с тобой родственные души. – Она медленно направилась к выходу, ведя Рэйну под руку. – Счастливо оставаться! – Мюриэль послала мужчинам воздушный поцелуй. – Добро пожаловать в дружную семью фьюритов, моя дорогая. Полагаю, мы с тобой станем лучшими подругами, – добавила она, стоило им выйти из зала.

Она довольно открыто улыбнулась Рэйне.

С одной стороны, услышав слова Мюриэль, Рэйна выдохнула и расслабилась. Но в ее голове также промелькнула мысль – она немного рада тому, что теперь в одной фракции с тем золотоволосым фьюритом.

Идя вместе с Мюриэль, Рэйна надеялась только на одно: чтобы выбор, который она сейчас сделала, оказался правильным.

– Меня зовут Мюриэль. О тебе уже наслышана, Рэйна, – представилась девушка, аккуратно огибая шумную компанию Шейдов. – Рада познакомиться с тобой.

– Я тоже, – вежливо ответила Рэйна.

– Наверное, у тебя тысячи вопросов в голове. Почему? Зачем? Как? И что делать дальше? Понимаю, у самой такое было. Вот только помочь было особо некому. Все здесь либо напыщенные мужланы, либо нудные пересказчики информации, которую им с первого дня вбивают в их пустые головы. Вероятно, ты уже поняла: Балиг выложил тебе лишь сухие, малопонятные факты. – Рейна ответила ей кивком. – Так вот, все гораздо приятнее и интереснее, чем тебе кажется на первый взгляд. Я думаю, что ты верно определилась с выбором союзников.

– А ты, как я вижу, весьма прямолинейна. Уверена, ты тоже не прогадала.

Мюриэль остановилась, вглядываясь в лицо Рэйны и хитро улыбаясь.

– Да-да, я вижу в тебе то, что мне нужно. Мы с тобой как огонь и лед… интересное сочетание. Пойдем, дорогая. Теперь ты под моей опекой. Если тебе что-нибудь будет нужно – просто скажи.

– А как же баллы?

Мюриэль засмеялась.

– Ты забавная, но схватываешь все на лету. Со мной тебе не нужно заботиться о всяких мелочах. К тому же, у тебя пока нет баллов. Обычно все новички живут в Авеле в зоне спокойствия до того, как наберут достаточное количество баллов для переезда в Дэлию. Для этого они проходят обучающий курс, который обязателен для всех. По окончании, даже если твои результаты были плохими, ты получишь баллы на первое время. Их достаточно для жилья в Дэлии.

– В Дэлии?

– Городок такой, рядом с Авелем, – пояснила Мюриэль. – Балиг не рассказал?

– Нет.

– А должен был, – фыркнула девушка. – Так вот, если пройдешь курс хорошо, получишь гораздо больше баллов. Пройдешь плохо – зачтется лишь минимальный порог. Но до этого, я так полагаю, жить в том местечке, куда тебя доставил Балиг после Перерождения, будет совсем не радостно.

Рэйна содрогнулась. Вернуться туда? Ни за что!

Заметив ее реакцию, Мюриэль ободрительно похлопала ее по плечу:

– Не переживай. Не придется. Ты будешь жить в моем скромном жилище.

– А разве так можно?

Мюриэль снова засмеялась, найдя очередной вопрос девушки забавным. Приобняв Рэйну за талию, она лишь по-кошачьи улыбнулась:

– Моя дорогая. Я самый богатый Шейд во всем Меласе. Ты полагаешь, у кого-то найдутся возражения?

Кивнув на лестницу, что позволяла спуститься с трибун на первый этаж, Мюриэль добавила:

– Выкинь из головы все эти ненужные вещи. Обещаю: я не позволю тебе заскучать. А теперь идем, отпразднуем твое Перерождение в баре. Даже после смерти никто не должен отказывать людям в развлечениях!

– В баре? Это название таверны? – не поняла Рэйна.

– Что-то типа того, – многообещающе улыбнулась Мюриэль.

– Занимательный факт! – возвестила Мюриэль после того, как вместе с Рэйной устроилась за столиком в баре и заказала им коктейли. Это слово показалось Рэйне каким-то непривычным и чужеродным, хотя его значение ей было откуда-то известно. Поэтому девушка не придала этому особого значения и с удовольствием начала пить восхитительный напиток, не ожидая, когда Мюриэль продолжит. – Все напитки и еда в Меласе сделаны из ядов.

Рэйна поперхнулась:

– Что?!

Шейды, что сидели за соседним столиком, тут же уставились на них.

– Что слышала, – пожала плечами Мюриэль. – Я же говорила, здесь все наоборот. Яды для нас с тобой – это хорошо, а обычная пища и вода живых – плохо. Привыкай.

– А если кто-то из Ходячих во сне выпьет такой коктейльчик? – поинтересовалась Рэйна.

Ходячими назывались те, кто временно попадал в царство Вечности во сне. По словам Мюриэль, их не очень-то жаловали. Поэтому в то время, когда в Ксанфисе и Эфероне наступала ночь, Шейды в развлекательные зоны Авеля без причин предпочитали не соваться. Вместо этого они пережидали в своих комнатах.

Да, находились и те, кто в мире Живых спал и днем, но эти единицы явно не шли в сравнение с толпами народа, которые материализовались на этажах.

– Выпив во сне такой коктейль, спать будешь дольше и крепче.

– В прямом смысле слова или это означает путевку в один конец в Мелас?

– В прямом, не переживай. От коктейлей во снах не умирают. Равно как и от оружия и Кошмаров. Это только наша участь. – На этих словах Рэйна поежилась. Умирать, еще и здесь, явно не входило в ее планы. – От напитка они могут проспать свои дела, а как проснутся – у них будет жуткая головная боль. Такие «счастливчики» редко помнят, что делали во сне, однако ощущение усталости не будет покидать их весь день. Они почувствуют себя разбитыми. Их лишний раз будет клонить в сон. Сами виноваты, что пьют и едят тут нашу еду!

Мюриэль фыркнула, а затем отпила из своего бокала вязкую синюю жидкость.

– Правда, у тех, кто тут постоянно пьет и ест во время сна, вырабатывается иммунитет, – задумчиво произнесла она. – Из-за этого нам приходится выдумывать для них все более отвратительные по вкусу составы. Это место должно оставаться тайным, как бы такие отважные смельчаки ни хотели его познать.

Рэйна задумалась, допивая свой напиток. Вкус у него был потрясающим, не сравнимым ни с чем. «Легкий бриз, нотки радости, свежесть дождя, вкус росы», – гласило описание в меню.

– А те, кто пробовал тут еду, становятся устойчивыми к ядам в мире Живых?

– Есть такие. Но их очень мало.

Мюриэль улыбнулась и поприветствовала прошедших мимо Шейдов, а потом снова перевела взгляд на Рэйну.

– Так. Допила? Идем отсюда, я покажу тебе жемчужину Меласа. – Девушка хлопнула в ладоши. – И ты сразу поймешь, почему Авель у меня вызывает лишь уныние!

Чтобы попасть из Авеля в Дэлию, необходимо было пройти через каменную стену в буквальном смысле этого слова – об этом радостно сообщила Рэйне Мюриэль. Массивная стена из кирпича была испещрена трещинами и следами когтей. Мох чувствовал себя прекрасно в этих выбоинах. Большую часть стены укрывали лозы диковинного цветка. Рейна остановилась возле