Неужели она всё-ещё любит декана боевиков? Если да, то мне искренне жаль брюнетку. Испытывать чувства к человеку, то есть к демону, который так жестоко и прилюдно отказался от тебя, это ужасно.

— Я не знаю, — почти честно ответила я.

Я знаю, что у магистра есть через-чур навязчивая влюблённая адептка боевого факультета. Но пока все попытки Лисинои по завоеванию сердца демона, были провальны. Ещё две мои сестрички по крови сирен, тоже положили глаз на лорда Товерга. И мужчина по началу был очень даже рад такому вниманию, но узнав чуть побольше об особенностях магии сирен, поспешил избавиться от такой компании.

Кайла хотела сказать что-то ещё, но в дверь настойчиво постучали.

Глава 18

Серена

— Кого там ещё принесло? — сердито воскликнула.

За дверью оказалась миниатюрная шатенка в форме служанки. Рядом с Кайлой, высокой и стройной брюнеткой, девушка мягко говоря терялась. Но этот очевидный факт не помешал пришедший окинуть некромантку пренебрежительным взглядом.

— Леди Эржибель приглашает вас присоединиться к ней за завтраком, — высокомерно произнесла девица.

Только императрицы с завтраком мне сегодня не хватало. И с чего вдруг женщина решила насладиться моим обществом, учитывая, что она меня на дух не переносит. Неужели совсем отчаялась и решила подсыпать мне яд в утреннюю овсянку?

Пока я упорно размышляла, служанка императрицы выжидающе смотрела на меня. Очень хотелось послать нахальную девицу вместе с её хозяйкой в долгое и мало приятное путешествие, но пришлось выдавить из себя улыбку и произнести:

— С удовольствие приму предложение.

— Императрица будет ожидать вас на летней веранде через пол часа, — отчеканила шатенка и, резко развернувшись, ушла.

— Пойдёшь? — разглядывая захлопнувшуюся дверь, спросила брюнетка.

— Куда я денусь, — вздохнула я и пошла в гардеробную.

Выбрала лёгкое воздушное платье длинной чуть не доходящее до колена, нежно-голубого цвета и белые босоножки. Волосы собрала в невысокий пучок, украшенный заколкой из белого золота с добавление голубых камней.

— Ты идёшь со мной, — „обрадовала“ Кайлу.

— А мне что там делать?

— Ты моя личная служанка и будешь меня сопровождать туда, куда я скажу, — напомнила девушке, — и не забудь присматриваться ко всему и ко всем.

— Как скажешь, — равнодушно произнесла.

Ровно через полчаса мы пришли на летнюю веранду, где уже был накрыт шикарный стол. На этом всё хорошее закончилось, зато плохого было в достатке. Помимо ненавистно взирающей на меня леди Эржибель вместе со своей свитой, так же нас ожидала хорошо знакомая красная макушка.

— Серена, рада, что ты приняла моё приглашение, — женщина натянуто улыбнулась и указала на пустующий стул напротив себя.

— Как я могла вам отказать, — также натянуто улыбнулась, садясь на своё место.

Кайла заняла место за моим стулом, как это делали другие служанки. Даже не видя лицо девушки, я спиной чувствовала, что она с ненавистью смотрит на бывшую подругу.

— Вы же уже знакомы с Беттиет? — тем временем продолжила императрица.

— Встречались пару раз, — слащаво ответила ей и с усмешкой посмотрела на демонесу.

— Серена приуменьшает наше знакомство, — ядовито пропела Бет, — у нас с ней было много общего. Например, общий парень.

— Не припоминаю такого, — в то ей ответила, — у меня не было парней, у меня сразу появился муж.

— А как же твой жених, который тебя бросил? — не унималась красноволосая, — представляете, леди Эржибель, саму Серну Айсдел бросили ради безродной сиротки.

— Бедняжка, — наиграно посочувствовала императрица.

— Если бы не сорванная помолвка, я бы никогда не оказалась бы в академии, — ответила им, — так, что именно благодаря безродной сиротке я встретила вашего сына, — надавила на больную мозоль леди, — кстати, её зовут Астерия Мейдон.

— Теперь буду знать, кого стоит благодарить, — сказано было так, что стало понять, что вместо „благодарить“ должно было прозвучать „проклинать“.

— Кстати, Бет, не хочешь поздороваться со своей подругой? — указала на брюнетку.

— Кайла? — наиграно удивилась, — я тебя не узнала. Выглядишь ужасно. Тебе не помешало бы посетить хороший спа-салон.

— Обязательно, — почти прорычала девушка.

Честно говоря, я ожидала, что демонеса хотя бы удосужиться спросить бывшую подругу, как её жизнь докатилась до того, что пришлось идти ко мне в прислуги.

— Посетить хорошее спа, это как заново родиться, — чуть ли не мурлыча произнесла женщина, — это даже лучше, чем провести ночь с мужчиной.

Смотря с каким мужчиной. Я бы ни на какую расслабляющую процедуру не променяла бы объятия Лакса. Может поэтому леди Эржибель такая злобная? Не с тем мужчиной проводит ночи. Эта мысль меня рассмешила, поэтому мне стоило больших усилий не рассмеяться вслух.

Дальше разговор перетёк в обсуждение омолодительных процедур и всех жертв, на которые приходиться идти женщинам ради красоты. Я не особо активно участвовала в обсуждениях, лишь периодически кивая головой, давая понять, что солидарна с женщиной.

— Чудесный завтрак получился, — произнесла в конце императрица, — обязательно ещё повторим.

— Конечно, — лично я не оценила чудесности трапезы.

— Серена, с самого начала наше общение не задалось, — обратилась ко мне, — честно говоря, я хотела совершенно другую спутницу жизни для моего мальчика, — многозначительно посмотрела на Бет, — но раз Лакс сделал такой выбор, нам следует постараться найти общий язык.

Это не я с первого знакомства относилась к ней, как к пустому месту и недостойному недоразумению, которое не достойно пополнить императорскую семью. И это не я при каждой удобной возможности пыталась подсунуть Лаксу бывшую красноволосую любовницу.

Сухо поблагодарив императрицу за завтрак, мы с Кайлой спешно покинули веранду.

— Позавтракать с дюжиной гадюк было бы куда приятней, — выразила общее впечатление брюнетка.

— По-любому, главная гадюка что-то задумала, — со злостью сжала кулаки, — общий язык она найти хочет, — усмехнулась, — поэтому Беттиет сюда притащила.

— А я ведь её когда-то реально считала своей подругой.

— Не разбираешься ты в людях, то есть в демонах, — похлопала её по плечу, — не в того влюбилась и подружилась не с той.

После такого начала дня хотелось только напиться и забыться. Но пить в одиночестве не хотелось, поэтому, принеся бутылку вина, Кайла наполнила два бокала.

Поднеся бокал к лицу, насладилась терпким ароматом винограда. Но не успела я сделать глоток, как меня замутило.

— Ты в порядке? — уточнила Кайла, стоя за дверью ванной комнаты.

Ответом ей был звук очищения моего кишечника. Неужели, императрица мне всё-таки что-то подмешала за завтраком. Решила не убить, так провести внеплановую очистку организма. Старая карга.

В себя я пришла только к вечеру. Как раз к этому времени вернулся Лакс, который первым делом швырнул в Кайлу парализовывающим заклятием.

— Не надо, — я закрыла собой девушку, чтобы муж её не добил.

— Отойди, Рене, — потребовал парень.

— Лакс, Кайла