Пашка молча внимательно осмотрел всю компанию. Негромко предложил:

– Братва, решать, конечно, вам, но… Я предлагаю ловить на живца.

– Это как? – недоверчиво спросил Атаманов.

– Элементарно. Сейчас спускаемся вниз всей бригадой… Да, Белка, всей, всей! И садимся за домом, у клумбы. Вы ведь там куклу нашли?

– Ну да…

– Так вот. Она здесь наверняка за ней. Если она нас там увидит, то… Угадайте, что сделает?

– Подойдет и начнет спрашивать, не видали ли чего, – проворчал Атаманов. – И зачем нам это нужно?

– Увидишь. – Павел поднялся и обернулся на Батона. – А ты, Андрюха, наверное, останься.

– Это еще почему?! – возмутился Батон.

– Потому что ты единственный, кого ни рыжая, ни черненькая не знают. Рыжая Серегу и Юльку могла разглядеть в квартире Совы. Меня – заметить в аэропорту. Черненькая опять же видела меня и Юльку.

– Где?

– В аэропорту и возле гостиницы. Поэтому Андрюха может, пока мы будем выяснять, кто что видел, посмотреть, на какой машине они приехали, и вообще последить… Ваш мотик еще на ходу?

– Конечно! – заверил повеселевший Батон.

– Тогда выходим, – решил Пашка. – Сразу все.

– Натэлка пусть не лезет, – неожиданно проворчал Атаманов, косясь в сторону кухни. – Она вообще не при делах, чего зря впутывать…

– Я не могу быть не при делах, – раздался спокойный голос, и Натэла, снимая фартук, вышла в прихожую. – Ведь именно я нашла куклу! Я иду с вами.

– Ну, и я тогда с вами… – уныло сказала Белка, вставая с пола. – Господи, кошмар… У меня послезавтра концерт! Мне нельзя нервничать! Я… я еще сегодня не занималась ни минуты. Меня Соня убьет! У меня хроматические переходы недоучены, а вы… а тут… Юлька, только не отходи от меня далеко!

– Не боись! – покровительственно сказала Юлька, беря подружку за дрожащую руку. Собственный страх тут же наполовину улетучился, а когда Полундра взглянула на беззаботно шагающего впереди всех широкоплечего, совсем взрослого кузена, ей и вовсе стало спокойно.

Когда гурьбой спустились во двор, рыжей уже и след простыл, и бабки на лавочке бодро обсуждали последнюю серию «Райской любви». Среди них сидела, энергично двигая спицами, Антонина Никитична, бабушка Батона.

– О, Андрюша! – обрадовалась она при виде внука. – Ты обедал? Хорошо поел? Ну-ка, поди ко мне, я примерю…

– Бабуль, ну куда мне это щас, лето ж уже… – заныл Батон, под хихиканье друзей втискиваясь в сине-зеленый свитер.

– Мало ли что! Вдруг дожди зарядят в деревне? Я еще когда Федору Пантелеичу говорила…

– Бабуль, – поспешно прервал бабушку Батон, – а что за рыжая тетка здесь стояла? Ты с ней вроде разговаривала?

– А-а… Из мэрии, кажется, – пожала плечами бабушка. – Странная какая-то, по-русски совсем плохо говорит. Как только таких на работу в мэрию берут? Спрашивала, давно ли тот дом ломать начали. Вроде он памятник какой-то культурный. Мы и ответили, мол, о чем вы только в своей мэрии думаете, уж шестой год стоит развалюха, по кирпичику раскатывается, а ее все убрать не могут. И это в центре города! Никакого порядка – вот что. Андрюшенька, к ужину смотри приходи, я котлет навертела…

– Зачем ей старый дом понадобился? – тихо спросила Юлька Серегу. – В нем сто лет никто не живет, одни бомжи там бухают…

Атаманов только пожал плечами. Помолчав, процедил:

– Ты лучше скажи, почему она по-русски вдруг плохо заговорила? Вчера лепила как на родном…

– Может, это все-таки не наша рыжая?

– А чья?!

Ответить Юльке было нечего.

В молчании вся компания бодро промаршировала за дом, к заросшей буйной растительностью клумбе… и там их ждало очередное за сегодняшний день потрясение. Посередине клумбы, прямо в крапивно-полынных зарослях, стоял, нагнувшись к земле, худенький подросток в бейсболке и что-то разглядывал.

– Ты чего, шмындрик, тут потерял? – привычным тоном хозяина двора вопросил Атаманов.

«Шмындрик» выпрямился… и оказался брюнеткой из аэропорта. Сейчас она была в шортах, короткой футболке и белых спортивных тапочках. Бейсболка была натянута на коротко стриженные волосы. Девушка улыбалась.

С минуту она и ребята смотрели друг на друга. Затем – кто бы мог подумать? – Белка сделала шаг вперед из-за Пашкиного плеча и невероятно культурным голосом спросила:

– Извините, вы что-то ищете?

– Да, – просто сказала девушка. – Я потеряла тут одну вещь.

– Дорогую? – участливо спросила Юлька.

– Для меня – да. – Девушка отряхнула руки от налипшей земли и вышла из крапивы на асфальт. – Я была в гостях у одной своей знакомой и случайно выронила ту вещь в окно.

– Только что? – быстро спросил Пашка.

– Нет, вчера. – Девушка одарила его лучезарной улыбкой.

– Почему же ищете только сегодня?

Нет, все-таки восемнадцать лет – не тринадцать! Юлька с восхищением посмотрела на кузена, улыбающегося в лицо даме невинно и нахально. Но и та не растерялась:

– Вчера я тоже ее искала, но не нашла. Тут же просто джунгли какие-то…

«Вот врет-то!» – подумала Юлька возмущенно и посмотрела в лицо черноволосой аферистки. Та заулыбалась еще шире:

– Ребята, а вы ведь из этого двора?

– Ну, допустим… – осторожно подтвердил Атаманов.

– Вы ничего не находили здесь?

Наступила настороженная тишина. Затем Пашка спросил еще более невинным голосом:

– А что именно вы имеете в виду?

На сей раз дама задержалась с ответом. Юлька впилась глазами в ее лицо и заметила: та растерялась.

– Здесь, знаете ли, очень много чего можно найти, – пояснил Пашка. – Из окон всякий хлам падает, дети играют, помойка вон рядом… Вы бы поконкретнее сказали, что за штучка-то была?

Девушка перестала улыбаться. Черные глаза остановились на улыбающейся Пашкиной физиономии. Сделав два шага, она приблизилась вплотную и негромко, очень четко произнесла:

– Юноша, вещь, которую вы НЕ НАХОДИЛИ, мне очень нужна. За ее возвращение я могу хорошо заплатить.

– Не понимаю, о чем вы… – развел руками Пашка.

– Подумайте, молодой человек, – словно не услышав его последних слов, сказала брюнетка. – Если примете решение, позвоните мне по телефону.

Она протянула белую карточку, и Юлька, вытянув шею, увидела: на карточке, кроме номера мобильного телефона, написанного от руки, нет больше ничего.

– Да вы хоть скажите, что искать! – упорно продолжал валять дурака Пашка.

Девушка неожиданно снова улыбнулась.

– Это просто старая кукла. Старая кукла в голубом платье. Подумайте, ребята. Вы можете хорошо заработать.