очевидно не понравилось, потому что, когда я уткнулся грудью её в спину, она напряжённо передернулась, но оборачиваться не стала.

Наклонился к её уху, на мгновение утонув в свежем цветочном аромате, исходящем от девичьих волос, а потом почти через силу прошептал:

- Не волнуйся! Всё будет в порядке…

Кажется, этот её запах меня на мгновение опьянил…

Ответом мне был болезненный тычок локтем в ребра. Ага, снова я своей естественной заботой о более слабом существе задеваю её личную гордыню! Ну что ж, сама виновата…

Отовсюду доносился тихий испуганный скулёж и всхлипывания. Перепуганные иширцы жались друг ко другу, как потерянные дети, а преступники разделились на две группы. Двое остались охранять в этом углу заложников, то есть всех нас, а четверо о чём-то переговаривались у входа.

Меня не оставляло странное ощущение, что я что-то упорно упускаю. Террористы, как назвали преступников отчаянным шёпотом заложники, разительно отличались от остальных иширцев, хотя из-под масок были видны только их глаза. Может, дело было в движениях или в навыках…

Прикусил губу, отчаянно гадая, что же с ними не так, а потом вспомнил про ментальный регулятор, болтающийся на груди.

Кстати, а ведь он действительно может помочь!

Я потянулся к медальону и накрыл его ладонью. Камень отозвался едва заметной вибрацией, пробрав тело мелкой дрожью. Мне всегда было непросто пользоваться этим прибором, поэтому я прибегал к его помощи только в крайних случаях. Чем сильнее я позволял ему воздействовать на себя, тем более сильным был откат потом…

Но сейчас ситуация требовала экстренных действий.

Ментальный регулятор был отличным прибором, способным напрямую подключаться к ауре зоннёнов, а иногда и к ауре иных существ. Мои соплеменники обычно использовали его в двух случаях: когда хотели, чтобы прибор подавил их способности и ментальную силу (это был регулятор-поглотитель) или же когда регулятор должен был увеличить внутренние дары.

Так как я не обладал дарами в принципе, то увеличивать у меня было нечего. По крайней мере, так я думал до недавнего времени. Однако всего с десяток лет назад обнаружил, что с помощью прибора могу видеть жизненные потоки других существ и даже иногда ими управлять.

Такие способности порой наблюдались у некоторых зоннёнов, которых впоследствии обучали лекарскому делу. Легенды говорят, что наши исчезнувшие предки «предтечи» обладали целительским даром в полной мере, и любой из них мог едва ли не одним прикосновением отрастить пострадавшему новую конечность. Было это правдой или нет, я точно не знал, но вот открытие в себе следов целительского дара меня в своё время изрядно порадовало. Значит, не настолько безнадёжен?

Впрочем, ничтожные крохи дара, которые, как клещами, вытягивались из меня ментальным регулятором, вряд ли могли бы спасти загубленную репутацию, поэтому я о них никому не рассказал.

А вот прямо сейчас мог бы применить их на деле и понаблюдать за преступниками в их энергетическом поле, чтобы определить, где у них самые слабые места в организме…

Прикрыл веки.

Медальон под пальцами изрядно разогрелся. В груди запекло, по телу разлилась неприятная боль. Так было всегда и раньше. Но это цветочки по сравнению с тем, что ждёт меня через несколько часов.

Уже через пару минут я вошёл в нужное состояние и медленно открыл глаза.

Теперь окружающее виделось в совершенно ином свете. Тела иширцев вокруг меня казались тёмными размытыми пятнами, зато их испещряли разноцветные сияющие полосы, которые и являлись потоками жизненной энергии. В большинстве своём эти потоки в данный момент были ярко-красными. Цвет страха, паники. Это было естественным, ведь несчастные заложники находились на грани эмоционального срыва.

Я покосился на свою напарницу. С удивлением обнаружил, что её потоки желты, как золото, и сияют сильнее, чем у остальных.

Честно, это шокировало меня даже больше, чем пистолет в её аккуратной сумочке. Реально не боится! Только зла, как демон! Просто в ярости! Она или сумасшедшая, или… бесстрашная.

Скорее всего, первое, как ни крути. Ну не сможет женщина быть такой… непробиваемо сильной!

Нехотя отвёл от Юлии взгляд, постаравшись отыскать свои главные цели. Когда же наконец уставился в тёмные пятна, держащие автоматы в руках, не поверил своим глазам.

У террористов вообще не было никаких потоков энергии! Ни одного! Даже намёка!!!

И в тот же миг всё стало на свои места.

Это не люди.

Это киборги класса Джоу. Военная разработка зоннёнов в действии…

Что???

Этого не может быть!

Глава 8. Кто он такой?

Юлия

Я была ужасно раздражена.

Сперва меня довёл напарник. Потом это нападение…

Нет, я, конечно, сразу же стала хладнокровной, как удав: всё-таки внештатная ситуация требовала незатуманенного разума. Но поведение мажора продолжало дёргать за невидимые ниточки и доводить меня до белого каления. Чего только стоил манёвр, когда он ехидно проявлял заботу и прижимался к моей спине, словно стремясь защитить!

Ухажер, что б его…

С большим трудом мне удалось вернуть себе хладнокровное состояние, и то только потому, что я прониклась состраданием к плачущим вокруг женщинам.

Теперь, когда мы были во втором ряду жмущихся друг ко другу заложников, я могла более вдумчиво оценить обстановку.

Передо мной шестеро террористов. Двое стоят буквально в нескольких шагах, словно истуканы. Автоматами не поигрывают, больше не перешёптываются и, кажется, даже не моргают. Правда, глаза их, виднеющиеся из-под масок, продолжают блуждать по помещению, по толпе людей, по мне в конце концов. Пришлось опустить взгляд, чтобы не выдать клокочущую в груди ненависть.

Четверо остальных собрались у входа. О чем-то переговариваются, но ведут себя странно, неестественно и зажато. Мгновенно оцениваю свои шансы на победу.

Я могла бы уложить тех четверых буквально за несколько секунд: мой пистолет новейшей модели это вполне позволяет. За ухом мне имплантировали датчик, который помогает синхронизироваться с оружием в одно целое во время боя. То есть для того, чтобы выстрелить несколько раз, мне не обязательно жать курок. Я просто могу отдавать мысленные команды, что сведёт время поражения цели к минимуму.

Хорошо. Если устранить тех четверых я могу довольно легко, то что делать с этими двумя?

Если же я займусь ближайшими надсмотрщиками, то тогда не успею справиться с теми.

Дилемма.

Проклятье! Если на месте этого смазливого олуха был какой-нибудь нормальный парень, тот же Ямахха или же Тим, то всё было бы намного проще. Он бы занялся этими двумя, пока я расправлялась бы с террористами у входа.

Но мой новый напарник способен разве что на то, чтобы тереться об мою спину, да