Характеристики И-5: экипаж – 1 человек, силовая установка – 1 х М-22 мощностью 480 л. е., размах верхнего крыла – 9,65 м, размах нижнего крыла – 7,02 м, площадь крыльев – 21,0 м2, длина самолета – 6,81 м, высота – 3,0 м, вес пустого – 943 кг, взлетный вес – 1335 кг, максимальная скорость – 280 км/ч, дальность – 660 км, скороподъемность – 535 м/мин, практический потолок – 7500 м, вооружение – 2 пулемета ПВ-1 калибра 7,62 мм.

Под установку динамореактивных пушек АПК разрабатывался и истребитель И-14 (АНТ-31), первый в СССР одноместный истребитель с убираемым в полете шасси. Проектирование и постройка велись в 1932–1934 гг. в ЦАГИ бригадой П.О. Сухого под общим руководством А.Н. Туполева.

Первый опытный самолет с двигателем «Бристоль-Меркур» YS2 мощностью 500 л. с. был выпущен в мае 1933 г. Вооружение самолета состояло из одного пулемета ПВ-1 и двух пушек АПК-11 калибра 37 мм под крылом. Рассматривался и второй вариант вооружения – две пушки ШВАК, два ПВ-1 и четыре держателя Д-1 для подвески бомб. При испытаниях самолет показал хорошие данные, однако было отмечено, что самолет очень строг в управлении.

Второй опытный образец И-14бис (АНТ-31бис) с более мощным двигателем «Райт-Циклон» был испытан в марте– октябре 1934 г., имел вооружение – две АПК-37. В серии самолет начал строиться с двигателем «Райт-Циклон», но затем импортный двигатель был заменен отечественным серийным двигателем М-25. В этом варианте самолет оснащался двумя пушками АПК-11 и двумя пулеметами ШКАС. С появлением истребителя И-16 самолет И-14 потерял свое значение, поскольку он уступал самолету И-16 в летных качествах, имея преимущество лишь в том, что более устойчиво держался на виражах. В постройке находилось 55 самолетов И-14, из них закончили и сдали в авиачасти в 1936–1937 гг. только 18 самолетов, остальные не были закончены.

Характеристики И-14бис (АНТ-31бис): экипаж – 1 человек, силовая установка – 1 х «Райт-Циклон» мощностью 712 л. е., размах крыла – 11,2 м и его площадь – 16,9 м2, длина самолета – 6,1 м, вес пустого – 1170 кг, взлетный вес – 1540 кг, максимальная скорость – 449 км/ч, скороподъемность – 769 м/мин, практический потолок – 9430 м, вооружение – 2 пушки АПК-11 калибра 37 мм и 2 пулемета ШКАС калибра 7,62 мм.

В феврале 1933 г. конструкторский коллектив, возглавляемый Н.Н. Поликарповым, приступил к работе над проектом истребителя-биплана И-15, а уже в октябре летчик-испытатель В.П. Чкалов впервые поднял машину в воздух. Самолет, оснащенный двигателем М-22, был принят в серийное производство. В строевые части истребители И-15 начали поступать в 1935 г.

Истребитель И-15 был очень маневренным, что снискало ему заслуженную славу у летчиков. На специально доработанном И-15 летчик-испытатель В.К. Коккинаки 21 ноября 1935 г. установил мировой рекорд подъема на высоту без груза – 14 675 м. В 1937 г. в серию пошел модернизированный вариант машины И-15бис (И-152) с несколько измененным верхним крылом, более мощным двигателем М-25В и усиленным вооружением. За период с 1937 по 1939 г. было построено 2408 машин этой модификации.

К концу октября 1936 г. первые 25 истребителей И-15 с двигателями М-22 прибыли в Испанию, а уже 4 ноября над пригородом Мадрида эскадрилья майора Павла Васильевича Рычагова (1911–1941), в феврале 1941 г. ставшего заместителем наркома обороны СССР, вступила в воздушный бой с немецкими истребителями «Хейнкель» Не 51 из легиона «Кондор» и сбила 4 из них. В тот же день истребители И-15 сбили еще три итальянских истребителя «Фиат» C.R.32 и один бомбардировщик «Юнкере» Ju 52.

