Джон и Мария также писали о знакомых женах, которые вступали во всевозможные клубы и группы по интересам, рассчитывая, что супруги дома будут заботиться о детях (что те делают с радостью), пока они занимаются собственными делами. Но те же женщины выходили из себя, когда мужья собирались куда-нибудь в чисто мужской компании, например, на рыбалку, поиграть в покер или даже уединиться в гараже, чтобы что-то приколотить или распилить. И муж при этом почему-то считается невнимательным, бесчувственным и эгоистичным, в то время как жена просто делает то, на что имеет право, – ведь она трудится на благо семьи не покладая рук, и нужно немного времени для себя. Вот вам и эгоизм с бесчувственностью!

Помимо проблемы жалоб на «мужские интересы» есть еще жалобы на личное прошлое мужа. Вот в такие моменты я едва сдерживаюсь! Как раз на днях одна дама позвонила в радиопрограмму, чтобы узнать, следует ли ей устраивать супругу разборки из-за рождественской открытки, которую он получил от бывшей подружки. По ее словам, та прислала ему ежегодную рождественскую открытку, приложив фотографии собственной счастливой семьи и «письмо с новостями». Собеседница жаловалась и возмущалась по поводу личных подробностей, которыми та делилась в письме, – мол, это неприлично!

Хотите – верьте, хотите – нет, но она упрямо продолжала твердить, что, с ее точки зрения, это неприемлемо, и она собирается высказать недовольство. Честно говоря, я искренне посочувствовала ее бедолаге-супругу, которому скорее всего не видать в этом году счастливого Рождества.

Все эти придирки, наезды и критические замечания, которые регулярно достаются мужьям от жен (будем честны, девочки, именно это мы и делаем), ущемляют их эго. В свою очередь это приводит к тому, что те стараются еще усерднее – какое-то время, – а потом опускают руки… И тогда у нас снова появляются поводы для жалоб! Вот вам и порочный круг!

Слушатель Джим написал, что является обладателем магистерского диплома и работает в колледже, где преподает информатику студентам-бакалаврам, ведет компьютерные курсы для студентов магистратуры, помогает коллегам-преподавателям с их компьютерными проблемами, руководит небольшой исследовательской и учебной компьютерной лабораторией, управляет специальным оборудованием (мусоровозами, тракторами, циркулярными пилами и т. д.) и консультирует студенческий клуб.

Он не шутит. Как и муж Кэти – перед тем, как ушел от нее. Это еще одна моя слушательница, она рассказала в письме о супружестве, когда, по ее словам, была «25-летней и очень незрелой». Она признала, что была зациклена на себе и детях. Муж приходил домой после трудного дня, а она только жаловалась на детей и домашние хлопоты, придиралась к нему и сетовала на жизнь, хотя на самом деле ни в чем не нуждалась. Подойти к нему с объятием – о чем вы?! Кэти никогда не садилась рядом и не спрашивала, как у него дела на работе, как прошел день, счастлив ли он.

Она снова вышла замуж и обращается с нынешним мужем совсем по-другому. Всегда расспрашивает, как прошел день, просит подробно описать, чем он занимался, старается выглядеть как можно более заинтересованной, даже когда не поспевает за его мыслью или не понимает, что он говорит. Кэти встает по утрам вместе с ним и варит кофе перед работой. Когда он возвращается домой, подносит бокал вина, не набрасывается с домашними или личными проблемами в ту же минуту, как он входит в дверь. Такие простые жесты – и какая разница в семейной жизни!

Я убеждена, что слишком многие жены не знают, что им делать или как общаться с супругом, не жалуясь, не доставая и не критикуя. Много раз в радиопрограмме я советовала им представить, что они принесли домой щенка. Вместо того чтобы постоянно вопить «НЕТ!!!» на каждый мелкий раздражитель, проступок или расхождение в точках зрения, мнениях или подходе, следует осыпать комплиментами все то, что им нравится и что они хотят видеть чаще. Бьюсь об заклад, таким способом можно добиться большего!

Слушатель Кларенс написал, что его жена очень похожа на маленькую девочку с кудряшкой посреди лба: когда она хорошая – то очень-очень хорошая, но когда плохая – спасайся кто может.

Чтобы растить пятерых детей «на природе» (где желает жить супруга), он тратит на дорогу до работы, собственно работу и обратный путь по тринадцать часов в сутки. И хотя возвращается домой усталый донельзя, он всегда старается найти дело, чтобы облегчить жизнь жене… и, если получится, сделать ее «хорошей девочкой». Он часто берет на себя мытье посуды, а когда сушилка переполняется, вытирает тарелки полотенцем.