Минуты, пока мы ожидали документы, тянулись невероятно долго. За это время атмосфера в комнате неуловимо изменилась. Казалось, король все делает специально. И осознание его коварства примешивало к моим эмоциям еще и взрывоопасный гнев.

Черт возьми, Кейси! Возьми себя в руки и не думай о нем как об идеальном мужчине! Это работа! Просто работа!

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, и я с облегчением увидела, как брауни передала Туаллеону Морохору папку с документами и договором о долгосрочном сотрудничестве и моей непосредственной роли в этом деле. Возникшее ранее ощущение затягивающегося на шее тугого жгута заставило тяжело сглотнуть, словно это был договор на владение мной. Хотя прожигающий насквозь взгляд намекал на что-то подобное.

– Здесь, кхм, представлены все бумаги в двух экземплярах. В договоре четко прописаны права и обязанности нашей фирмы, а также сумма гонорара за предоставляемые услуги.

Темный Король пробежал глазами текст и открыл последнюю страницу. Нет, он не оказался настолько легкомысленным, чтобы быстро согласиться подписать незнакомый документ. На самом деле первый экземпляр (естественно, без подписи главы нашей фирмы) был предоставлен Морану для ознакомления и внесения поправок. И они были. Поправки, я имею в виду. Особенно меня смущал тот факт, что неожиданно в договоре оказалось мое имя – имя единственного человека, через которого Неблагой Двор собирался вести свои дела с человеческим миром. Также в пункте о сумме гонорара, полагающегося фирме, отдельно были указаны мои проценты (баснословно большие), но самой неприятной оказалась фраза «Представитель фирмы исполняет свои обязанности двадцать четыре часа в сутки, беспрекословно и немедленно». И хотя я пыталась перед отплытием утрясти этот вопрос со своим главным, руководство осталось непреклонным, а перспективы, открывающиеся в результате этой сделки, заставили согласиться с нестандартным договором.

Теперь же я сомневалась в принятом решении. Просто до сего момента не думала, что это будет настолько тяжело. Как бы я ни старалась отмахнуться, не уходило ощущение, что не я убеждаю выбрать нашу фирму, а меня заманивает в сети опасный хищник. Словно крышка ловушки приоткрылась, впуская меня внутрь, и теперь ждала момента, чтобы захлопнуться.

Король Неблагого Двора с ухмылкой посмотрел на документы, потом на меня, позволив мысленно прочувствовать те блага, которые принесет мне этот документ. Несмотря на чувство опасности и тревоги, я знала – эта бумажка кардинально изменит мою жизнь. Мое имя будет на устах у множества людей. Я стану не просто женой будущего сенатора. Нет, я сделаюсь одним из известнейших юристов, заработавших себе репутацию и статус.

Правитель щелкнул пальцами, и на столе появилась ручка с заостренным кончиком. Фейри подписываются кровью, а кровь короля фейри, скорее всего, обладает невероятной мощью. Как только его рука с пером скользнет по бумаге, как только на белоснежный лист упадет алая капля, простая бумажка обретет неизведанную доселе силу. И я знала, что стоит на кону. Ведь только с его подписью мы поднимемся до уровня наших конкурентов, которые представляют Светлую Королеву. Сколько бы я ни вела дел с ее подчиненными, сколько бы наши специалисты ни участвовали в громких процессах, «Максимилиан Ливер и партнеры» оставались на недосягаемой высоте и для моего начальства, и для всей нашей фирмы в целом.

Они словно обрели небывалое для нашего мира могущество. Одно имя этой фирмы заставляло всех подрываться и выполнять их просьбы. Сам президент то и дело обращался к ним за помощью, а судебные процессы с участием фирмы в девяноста пяти случаях из ста проходили с вынесением решения в их пользу. Их боялись и называли дьяволами, а мы собирались выйти на их арену и сразиться с победителями.

Мое сердце трепетало, в крови гулял адреналин, а ум вопил: «Подписывай!» В эту минуту не было ничего важнее и судьбоноснее одной пустячной закорючки. Губы пересохли, и я прошлась по ним языком. Секунды шли, громко отдаваясь в ушах. Птичка попалась в ловушку, и клетка захлопнулась.

Неожиданно фейри отбросил ручку и, зловеще ухмыляясь, откинулся на спинку кресла. Маска учтивого и благоразумного правителя моментально слетела, и я уставилась в заостренно-тяжелое лицо Темного Короля. Не было больше доброжелательной улыбки и спокойствия. Передо мной находился самый опасный хищник, занимающий свой трон по праву сильнейшего. В его глазах светились непреклонная уверенность, сила и тысячелетняя мощь.

От этого преображения жаркая волна прошла по всему телу. Магия притяжения, что до этого приглушенно вибрировала между нами, вспыхнула взрывоопасной химией. От откровенно-похотливого взгляда даже пальчики на ногах напряглись. Женское естество затрепетало, польщенное вниманием такого недосягаемого мужчины, а либидо вознеслось на новый уровень.

– Я не подпишу это.

– Что? Но почему?! – выдохнула я и тут же представила последствия своего провала.

Все, к чему я стремилась, разрушится после одного щелчка его пальцев.

– Я еще не озвучил, что хочу получить взамен на свое согласие.

– Но это мы нужны вам… – попыталась намекнуть на статус нашей фирмы.

– Нет. И ты, и я, и даже твое начальство прекрасно понимаем, что это я нужен вам. Мой двор – лакомый кусочек и, как говорите вы, люди, «лотерейный билет». Тот, кого я выберу, возвысится над другими, получит власть, престиж и статус. А мне на самом деле плевать, кто из вас, человечков, станет вести наши дела, пока он будет делать это отлично.

– Тогда зачем этот фарс?! – пораженно воскликнула, ощущая поднимающиеся внутри гнев и негодование.

Время потрачено впустую, надежды и мечты разбиты вдребезги.

– Человек, которому я поручу защиту своих интересов, сделается не просто моим представителем, он будет моими глазами и моим гласом. Поэтому выбранная личность должна быть особенной и состоять со мной не только в договорных отношениях, ей фактически предстоит войти в элиту двора, стать ее частью.

Я задохнулась, настолько сказанное им казалось невероятным.

– Но это… это…

– Да, этот человек первым столь высоко поднимется среди фейри, и поэтому я с особой тщательностью подошел к выбору подходящей кандидатуры. Мой выбор пал на тебя, и я не ошибся. Ты – одна из прекраснейших представительниц своего вида. Ты вызываешь во мне желание обладать тобой, покорить и сделать своей.

Я от его слов в замешательстве нахмурилась. Их греховная суть медленно проникала в сознание и в итоге заставила вскочить с кресла.

– Вы!.. Вы!..

– Я подпишу договор, но ты станешь моей фавориткой! – бросил он свою ядерную бомбу, и у меня от изумления приоткрылся рот.

Кейси

В комнате повисла напряженная тишина. Широко открыв глаза, я смотрела на это невероятное волшебное существо, в зрачках которого плясали дьявольские огоньки. Правитель буквально дышал уверенностью в своем превосходстве. С лицом закаленного в боях воина, резкими чертами и точеными скулами, он больше не казался изнеженным королевской жизнью. О нет! Впервые за время нашего короткого знакомства он сбросил маску и предстал передо мной истинным Темным Королем – самым настоящим демоном во плоти. И он желал затянуть меня в ад. В свой собственный ад, полный греха, кровавых интриг и бескомпромиссной борьбы за власть.