И-15

Помимо советских и испанских летчиков на И-15 воевали и летчики-добровольцы из других стран. Например, в эскадрилье Escuadrilla Lacalle на этих истребителях успешно воевало несколько американцев, два француза и один бельгиец. Американец Ф. Тинкер, например, сбил три самолета Не 51, три C.R.32 и два Bf 109, а его соотечественник А. Баумлер – два Не 51 и три C.R.32. 8 июля 1937 г. югославский доброволец Б. Петрович уничтожил один Bf 109В, а 6 февраля 1939 г. испанец X. Фалько сбил два Bf 109В.

Две эскадрильи И-15 республиканцев 15 октября 1937 г. совершили налет на авиабазу в Гарапилиньосе, уничтожив на земле большое количество бомбардировщиков и истребителей противника, склады с горючим и боеприпасами, а также несколько автобусов с летным составом. В ночь на 25 октября 1937 г. лейтенант Е.Н. Степанов на истребителе И-15 впервые в мире совершил ночной воздушный таран, уничтожив итальянский бомбардировщик «Савойя-Маркетти» С.М.81.

И-15 сражались почти до окончания гражданской войны в Испании. Среди испанских летчиков наиболее результативным был командир 2-й эскадрильи истребителей И-15 Л. Рубио, одержавший 21 победу. Среди пилотов, одержавших от 5 до 8 и более побед, были: испанцы А. Лакалье и М. Самбудио, американцы А. Баумлер, Дж. Пек, О. Белл и Г. Дал, австрийцы Т. Добиас и В. Корроуз, серб Б. Петрович, советские добровольцы А. Серов, М. Якушин, П. Рычагов, Е. Степанов, Е. Кондрат, А. Осипенко, А. Осадчий, А. Ковалевский, Г. Захаров, В. Туржанский и др. В декабре 1938 – январе 1939 г. в авиационных частях республиканцев появилась первая партия из 31 истребителя И-15бис.

В конце 1937 г. партия из 93 истребителей И-15бис была передана центральному правительству Китая, и в первых же воздушных боях советские истребители показали свое преимущество над японскими истребителями-бипланами «Кавасаки» Ки-10. Однако вскоре у японцев появились истребители «Мицубиси» А5М и «Накадзима» Ки-27, превосходившие И-152 по скорости, горизонтальной маневренности, скороподъемности. Тем не менее в ряде боев советские и китайские летчики успешно боролись с превосходящим по численности противником. Так, например, 18 февраля 1938 г., отражая налет на Ухань, китайцы на И-15 и И-16 сбили до 11 японских истребителей и бомбардировщиков, потеряв 5 своих машин. 29 апреля в районе Ханькоу советские и китайские летчики, перехватывая группу из 30 японских бомбардировщиков, сбили 21 машину врага, 31 мая здесь же было сбито еще 8 вражеских машин.

Истребители И-15 приняли участие в боевых действиях в районе озера Хасан в августе 1938 г. У противника авиация отсутствовала, поэтому И-15 использовались для штурмовки японских наземных войск. В боевых действиях в районе Халхин-Гола И-15 пришлось сражаться с Ки-27, основным истребителем императорской Квантунской армии. Полк истребителей И-15бис осуществлял перехват японских бомбардировщиков. 22 июня 1939 г. в авиационном сражении 95 истребителям И-15бис и И-16 противостояли 120 японских истребителей, в результате потери с нашей стороны составили 14 машин, а японцы потеряли 34 машины. После первых серьезных потерь И-152 были переведены на роль штурмовиков, с которой они неплохо справлялись.

Во время советско-финляндской войны в ноябре 1939 – марте 1940 г. основной задачей И-15 и И-152 было выполнение штурмовых ударов по наземным войскам противника. Кроме того, они привлекались для доставки грузов своим окруженным частям. Грузы перевозились в мягких контейнерах, которые подвешивались под нижним крылом самолета.