Переливающиеся зеленоватым глаза блеснули, словно кот хотел что-то ответить.

— Зачем пришел?

Зверь аккуратно потерся о ногу и уже собирался залезть на колени, но вдруг уколол по коже неожиданно вставшей иголками шерстью. Навострил уши на донесшиеся из коридора голоса, воинственно зашипел и метнулся в распахнутое окно, мгновенно сливаясь с царившей за ним чернотой. Едва он пропал, рамы бесшумно закрылись сами по себе, в комнате стало неуютно.

Кинувшись к стеклам, попыталась рассмотреть, куда улизнул усатый — спрыгнул на карниз или метнулся на соседний балкон. Но без толку. Кроме далеких отблесков факелов пылавших на оградной стене, я ничего не заметила. Хоть и вглядывалась, пока глаза не защипало от слез.

Интересно, а кот еще заглянет?

* * *

Девушка понравилась иллюзорнику с первого взгляда. А после того, как он ощутил с ней физический контакт во время поглаживания, в нем расцвело убеждение, что в Империю ее ниспослали сами боги.

Золотистая аура, кипящая вокруг нее тройным солнцем, сияла настолько ярко, что дух едва не ослеп. Великолепная золотистая аура… как же ей повезло и не повезло одновременно.

Знает ли она, каким бесценным богатством одарили ее Создатели?

Догадывается ли насколько опасно в этом мире с такой аурой без надежного друга-хранителя?

Судя по беспечной улыбке, с какой она трепала его за кошачьими ушами, скорее всего — нет.

Держа путь вдоль оградной стены, дух обогнул северное крыло замка и направился к казармам, за которыми располагалась тюрьма. Господин непременно должен «увидеть» это чудо как можно скорее. Просто обязан о ней узнать.

На небе сияли белые звезды, пал мертвый штиль — завтра похолодает сильнее. Дайман довольно похихикал, холод он любил со дня зарождения и купаться в леденящем ветру ему было приятно.

Заметив впереди Сторожевую Башню, он припустил, намеренно избегая узлов охранных сетей и ускользая от сигнальных заклятий. Немного повилял в переходах, забрал к тренировочным полигонам, расслабился на секунду и… на повороте чуть не впечатался в узкую спину треклятого демона. Саваэль стоял на углу Вышки с широко расставленными ногами и, просунув большие пальцы за пояс, обругивал двух поникших головами дозорных, тела которых сотрясала неконтролируемая дрожь.

— Тупые недоумки! Уже не в первый раз застаю вас на боевом посту в алкогольном опьянении…

Во время сгруппировавшийся «сгусток» нырнул в узкий лаз подворотни, сдерживая плевок. Предпочтения и вкусы дайманов неразрывны с оными их воинов-господинов, а поскольку Хозяин не терпел самовлюбленного, наглого сына императорского советника, занявшего должность второго начальника стражи лишь благодаря тайному устранению двух своих конкурентов, те же чувства родились в этот момент в душе иллюзорника.

Но «светится» нельзя. Ауры демонов невероятно восприимчивы. На порядок острее ощущают магические колебания и нестабильные всплески белых и темных волн в окружающем пространстве, чем все прочие расы в Империи и засечь такому, как Саваэль свободно плавающего по воздуху даймана-изгнанника не составит труда.

Дух прижался к каменной кладке, растекся по ней пятном черноты.

— … еще один раз и я лично вырву ваши глотки и скормлю сторожевым псам! — Хрипел Саваэль в ярости. — Ясно, идиоты?

С чувством сплюнув, он собирался уйти, как вдруг сверкающие злостью глаза зацепились за полосу мрака, медленно расширяясь и наливаясь пепельным блеском.

Иллюзорник испуганно замер. Неужели вычислен по остаточным колебаниям воздуха?

— Рин Саваэль! Рин Сава… — Вынырнул из-за угла страж, одной рукой придерживая шлем, а второй отводя от бедра длинные ножны.

Демон потерял интерес к подворотне.

— Что?

— Вас требует к себе лорд Кассиан, — борясь с одышкой, пояснил страж. — Срочно!

Воспользовавшись моментом, иллюзорник соскользнул со стены и устремился в сторону лестницы, находящейся в приглушенном мраке из-за того, что свет горевших на стенах факелов туда попросту не дотягивался. Нырнул вниз и, поплутав по лабиринтам тюремных коридоров, через минуту просочился сквозь железные прутья. Господина он застал в той же несменной позе, в какой покидал с первым проблеском зари.

Мужчина неподвижно лежал на холодном полу. Глаза закрыты, руки раскинуты по сторонам; левая обращена к плитам тыльной стороной ладони и не двигается; костяшки правой поигрывают перемещавшимся по ним округлым камешком.

Повозившись у него под боком, дайман запрыгнул хозяину на голую грудь покрытую свежими шрамами и забормотал чуть громче.

— Хочешь что-то показать? — Спокойно спросил воин, не открывая глаз и не меняя положения тела. Камешек, тем не менее, он отбросил.

Слившись с разумом Господина, низший дух утвердительно кивнул и, проследив, как хозяин дернул уголком губ, давая разрешение, окутал его иллюзией.

* * *

По венам разливался холод новой мертвенной кровососущей сути. Непривычное, болезненное ощущение для того, кто еще какую-то неделю назад мог похвастать текшей в его жилах благородной золотой кровью. Опустошающее, губительное, обращающее сердце в каменную броню состояние — потому заключенный и старался проделывать движений по минимуму. Даже веками не моргал, держа глаза постоянно закрытыми. Делал редкие вздохи, не откликался на издевки охраны.

Во-первых, для экономии сил, во-вторых отсрочивая миг перерождения.

К крови, что приносили в кувшинах, он не притрагивался. Внутренности медленно высыхали, но это стоило, чтобы терпеть боль. Чем меньше новообращенный «питается» до Белой Луны, тем легче будет снять с него заклятие.

Рунольв хоть и был сильным магом — убить в Драконе вторую, звериную ипостась мгновенно все же не мог. Это с несчастными слугами, приведенными в поместье по Договору, мерзкий заклинатель проделывал «такое» отчего на голове шевелились волосы. С чистокровными Драконами такие штучки не пройдут. Шанс вновь стать тем, кем Заключенный был изначально рожден, еще имелся. Призрачный, едва уловимый, но имелся, и упускать его мужчина не собирался.

Сквозь решетки просочился бормочущий иллюзорник, пребывавший в явно возбужденном состоянии. Воин ощутил всплески сильных эмоций, но шевелиться не стал. Что сегодня произошло? Что так встревожило даймана, ускользавшего из подземелья каждое утро дабы разведать обстановку наиболее благоприятную для побега?

«Сгусток» ворчливо кашлянул, повозившись под боком, и запрыгнул мужчине на грудь, принимая облик кота. Раньше дух никогда не прибегал к этой оболочке. Что на него нашло?

— Хочешь что-то показать? — Расшифровал воин обеспокоенный взгляд Оша, сразу же снимая блок и открываясь разумом.

Мгновенье — и камера сменилась крохотной комнаткой, в какой обычно селили горничных.

В иллюзии мужчина выпрямился во весь рост, поворачивая голову к сидевшей на кровати девушке. И очень внимательно, с интересом окинул взором фигурку в халате с растрепанными после уборки русыми волосами. Невысокая, хрупкая, с огромными испуганными глазами глядящими на сидящего перед ней большого черного кота.