совсем не могла понять Фрею и тех, кто говорит, что она выглядит высокомерной или злой. Раскосые глаза делали её улыбчивой, немного хитрой и выразительной — найти такую же красивую, какой выглядела она, было нереально. Она была понимающей, доброй и милой. Мы ругались с ней лишь когда мне было не больше тринадцати, и то тогда, когда я целенаправленно делала назло ей.

В остальное время я видела в ней не пресловутую «подругу», которой обзывалась мама Фреи в её отношении, а больше саму себя. У нас было общее буквально всё — размер одежды, обуви, косметика, вкусы. Только рост подкачал, тут я пошла в папу, став ниже него, но почти на пятнадцать сантиметров выше неё.

— Мне иногда кажется, что он переживает больше меня, — она заправила чёрную прядь за ухо, — будто бы он сам никуда не уезжал, — глоток кофе, — я, пока не забыла, не могу найти своё обручальное кольцо уже второй день.

Я отвлеклась от помады и взглянула на свою левую руку. Мама в этот момент хитро попивала кофе, зная, что к этому колечку я неравнодушна и периодически изымаю его в пользование, пока она не видит.

— У тебя есть системное, — поправила золотой ободок на пальце я, — а это ты забыла…

— В своей ванной, — скрестила руки на груди она, — позволь спросить, что ещё мне искать не стоит?

Я пыталась не улыбаться в такой серьёзный воспитательный момент.

— Папино тоже у меня, — показала указательный палец, — но его я сняла сразу с него.

Она закатила глаза. Я же продолжила утренние сборы.

— Скажу папе купить тебе… постой, у тебя же есть! Почти такое же, — она была возмущена.

— Вот я и оставила его тебе, — хихикнула я, — ты сама сказала, что оно тебе нравится. Оно в правой шкатулке туалетного столика.

Смириться для неё было бы странно:

— Приедёшь, и я отберу, — сделала глоток кофе, — папа нарвал мне пионов с утра, — она взяла свой телефон и перевернула камеру нажатием, — тебе тоже везет — я поставила их в губку и корзинку, а еще опрыскала раствором от таракашек, — она скривилась, — так и подумала — у меня сегодня заказ на то платье… красное в пайетках, поняла, да? — вновь её лицо взамен бело-розовых цветов, — нужно будет упаковать и отправить с курьером, вот я и подумала, что пионы для украшения будут в самый раз, — глоток, — уже приготовила парочку и…м! через три месяца выпускные, и все активировались уже сейчас, так что я боюсь представить, сколько заказов смогу взять в этот раз, — она стукнула ногтем по стойке, — подмастерье рванула покорять столичный пансион, и у меня теперь нет ни модели, ни пособника в разработке!

Я уже доплетала вторую косичку, не отвлекаясь ни на что, пока она рассказывала.

— И да, — её губы растянулись в удовольствии, — я нашла ту самую ткань для твоего бала Фратрии. Пока не покажу, — ехидное, — но тебе понравится — в меру открытое, но ты же понимаешь как будешь выделяться на фоне безвкусной пышноты нарядов других! А я специально посмотрела цены и сами… модели в интернет-магазинах системы, — она брезгливо скривилась, — мне казалось, что все эти кружева и вышивки под бабушкин манер были модой во времена… — хихик, — молодости твоего папы. Но нет! Только представь.

Папа был старше её на восемнадцать лет. Мама отпраздновала свое тридцати пятилетие, а вот папа… иногда я боялась того факта, что он был самым старшим на родительских собраниях, в кругу маминых подруг и их мужей, да и везде, где отбирались люди по возрасту. Через полгода ему будет пятьдесят три, хотя сказать по нему такое было сложно — он умел удивительным образом выглядеть младше, по большей части из-за весёлого характера, маминых стараний и умения поддержать диалог с кем угодно, имея просто огромный багаж знаний обо всём на свете.

— А эти цвета… м-м… — со смешком, — хотя, если вспомнить твой выпускной прошлого года то, да — естественно тебя выбрали королевой, — хмык, — вы с чудовищным Реджи выглядели лучше кого бы то ни было. Ох, знаешь, что-что, а на морду лица он вполне себе приятный… был, — смешок, — но сам по себе… хотя, если выбирать из всех деревенских, — второй смешок, — ладно-ладно, не смотри на меня так. Ая, солнце, ты же отошлёшь мне фото в хорошем качестве со всей группой? И не забудь про класс! По телевизору лица сильно мылят, помимо того, что показывают портреты только во время интервью, — она стала задумчивой, — и ты права — Грегори тебе не подходит. Я успела почитать о его маме, перед тем как ложилась спать вчера. Помимо того, что ей принадлежит концерн Ормега-групп, так ещё и самый крупный процент системы. Представляешь? Я посмотрела несколько статей и видео с ней — крайне властная особа. Нам точно не надо такую в семью, Ая. Хотя сам Грегори, милый мальчик, — улыбка, — забитый немного, как и его братик, но папа точно будет против такой родни, — смешок, — ты же знаешь, как он любит иногда покомандовать, — она подалась ближе к телефону и добавила шепотом, — передай Фрее, что нужно отменять все её планы.

Я закатила глаза.

— Она сама строит ему глазки — не переживай, — поскидывала все в косметичку я, — ты, кстати, вытащила те тени с блестками, которые я неделю назад купила?

Мама похлопала глазами.

— Они у тебя на глазах, мам, — осудила её взглядом, — тебе не стыдно?

— Считай это платой за кольцо, — махнула на меня рукой она, — о, папа написал, что задерживается из-за пробки на въезде, — она смахнула пальцем уведомление с экрана, — не закрывай дверь — он всё сам расставит, если что, послезавтра переделает, как тебе нужно.

Я кивнула.

— Тогда я бужу Фрею, — поправила часы на запястье, заодно и посмотрела сколько время, — ладно, люблю тебя, мам. Мы пойдем ещё кофе купим, пока не поздно.

— А я люблю тебя, Ая, — улыбалась она, — мы с папой.

Я кивнула и отключилась, разглядывая нагло уснувшую в ожидании подругу, которая успела наныться и захрапеть сном младенца, пока я собиралась. Она сегодня предпочла празднично намазать ресницы тушью и выглядеть лучше меня раз в сто, сверкая идеально ровным тоном лица, природными светлыми кудряшками и… слюнкой на щеке.

— Пойдём, папа сам разберётся, — кинула телефон в карман я, — ты же нашла свою Программу?

Так назывался браслет, позволяющий выходить в учебную сеть системы, брать оттуда информацию и выполнять задания, которые дает учитель, или, как в старшем и высшем звене — сама система. У нас не было живых преподавателей,