Вытянутую рассаду часто сажают и по-другому. Сеянцы кладут горизонтально в бороздку и засыпают почвой до первого настоящего листочка. Обильно поливают и накрывают пленкой. В таком виде оставляют на 2–3 дня.

Данные два способа хороши еще и тем, что от заглубленных стеблей отрастают дополнительные корешки и корневая система получается более мощной, соответственно, само растение также будет крепким и сильным. Иногда верхушки вытянувшихся сеянцев обрезают практически до семядольных листочков и пикируют в горшочки. Затем поливают и накрывают пленкой. Через некоторое время появляется настоящий листочек. Но при таком способе рост рассады немного замедляется. Поэтому чаще растения просто заглубляют в почвенную смесь.

Пикирование не всегда проводят при появлении первых листочков. Если растения тонкие, слабенькие, то их не пересаживают до появления третьего и четвертого листочков. Тогда уже будет видно, какие росточки совсем слабенькие, а какие крепкие, с толстыми стебельками. Первые отбраковывают и удаляют, а вторые пересаживают.

Иногда при пикировке высаживают сразу по два растения, а их стебельки связывают ниткой. Когда стебли срастутся, нитку убирают, а верхушку более слабого растения удаляют. Затем эту рассаду так и сажают на постоянное место сразу по два корешка. Данный метод обычно применяют при малой площади огорода. Он хорошо увеличивает урожайность. Обычно сажают по два корешка высокорослых сортов.

После пикировки досвечивание прекращают на 3–4 дня, затем вновь возобновляют. Температура же должна быть не меньше 20 °C. Как только рассада приживется, температуру немного снижают (на 2–3°). Рассаду обильно поливают примерно один раз в неделю. Почва должна полностью промокнуть. Если же она в перерывах между поливами пересыхает, то ее следует увлажнить. Всегда следят, чтобы почва была влажной.

Но при этом слишком сильно увлекаться поливом не следует, так как от переизбытка влаги растения заболевают. Полив производят только отстоянной водой комнатной температуры.

Через 20–25 дней рассаду вновь пересаживают в емкости большего размера (они должны быть примерно 12 х 12 или 15 х 15 см). Если есть парник, то растения переносят туда. При данной пересадке растения уже не заглубляют. Затем рассаду обильно поливают теплой водой.

Для чего помидоры пикируют два раза? Во-первых, рассада при этом не вытягивается. Во-вторых, корневая система развивается гораздо лучше, так как в маленьких горшочках вода не задерживается и корни получают больше воздуха. При пикировании рассады сразу в большие емкости контролировать правильный полив будет гораздо сложнее (вода начнет застаиваться, для роста корней будет не хватать воздуха).

Иногда бывает так, что рассада сильно вытягивается. В этом случае стебли растений срезают на уровне пятого или шестого листочков и верхнюю часть растений ставят в емкость с водой. Примерно через 10 дней на срезанных частях появляются корешки, и их высаживают в горшочки с почвенной смесью или же сразу в ящики. Из обрезанных растений в пазухах пятого и шестого листочков появятся пасынки. Из них оставляют только верхние, а нижние удаляют. Рассада будет развиваться дальше, и получатся хорошие стандартные растения. Данную процедуру проводят за 20–25 дней до высадки на постоянное место. Но необходимо помнить, что растения формируют и после высадки в грунт или теплицу, оставляя только два основных побега и удаляя все остальные пасынки.

Рассаду томатов в процессе выращивания несколько раз подкармливают. Первую подкормку вносят в фазе появления первого и второго настоящих листочков. На 1 л воды добавляют 1 ч. л. жидкого удобрения Агрикола Форвард. Это удобрение усиливает рост растений. Вторую подкормку обычно делают сразу после пикировки. На 10 л воды берут 4 г мочевины, 12 г сульфата, 35 г суперфосфата или же любое готовое удобрение для рассады и помидоров. Следующую подкормку проводят через 10 дней после пересадки растений в большие емкости. Раствор готовят точно так же, как и для второй подкормки. Удобрения вносят во время полива. После этого обязательно проводят легкое рыхление почвы.

Емкости с рассадой регулярно поворачивают к свету разными сторонами, иначе все растения будут кривыми и начнут тянуться в одну сторону.

Ящики с рассадой ставят на подоконник с подставками, чтобы воздух поступал к корням неограниченно.

За неделю до высадки на постоянное место для предотвращения грибковых заболеваний рассаду опрыскивают 5 %-ным раствором медного купороса.

Если растения после пикировки становятся бледно-зелеными, делают подкормку. 1 ст. л. мочевины разводят в 10 л воды и данным раствором поливают помидоры, расходуя на каждое растение по 0,5 стакана удобрения. После этого их нужно поместить в прохладное место, где температура не поднимается выше 10 °C как ночью, так и днем. Рассаду несколько дней не поливают. Растения остановятся в росте и станут темно-зелеными с фиолетовым оттенком. После этого рассаду вновь переносят в обычное место.

Бывает так, что рассада начинает жировать, т. е. бурно развивается. В этом случае делают корневую подкормку: 3 ст. л. суперфосфата разводят в 10 л воды. Этим раствором поливают растения, расходуя по 1 стакану на каждое. На следующий день после подкормки рассаду помещают в теплое место. Температура ночью должна быть 20–22 °C, а днем до 26 °C. Первые дни растения не поливают, чтобы почва немного подсушилась. За неделю рассада приходит в норму, и ее переносят на обычное место.

Если рассада растет медленно, то ее поливают стимулятором роста, в частности гуматом натрия. Раствор разводят водой так, чтобы он стал светло-коричневым. На одно растение выливают один стакан.

Для сохранения цветочных бутонов на самой первой кисти за 5 дней до высадки на постоянное место рассаду опрыскивают раствором борной кислоты (1 г борной кислоты на 1 л воды).

За 12 дней до высадки в открытый грунт приступают к закаливанию рассады. Температуру понижают с 18–20 °C до 14–16 °C. Делают это постепенно. За 4–6 дней до высадки рассаду выносят на открытый воздух. В первый день ее оставляют на 2–3 ч, в последний – на сутки. Воздействие температуры окружающей среды, ветра и солнца приводит к изменению физиологических процессов в растениях, они приспосабливаются к новым условиям жизни и роста.

Рассада готова к пересадке в открытый грунт, если у нее:

• утолщенный стебель высотой 30 см, 6–7 листьев;

• короткие междоузлия;

• цветочные кисти (одна для средне– и позднеспелых сортов, 1–2 – для раннеспелых).

Чтобы получить качественную рассаду, надо избегать основных ошибок, которые многие огородники допускают при ее выращивании. К ним относятся:

• слишком ранний посев семян;

• выбор сортов, неустойчивых к вытягиванию;