Так как у томатов ломкие стебли, то по мере роста их подвязывают к шпалере. В дальнейшем растения подвязывают к шпалере второй и третий раз, а верхушки растений раз в неделю подкручивают вокруг шпагата.

В течение вегетационного периода пасынки удаляют. Без пасынкования кусты помидоров загущаются, из-за чего хуже освещаются, а питательные вещества тратятся на рост и развитие пасынков.

Для того, чтобы собрать большое количество созревших плодов, сначала снимают немного покрасневшие, пожелтевшие плоды и те, которые только начинают буреть. Недозревшие помидоры дозреют на солнце за 10–15 дней.

Сбор плодов начинается с начала июня и продолжается до середины сентября. В средней полосе – до середины августа. Перед наступлением холодов помидоры выкапывают из земли вместе с плодами и помещают в парниковые ящики, где плоды дозревают. Сбор плодов производят с помощью ножа или ножниц.

Для выращивания томатов в открытом грунте идеальным местом являются защищенные от ветра, хорошо освещаемые и прогреваемые участки, желательно на южной стороне.

Лучшие предшественники: тыквенные, капустные и бобовые культуры, корнеплоды, лук. После пасленовых томаты можно сажать не раньше, чем через 3–4 года.

Томаты требовательны к плодородию почвы, как и некоторые другие овощные культуры. Помидоры обедняют почву из-за повышенного выноса из нее питательных веществ, особенно при высокой урожайности.

Вот почему в малоплодородные почвы осенью добавляют компост или перегной (4–6 кг на 1 м2).

Если органические удобрения вносят каждый год, то томаты можно выращивать на одном месте в течение 2–3 лет, но при условии, что растения предыдущего года не болели фитофторозом или другими болезнями.

Правильная подготовка почвы – серьезный этап в процессе выращивания этой культуры. Важно следить за качеством почвы. Для этого необходимо каждый год менять место расположения грядок, разбивая их на том же месте спустя 3–4 года.

Нельзя выращивать помидоры после овощей семейства Пасленовые. Плохой предшественник – картофель, потому что и томат, и картофель поражаются фитофторой и колорадским жуком. Лучшие предшественники – тыквенные (тыква, огурцы, кабачки, патиссоны), а также бобовые, лук, капуста и морковь.

Помидоры плохо растут на тяжелых почвах. Лучше всего подходят черноземные, супесчаные, легкие суглинистые, нейтральные или слабокислые почвы. Если земля на участке песчаная, то проводят мероприятия для улучшения ее структуры и повышения плодородности. Например, обогащают почву черноземом, навозным перегноем или компостом (10 кг на 1 м2). Осенью вносят органические удобрения, фосфорные и калийные подкормки, весной – азотные.

Если на участке глинистая почва, то в нее добавляют речной песок (8—10 кг на 1 м2), торф (5–6 кг на 1 м2), навоз и компост (5–6 кг на 1 м2), а также измельченную солому и траву (5–8 кг на 1 м2). Это улучшает структуру почвы, повышает водно-воздушный обмен, предотвращает образование почвенной корки. Если земля кислая, то ее известкуют каждые 3–4 года.

Подготавливать почву для посадки начинают осенью, как правило, в октябре. Участок перекапывают на глубину 22–25 см, растительные остатки удаляют и используют для компоста. По перекопанной почве разбрасывают органические и минеральные удобрения и заделывают их. Во время осенней перекопки почву не разравнивают, чтобы повысить накопление влаги. С наступлением холодов вредители и корни сорняков, которые оказались на поверхности, погибнут. Но полагаться только на морозы не следует, поэтому остатки корней и личинки вредителей нужно выбрать, а потом уничтожить.

Если участок, на котором предполагается выращивать помидоры, находится в низине, то гребни делают шириной 35 см, а расстояние между ними 30–35 см. На тяжелых почвах высоту гребней делают больше, на легких – меньше.

В осеннее время в качестве удобрений вносят торф, компост и навоз (от 3 до 10 кг на 1 м2). Минеральные удобрения применяют и на слабоплодородных и на высокоплодородных почвах. На высокоплодородных землях органические удобрения можно не использовать, но на слабоплодородных это необходимо. Из минеральных удобрений фосфорно-калийные вносят во время перекопки осенью, азотные – весной.

Грядка-гребень как один из видов высокой грядки подходит для следующих почв:

• сырая почва с близким (до 1 м) залеганием грунтовых вод;

• глинистая почва с весенним стоянием воды;

• неглубокий (до 15 см) пахотный плодородный слой;

• отсутствует возможность провести нормальный дренаж участка;

• почва переувлажняется летом и осенью во время сильных дождей.

Устройство гребней улучшает прогрев и проветривание почвы, обеспечивает сток лишней воды. При нанизке гребней можно увеличить плодородный слой за счет почвы, вынутой из борозд и дорожек. Рассаду помидоров лучше всего высаживать на гребнях.

Для устройства гребня перекапывают почву и нарезают лопатой или мотыгой пласты шириной 50–70 см с откосом под уклоном 45–50°. Высота гребней от дна борозды может быть от 20–25 см или больше, а их ширина в верхней части – около 18 см.

Края гребня всегда будут сильно пересыхать в засуху, поэтому на легкой почве его откосы делают пологими, на тяжелых почвах возможны крутые гребни. Ряды и бороздки на гребнях по большей части располагают продольно их направлению. На ровной поверхности гребни ориентируют с севера на юг. На пологих склонах их располагают поперек склона.

Гребни лучше всего нарезать осенью при перекопке почвы. За время до посева почва достаточно уплотнится, в ней восстановится капиллярность. Почва под гребнем должна быть уплотнена так, чтобы не проседала под тяжестью взрослого человека.

Весной на них быстрее тает снег, раньше прогревается земля и начинается вегетация растений. Почву сверху гребня перед самым посевом семян или высадкой рассады рыхлят, поправляют его качество и высоту.

В засушливое время года гребни, особенно по краям, быстро пересыхают. Поэтому они не подходят для мест с сухим климатом и малым количеством осадков.

Посеянные в гребнях томаты меньше страдают от возвратных заморозков, поскольку их всходы появляются позднее.

Поскольку гребень каждый год перемещают на новое место, то почва меньше истощается. Зимой они хорошо промораживаются, поэтому в них почти не остается вредителей.

Гребни очень хороши для высадки рассады. Для этого в каждой канавке прямо под ними делают ямки с помощью металлического щупа цилиндрической формы диаметром 12 см. В образовавшиеся отверстия высаживают рассаду, удалив 2 нижних листка, присыпают почвой и немного уплотняют ее руками. Если под перекопку было внесено недостаточно удобрений, то можно добавить перегной или компост в каждую посадочную ямку.