Бедняжка Селестия! К сожалению, её и её отца, сегодня ни она в центре внимания.

– Да, Ноэль, моя невеста завораживает. – Хавьер приобнял меня за плечи, показывая, кто тут хозяин. Но Хавьер ошибается – у меня нет хозяина.

– Согласен, – Ноэль говорил, не отрывая от мен глаз. А я от него. – Голубоглазые блондинки имеют свойство притягивать к себе внимание. А когда они ещё и умные… Экзотика.

Селестия надула губки и захлопала разницами, поняв, что речь не о ней.

– И эта экзотика – моя… невеста. – похоже Хавьер умел хорошо скрывать своё нетрезвое состояние, по крайней мере, язык не заплетался. Опыт?

– Невеста – не жена, – включился в разговор Юриан. – Всё ещё может поменяться.

Хавьер бросил сердитый взгляд на Юриана. Интересно, если бы я не сидела между ними, они подрались или бросались бы огненными взглядами?

– Мне прекрасно известно о твоём… любвеобилии… – Хавьер сделал вид, что это обычный разговор, который вызывает у него скуку. – Роксане повезло, что создательница Дена не обделила её умом, и она способна увидеть … ловушки.

Аристократический поединок начался.

– Конечно, она может увидеть ловушки жизни, но не всегда может от них избавиться. – Юриан сделал паузу. – Особенно, если в эту ловушку её ведёт отец.

Я откинулась на спину стула. Подняв глаза, я поймала взгляд Ноэля. Неужели, он всё время смотрел на меня? В его взгляде отчётливо читалось: «Успокойся, всё будет хорошо».

Хавьер хотел что-то ответить, но вмешался Ноэль:

– Господа, дамы уже заскучали без нашего внимания. – Ноэль обратился к Селестии. – Дорогая, помнится ты мне рассказывала про страну, в которой весьма необычные традиции. Прошу прощения, но я совсем забыл её название. Нас грубо прервали, – я так поняла, что прервала их я. – Не могла бы ты продолжить рассказ?

Селестия сразу же выпрямилась, как струнка, и заулыбалась во весь рот. Наконец-то, обратили на неё внимание! Долгожданное внимание! Да, ещё и Ноэль к ней обратился и попросил её рассказать…

– Да-да, конечно! – она мельком взглянула на меня. – Страна эта называется…

Остальное я не слушала. На моей коленке оказалась рука Хавьера. Я её быстро сбросила, задев слегка стол. За что получила его недовольный взгляд. Но руку убрал. Ноэль даже не обратил на это внимание, увлечённый рассказом Селестии. Зато Юриан довольно хмыкнул. Какие же все наглецы… Что это?! Чья-та нога потёрлась о мою лодыжку! Я со всей силы пнула хулигана. Ни Хавьер, ни Юриан не скорчились от боли. А пнула-то я прилично! В любом случае, на их лицах я не увидела никаких перемен. А вот на лице Ноэля светилась улыбка! И как я поняла, Селестия сейчас не говорила ничего смешного. Её рассказ был очень скучным: то ли из-за его содержания, то ли из-за манеры Селестии рассказывать. Наверное, улыбку Ноэля Селестия приняла на свой счёт: она тоже начала улыбаться и хлопать ресницами.

Попытка номер два… Опять? Хотя поглаживания Ноэля были мягкими, и даже нежными, но он не смел меня касаться! Сейчас наберусь сил и пну его со всей дури, на которую способна! Доиграется он у меня! Спасите меня! Хоть кто-нибудь!

– Рокси, нам пора. – раздался голосок моей сестрёнки слева.

Я повернулась. Аврора стояла за стулом Хавьера.

– Матушка, сказала, что отец ждёт нас дома.

Мне стало плохо. Ноэль убрал ногу, и наконец повернул голову ко мне. Хавьер и Юриан переглянулись. Я сглотнула комок, который застрял в горле. Мне нужно было собраться с мыслями.

– У папочки что-то случилось? – я посмотрела на Аврору, пытаясь говорить спокойно и непринуждённо. – Почему он вернулся?

– Мама ничего не объяснила. – она смотрела на меня печальными глазами. Откуда в её детских глазках печаль? – Она сказала, что мы должны срочно отправиться домой.

– Где она?

– Ждёт в карете.

– Тогда не будем терять времени. Идём.

Я собралась встать и пойти за Авророй, но вспомнила, что нужно попрощаться. Я всё-таки воспитанная девушка.

– Прошу прощения, – я обратилась к Селестии. – Но мне нужно покинуть этот… – меня подмывало сказать цирк. – приём. Мне понравилось угощение – к которому я почти не притронулась. – И конечно же, мне очень жаль, что я покидаю такое замечательное мероприятие. Я передам отцу в подробностях… – я обвела взглядом всех виновников. – все прелести этого приёма. – я отодвинула стул и встала. – Думаю, он очень огорчится, что не присутствовал здесь и лично не познакомился с прекрасным хозяином этого особняка – которого я мельком видела. – и его прекрасной дочкой – не такой уж и прекрасной. – До свидания.

Селестия захлопала ресницами, поняв, что ей тоже нужно что-то ответить мне. Но всё что она смогла сказать это:

– Я и мой отец будем очень рады видеть в нашем доме вашу семью в полном составе снова. – Селестия улыбнулась, но меня чуть вывернуло от таких глупых и лживых речей. Хотя может она в курсе, что для её отца важно получить одобрение моего отца. – До скорой встречи.

Я, не прощаясь со остальными, направилась в сторону сестрёнки. Мы взялись за руки и направились к выходу.

Интересно, Селестия поняла скрытый смысл моей прощальной речи? Я, конечно, никогда не была доносчицей отца, но ради таких напуганных лиц, как у Хавьера и Юриана, можно и соврать немного. В любом случае, даже если Селестия не поняла смысла, то наверняка обрадовалась, что избавилась от соперницы. Точнее я самоустранилась. Теперь по идеи, мужское внимание будет приковано к ней. Если они выдержат эту глупышку больше пяти минут, то я плачу десять золотых!

Меня внутри разрывало от смеха, хотя встреча меня ждала не шуточная… Последний раз отец отменил свою поездку и вернулся из-за вести об обмане Себастьяна – это был единственный раз, когда он вернулся. Что ж похоже судьба ещё недостаточно поиздевалась надо мной!

Когда я почти вышла из особняка, меня догнал Ноэль. Он схватил меня за руку и резко повернул к себе лицом.

– Что ты делаешь? – я попыталась вывернуть руку, но он крепко держал. – Пусти!

– Обещай! – его карие глаза впились в меня.

– Что? – не поняла я.

– Роксиии! Матушка ждёт в карете. – сзади Ноэля стояла Аврора.

Ноэль резко повернулся. Я выдернула своё руку из его. Он шумно вздохнул, но отошёл. Сев на корточки, я взяла маленькие ручки Авроры в свои.

– Сестрёнка, мне нужно поговорить с Ноэлем. Пару минут. Пожалуйста, пожди.

– Маме не понравится…

– Прошу…

– Я подожду, а ей скажем, что я писать захотела, и ты отвела меня в туалет. – Аврора хитро улыбнулась.

– Спасибо. – меня переполняли эмоции, благодарность.

Аврора