сразу не понял, что происходит. Ангелина спасла его. Но от кого? Кто выпустил стрелу? Внезапно из-за деревьев выбежало много мужчин с луками и стрелами, которые направили в сторону ребят. Девушка с парнем начали отходить назад, пока не подошли вплотную к костру.

Эрил смотрел на мужчин, натянувших тетиву. Все были одеты в черные кожаные доспехи. По этому признаку юноша мог быть уверен в том, что это не императорская стража.

– Медленно поднимите руки вверх, чтобы мы их видели, – громко сказал седовласый высокий мужчина, державший в руках лук с натянутой тетивой и стоявший впереди всех, напротив ребят. Видимо, он был самым главным среди присутствующих.

Эрил долго думал. Он видел, как Ангелина посмотрела на него. Своим испуганным взглядом она словно хотела спросить, что делать. Девушка медленно начала поднимать руки вверх, бросив меч на землю, но после того, как парень слегка мотнул головой из стороны в сторону, она сразу же опустила их обратно.

– Хотите видеть мои руки? Так смотрите же! – громко крикнул Эрил, после чего резко поднял ладони вверх. Одновременно с его жестом, все мужчины, державшие в руках луки, выстрелили.

Стрелы полетели в ребят, но Эрил знал, что делает. Множество огненных шаров, вылетевших из костра, устремились к стрелам. Каждая пылающая сфера ловила стрелу и превращала ее в пепел.

– Продолжим? – с вызовом спросил Эрил после того, как последняя стрела была уничтожена.

Луки в руках мужчин упали на землю. Они удивленно смотрели на ребят, боясь приблизиться. По лицам обезоруженных людей можно было понять, что они ошарашены.

– Не может быть! – воскликнул главарь. – Неужели вы и есть дети стихий?

– Допустим, мы ответим на твой вопрос. Но откуда нам знать, что вам можно доверять? – спросил Эрил, не ожидавший такого вопроса. Ведь мало, кому известно про существование Иллидэров.

– А мне знакомо твое лицо. – Седовласый мужчина сделал паузу, будто задумался, после чего сложил руки на груди. – Ты тот парнишка, которого ищет император. Листовки о розыске развешаны по всей Асмиаре. Наш правитель обещал большое вознаграждение за твою поимку. Так что отвечай на вопрос, сын Огня.

Мужчина загнал Эрила в тупик. Откуда он знает, что ему можно верить? Если, не разобравшись, он скажет правду, то может подвергнуть себя и Ангелину опасности. А если не скажет, то легко может оказаться в императорской тюрьме. Тем более мужчина и так все знает. Что он еще хочет услышать?

– Да. Это так. Мы Иллидэры. Но докажи, что вам можно верить.

Главарь медленно подошел к ребятам и, откатив длинный рукав, показал юноше необычную татуировку, изображающую небольшой компас. Буква «С» была большего размера, чем остальные три, а сам предмет находился в воде, также изображенной на руке. Это можно было понять по волнам, окружающим компас.

– Думаю, ты знаешь, что это за знак, – прокомментировал мужчина, заметив удивление в глазах Эрила.

– Неужели вы… – прошептал парнишка.

– Да. Ты правильно мыслишь. Мы из Ордена Одаренных. Это северный клан. Клан Воды. Меня зовут Лучезар Гидеонов, и я являюсь вождем. Хочу услышать немного информации о вас, в то время как мы будем идти к школе.

– К школе? – удивилась Ангелина. Они с Эрилом последовали за Лучезаром и мужчинами, которые, обойдя озеро и водопад, направились вглубь леса.

– Да, милая. Не понимаю, что тебя так удивило. В каждом клане Одаренных существует школа, обучающая новичков (и не только) пользоваться своими способностями.

– Долго ли нам идти? – перебил Эрил.

– Нет. Нужно пройти эту небольшую часть леса, после чего мы выйдем в долину. В ней возвышаются высокие скалы, в которых и расположен наш небольшой дворец. Скоро вы все сами увидите. А пока лучше расскажите, кто вы и откуда.

– Мое имя Эрил Флаймос. Как вы уже поняли, я сын Огня. Родился и вырос в «Мирной» губернии, – начал рассказывать юноша, а затем поведал мужчине всю историю о своем дяде и о том, как он сам оказался во дворце императора. Также Эрил показал «ищейку».

– Так вот какую важную вещь ты украл у императора, – усмехнулся вождь. – Молодец. Но только я слышал, что магам правителя удалось создать точно такой же камень. Правда, неизвестно, работает он или нет.

– Работает, – подала голос Ангелина. – Я лично убедилась в этом.

– А ты, как я понимаю, дочь Воздуха? Расскажи о том, что произошло.

Ангелина поведала о том, как позавчера она с двоюродным братом прибыла в Асмиару и о том, что случилось дальше. Лучезар в течение рассказа девушки очень внимательно ее слушал, как будто хотел своими глазами увидеть то, что она пережила. Его брови хмурились, словно мужчина не понимал ничего из того, что рассказывала Грозина. Но потом девушка заметила, как глаза Лучезара окутала какая-то дымка, что выглядело жутковато. Ангелина так засмотрелась на вождя, что перестала рассказывать.

– Продолжай, милая, – сказал мужчина, почувствовав ее смятение. – Большинство людей в нашем Ордене имеют определенный дар. Я могу видеть любую ситуацию, про которую мне рассказывают, даже если скрывают какие-то подробности. Проживать ее, как и рассказчик. Знаю, что этот дар не очень действенный в бою, но для этого мы и тренируемся владеть не только магией, но и оружием.

Вскоре Ангелина закончила рассказывать на том моменте, как она встретила Эрила. При воспоминании о бабушке и Руслане по щеке девушки потекла слеза, которую она сразу же вытерла. Лина заметила, что ей было не так грустно, потому что рядом был Эрил, который помогал забыть на какое-то время обо всех несчастьях. В течение дня рядом с парнем Ангелина не чувствовала себя одинокой. Но сейчас девушке очень хотелось плакать, но она пыталась сдерживать себя. Не может же она разреветься на глазах у всех присутствующих!

Эрил понял, о чем думает подруга. Ему это было очень знакомо. Он думал о том, чтобы повернуть обратно. Жизнь брата Ангелины весит на волоске. Неизвестно, сколько времени они проведут в школе. Но Эрил никогда не знал, какой магией обладают Одаренные. Возможно, у них есть оружие, которое поможет им.

В скором времени они вышли в долину, в которой возвышались скалы. В них виднелся дворец, о котором говорил Лучезар.

– Но как мы поднимемся туда? – сразу же спросил Эрил, разглядывая красивые башни школы.

– Этот дворец, как и подобные ему сооружения в южном, восточном и западном кланах, скрыт от глаз потусторонних. Вы видите его, потому что