в другой город. Он не скрывал, что нелегко будет смириться с разлукой с братом — так прямо и говорил. Понимал, что раз я родилась вопреки «точным» прогнозам врачей, значит, кому-то «там» было нужно, чтобы отец отказался от прежней жизни, а мама могла спокойно жить дальше, в заботах о семье и детях.

Дальше Князь пошёл один. Отомстил за смерть папиных родителей. Может быть, и жестоко, но, по-моему, справедливо. Папа занялся строительством коттеджей и загородных домов. Тогда это течение только начиналось — крайности девяностых: у одних щи пустые, у других бриллианты мелкие. Из одинаково пёстрых обоев в одинаково-разные евроремонты. Папа уловил, от чего устали люди и к чему стремились. Поначалу было тяжело, он держался на небольших капиталовложениях, но упрямо верил, что, если настойчиво бить в одну точку, он стену проломит. И она поддалась.

Первая прибыль была совсем маленькой, но родители радовались как дети. Я представляла, как мама плакала и крестилась перед иконами, поверив, что всё налаживается. Папа мог законным способом зарабатывать, и тревога постепенно рассеивалась. Они уже ждали Нику, мне было почти два. Путь становления занял годы. Отец говорил мне, когда случались досадные провалы в школе и, позже, в модельной карьере, что «чемпион в жизни не тот, кто прибегает к финишу первым, а тот, кто, спотыкаясь или падая, обязательно встанет и снова, с изодранными коленями, побежит к заветной черте. Раз уж ты родилась в олимпийское лето, то не можешь себе позволить слабохарактерность». Так они с мамой и добежали до всего, что имеют, заодно воспитали нас с сестрой.

А Алик… Этому не было объяснения, но я всю жизнь чуть ли не боготворила его, точнее, его образ, созданный по фотографиям и рассказам отца. Он был моим неидеальным идеалом и таким оставался. Волевым, решительным, со стальной хваткой. Хладнокровным, но при этом справедливым, по-своему красивым. Именно таким я его себе представляла. Почти так же, только другими словами, его описывали журналисты. Робин Гуд и Крёстный отец в одном лице. Кто бы мог подумать, что дядя Алик окажется отцом Андрея. Вот почему мне не давала покоя его внешность: он напоминал Алика на юношеских фотографиях родителей. Только Андрей обладал более аристократичными, даже кинематографичными чертами и тонким телосложением, доставшимся наверняка от матери. Стало понятно, откуда акцент: трёхлетняя стажировка в Америке не прошла бесследно. Эдакий Киану Ривз русского засола.

Да уж. Всю эту новостную громаду мне было сложно переварить разом. Какое-то дешёвое индийское кино получалось. Видимо, моё внутреннее состояние отразилось на лице, потому что Андрей, повернувшись, спросил:

— Дарина, тебе плохо? У тебя руки ледяные и сама застыла — ты вообще слышишь меня?

— Да. Прости, я в порядке. Давление, наверно, снова понизилось, со мной такое иногда случается. Сейчас пройдёт. А что, я надолго выключилась? Где Ника?

— Ну ты даёшь. Мы её минут двадцать назад высадили, она к подруге с ночёвкой пошла. Я, видимо, сказал что-то лишнее: она молчала всю дорогу, как и ты. Я всего лишь пересказал историю, которую вы наверняка знаете от родителей. Как отцы дружили, как ты родилась. Мне отец когда об этом рассказывал, я видел, насколько ему было непросто. Кажется, он тебя любит, хоть ты и не его дочь, да и видел тебя всего пару месяцев куклой в пелёнках.

— Я тебя не слышала, но то же самое вспоминала. Знаешь, никак не могу поверить, что Алик твой… Мистика какая-то. Я с детства запомнила его образ, только он был для меня каким-то недосягаемым, вроде бы родной в семье человек, а столько вокруг него недосказанности. Ты понимаешь меня? Слушай, что там сегодня папа про дела какие-то говорил и приезд сюда? Неужели я правда увижу дядю Алика?

Андрей засмеялся, потому что я задавала вопросы без остановки.

— Ты всё? Уже могу отвечать?

— Угу.

— Я не случайно приехал. Есть отличная идея. Меня отец к твоему отправил посоветоваться, чтобы людей нужных порекомендовал. Я же не знал, что Георгий Николаевич Домгальский твой отец. Не планировал сразу ему звонить, хотел сначала город посмотреть, почву прощупать. А вчера вообще тебя встретил, в глаза твои колдовские заглянул. — Возникло напряжение, я физически ощутила наэлектризованность Андрея. — Странно, вы с сестрой похожи и одновременно такие разные. Я сегодня, поверь, не хотел из машины выходить, неудобно как-то, но Ника доказала, что добивается своего. — Андрей, наконец, отвел взгляд и улыбнулся. Он определённо мог бы сняться в кино, в роли героя-любовника. Я слушала и наблюдала за ним, а он продолжал: — Ты теперь представляешь, как я удивился, когда твой отец вошёл в гостиную? Сначала подумал, что обознался, я же видел только старые фото. Про тебя почти не знал ничего, кроме того, как появилась на свет. Ни фото, ни полного имени. Отец к тебе реально по-особому относится. Ты для него вроде талисмана, который никому не показывают.

Здесь у меня в сердце ухнуло. Андрей не подозревал, какие струны задел, пока говорил. Я слушала, но уже не наблюдала. Мне стало жарко.

— Согласна, забавно вышло. И странно одновременно…

— Это точно. Ника сегодня представила вашего отца, и я как понял, чьи вы дочери, — Андрей снова улыбнулся своей геройлюбовнической улыбкой. — Дядь Жора тоже на меня странно косился, стопудово изучал. Так, я отвлёкся. Что там? Проект долгосрочный, перспектива прибыли приличная, нужна серьёзная крыша. Легальная, но со свободными руками. Так что через пару-тройку дней отец сам приедет. Как раз сейчас закрывает срочные дела. Обычно доверенных людей посылает на новые проекты, но тут другое дело. Он всегда говорил, что хочет провести остаток жизни с близкими людьми. Что-то мне подсказывает, что говорил и о вашей семье. Когда увидит, в какую красавицу ты превратилась… — Андрей замолчал, глядя мне в глаза.

— Да уж, прямо кино и немцы. Слушай, к чёрту бильярдную, совсем не игровой настрой. Поехали ко мне, покажу фотки твоего отца — я их почти все из семейного альбома перетаскала. Только сначала надо в аптеку и магазин, а то у меня в холодильнике мышь трижды повесилась.

— Эм-м, я-то не против, а это удобно?

— Не смеши. Мы с тобой оказывается почти родня. Неудобно, когда дети на соседа похожи. Тоже мне, воспитанный какой. Я тебя с дружеским визитом приглашаю, а не постель на удобство проверять.

— Сори, дал маху. Командуй, где магазин и аптека?

Купив всё необходимое, мы подъехали к дому. Я сразу увидела около подъезда свою машину, вернее, бывшую свою. На ней мог приехать только один человек, и его