– Сколько с ним народу?

– Два жлоба.

– Хорошо. О своих гастрономических впечатлениях расскажешь при встрече.

– Ты же сказал, чтобы я сделала вид, что не знаю тебя, как же я расскажу о стерляди? – издевательски хохмила Лиза.

– Не выводи меня из терпения, а то отшлепаю.

– Жду с нетерпением! – Лиза повесила трубку.

– Эх, – вздохнул Бухман, словно догадался, о чем говорила Лиза, – не девка, а огонь! Не пойму, чего ты теряешься, мамуся?

– Блондинки не в моем вкусе, – хитро улыбнулся Танин.

– А ты предложи ей перекрасить волосы, – захохотал Бухман.

– Брось ты эти свои шуточки. – Танин направился в прихожую. – Извини, Игорек, мне нужно идти.

– Боевая тревога? – Бухман налил себе еще одну рюмку. – Давай выпьем за удачу!

– Не могу, мне еще работать…

– Мне тоже, – разочарованно вздохнул Бухман. – Когда только отдохнем по-человечески? – задался он риторическим вопросом.

В гостиной Китаец надел кобуру, сверху – легкий пиджак, прошел в прихожую, нацепил мокасины и пару раз брызнулся своим любимым парфюмом.

– Я, пожалуй, оставлю свою тачку у тебя во дворе, – сказал Бухман, когда они вдвоем спустились на улицу. – Надеюсь, она дождется завтрашнего утра?

– Не волнуйся, Игорек, – успокоил его Танин, – у меня спокойный двор. Кстати, – ему в голову пришла идея, – может, уступишь мне свой «Опель» на вечерок?

– Бери, – пожал плечами Бухман, – только учти, она нужна мне завтра в семь.

Он пошарил в кармане брюк, вытащил оттуда связку ключей и протянул Китайцу.

– Спасибо, Игорь. – Китаец взял ключи и направился к машине Бухмана. – Поехали, я подброшу тебя до дома.

Когда Танин подъехал к «Амазонке», вся стоянка перед рестораном была забита шикарными иномарками. Он с трудом нашел местечко в самом дальнем конце улицы и втиснул «Опель» рядом с черно-серым, почти новым «Крайслером», за рулем которого скучал водитель. Тот пренебрежительно покосился на видавший виды «Опель», демонстративно достал из пачки сигарету и закурил, выпуская дым через опущенное стекло.

Не обращая на него внимания, Танин тщательно запер машину и направился ко входу в «Амазонку». В вестибюле, где крутились несколько девиц, подыскивающих себе клиентов, он остановился перед огромным, в полный рост зеркалом, чтобы убедиться, что пистолет под пиджаком совершенно незаметен. Поправив воротничок рубашки, направился в зал.

– Решил развлечься, красавчик? – Одна из проституток, довольно смазливая крашеная блондинка в коротком черном платье с открытой до талии спиной, тут же подлетела к нему.

– Вообще-то я хотел поужинать. – Танин с интересом заглянул в ее большие темные глаза.

– А после ужина? – улыбнулась она.

– Как тебя зовут?

– Инна. Ну что, угостишь меня шампанским?

– Пойдем, – кивнул он, – составишь мне компанию.

В дверях он немного постоял, делая вид, что выбирает место. На самом деле он искал Тяпу. Сделать это было несложно: во-первых, у того была довольно колоритная внешность, а во-вторых, столик, за которым он сидел, был самым шумным в зале. Тяпа о чем-то громко переговаривался со своими подручными, то и дело подзывал официантку, требуя то одно, то другое, и постоянно крутил головой по сторонам, наверное, для того, чтобы посмотреть, какое он производит впечатление.

«И это называется криминальный авторитет», – хмыкнул Танин, направляясь к единственному свободному столику. Он отодвинул для Инны стул, подождал, пока она устроится, и сел сам. Место было не самым удобным для наблюдения, но выбирать не приходилось. Тяпа оказался сидящим в профиль к нему через два столика, но зато был виден вход, что тоже было немаловажно.

Он еще раз окинул взглядом зал и заметил Лизу, которая о чем-то беседовала с худощавым брюнетом в черной рубашке с коротким рукавом. Она так была увлечена разговором, что даже не заметила своего шефа. Бутылка шампанского, стоявшая перед ней на столике, была почти пуста.

«Вот чертовка, – недовольно подумал Танин, – сказано же ей было сворачиваться».

Подошедшая официантка положила перед ним меню.

– Хочешь есть? – посмотрел он на Инну.

– Какой-нибудь салатик, – она неопределенно повела плечами.

Танин сделал заказ, не забыв про шампанское для Инны, и достал сигареты.

– Чем ты занимаешься, красавчик? – Инна томно посмотрела на него из-под густо накрашенных ресниц и пододвинулась вместе со стулом поближе.

– Я писатель. – Китаец бросил на нее короткий взгляд. – Кстати, можешь звать меня Владимиром.

– Правда? – Инна с восхищением посмотрела на него. – А что ты пишешь?

– Детективные романы.

– Ой, я обожаю детективы. А ты не врешь? – Восхищение в глазах Инны сменилось некоторым недоверием.

– Я никогда не вру, – рассеянно ответил Китаец, переводя взгляд с Тяпы на Лизу и обратно.

Официантка принесла поднос и расставила приборы на столе.

– Шампанское открыть? – поинтересовалась она.

– Спасибо, я сам, – кивнул Китаец.

Он открыл бутылку и наполнил фужер Инны.

– А ты разве не будешь? – удивилась она.

– Во-первых, шампанское мне не нравится, а во-вторых, я за рулем. Так что ты пей, а я буду ужинать.

– Ну как хочешь. – Инна ополовинила фужер и стала ковырять вилкой в салате. – А где можно купить твои книги?

– Нигде, – Танин покачал головой, – я пишу только для себя.

– А-а, – понимающе произнесла Инна, – ты непризнанный гений, правильно?

– Ну почему же непризнанный, – не согласился Китаец, – очень даже признанный, только в достаточно узком кругу. Ты давно здесь работаешь?

– Почти год, – она поджала губы.

– Не знаешь вон того, в черной рубашке? – Китаец кивнул в сторону столика, за которым сидела Лиза со своим собеседником.

– Миша Заватов, хозяин этого кабака. А что это ты им заинтересовался? Ты часом не педик? – озабоченно сказала Инна и окинула Китайца изучающим взглядом. – Вроде не похож.

– Я бисексуал. – Танин медленно покончил с салатом и налил себе минералки.

– Все вы, писатели, какие-то ненормальные. – Инна снова потянулась к фужеру.

– Это от широты души. – Китаец перевел взгляд на Тяпу. – А этот с бородой в компании коротковолосиков, что за тип?

– А это «крыша» Заватова – Тяпкин Юрий Николаевич со своими «шестерками». Тоже тебе приглянулся? Ты меня-то зачем тогда шампанским поишь?

– Ты же сама попросила угостить тебя. – Китаец принялся за горячее. – Не хочешь – можешь не пить, – он взял бутылку и наполнил ее фужер.