Каким образом копились воды подземного океана, исследуют три лаборатории в разных странах, основные работы ведутся в Москве. Для этого в трех точках планеты — Канаде, Южной Африке, Австралии — отобраны образцы древних пород. Самый древний — коматиит из ЮАР, возрастом до трех с половиной миллиардов лет. А самой молодой — 1,9 миллиарда лет. С этими коматиитами проводят сложные лабораторные манипуляции, помещая в разогретую до 1500 градусов печь.

В итоге после плавления ученые добираются до микроскопических включений — и вот в них-то и есть вода.

Южноафриканские — те, что самые древние, — содержат меньше воды по сравнению с канадскими образцами. По мнению исследователей, это может значить только одно: океан внутри Земли разрастается.

600 километров — глубина колоссальная. Если вода попадает туда с поверхности, то как? Через что она просачивается?

До 1950-х годов и о наземных-то океанах мало что знали. Были разные гипотезы, они базировались на сведениях о континентальных областях. Но наконец-то появилась и первая информация об океанском дне. По дороге в Антарктиду одна из научных экспедиций исследовала Тихий океан, не предполагая, насколько сенсационным станет итог их работы.

На дне океана были обнаружены колоссальные хребты, глубокие разломы, подводные горы, вулканы. Оказалось, что дно океана живет тектонической жизнью, не менее активной, чем на суше.

Что это за разломы, хребты и горы, стало понятно чуть позже: дно океанов разрывается, и виной этому — литосферные плиты. На них, словно песочное печенье, раскрошилась вся поверхность нашей планеты. Это махины гигантских размеров, они отрываются от всей остальной земли, передвигаются и сталкиваются!

Сейчас в наш континент уперлась подводная глыба — Тихоокеанская плита. Она ломает побережье Дальнего Востока, двигаясь неспешно, около восьми сантиметров в год, и постепенно погружается под Евразию. Мы не видим эти глобальные перестройки земной коры, но все их последствия ощущаем. Именно поэтому так часты извержения вулканов на Камчатке и Курилах, на Сахалине и у берегов российского Дальнего Востока, а также сильнейшие землетрясения в Японии.

В далекой перспективе океаническая плита разломит восточную часть Евразийского континента. Когда это произойдет, никто не берется просчитать, но природные катастрофы в этом регионе происходят все чаще.

Летом 2017 года жителям Камчатки выйти на улицу без марлевых повязок было невозможно — сразу шесть поселков засыпало вулканическим пеплом. Без особой необходимости люди старались из домов даже не выглядывать. Только выпускники вынуждены были добегать до школ, чтобы сдать экзамены, которые отменить никак нельзя.

В регионе произошла самая крупная за последние годы серия вулканических извержений. С небольшими промежутками по времени один за другим выбросили пепел все вулканы Камчатки.

По мнению ученых, погружаясь, холодная литосферная плита достигает высоких температур и начинает плавиться. Эти расплавы стремятся наверх, чтобы излиться на поверхность в виде вулканов. Все вулканы на Алеутах, на Камчатке, Курилах, Японских и островных дугах — это результат процесса погружения океанической литосферы под континентальную.

Больше всего на Камчатке боятся вулкана Безымянный, он самый древний и самый непредсказуемый. Многие столетия, до 50-х годов прошлого века, вулкан считался потухшим, и никто не ожидал, что он опять начнет приносить беды. Ожил Безымянный чуть ли не мгновенно. 30 марта 1956 года чудовищной силы взрыв расколол вершину вулкана. В течение секунды от нее отлетела двухсотметровая шапка и началось извержение. На высоту 45 километров поднялась вулканическая пыль. Стало так темно, что невозможно было рассмотреть собственную руку. Люди, возвращающиеся с работы, бродили в поисках своих домов. Лишь по счастливой случайности обошлось без жертв. Это извержение стоит в одном ряду с самыми мощными за всю историю планеты.

И вот, весной 2017-го, после затишья, Безымянный зашевелился — с него начали стекать лавовые потоки. Пепел выбрасывался, но не в критическом количестве. Однако это очень опасное предзнаменование. И этот же год сейсмологи объявили наиболее напряженным — на Дальнем Востоке прогнозировалось сильнейшее землетрясение, которое могло вызвать цунами. С июля в повышенную готовность были переведены подразделения МЧС. На границе Берингова моря и Тихого океана, в районе Командорских островов, к тому времени уже произошло землетрясение магнитудой более семи баллов. Но оно при всей своей силе могло быть только предвестником более мощного разрыва земли.

Еще в начале XX века ученые гадали: откуда среди северных просторов Тихого океана взялись Командорские острова? Может быть, это кусок Камчатки, оторвавшийся от материка после бурных геологических катаклизмов? Но почему тогда острова отделены желобом глубиной более 6 километров?

Тогда и появилась версия: Командоры — это остатки некогда существовавшего здесь материка, который частично погрузился под Евразию, а какие-то его части ушли в глубь океана. Похожую судьбу прогнозируют и для Японии.

Две подводные плиты сталкиваются в Тихом океане, поэтому все его дно исчерчено разветвленной сетью глубоких разломов. Марианской впадине — самому глубокому месту в Мировом океане — миллионы лет. Скорее всего, она действительно сформировалась вследствие разлома земли. Насколько интенсивными и опасными могут быть эти процессы, стало очевидно всем нам не так давно.

Это случилось в 2004 году. На побережье Шри-Ланки, Таиланда, Индонезии туристы праздновали католическое Рождество. Никто не обратил внимания на белую стену, поднявшуюся над океаном. Когда стало понятно, что к берегу несется волна высотой с дом и она переворачивает корабли, спастись не оставалось времени.

Волна шла со скоростью самолета — примерно 700 километров в час. Никто из сейсмологов не рассматривал даже в теории вариант с таким цунами.

Специалисты знали, что здесь — в Индийском океане — подводная плита двигается, но ее обычная скорость 6 сантиметров в год. А тогда ее словно сорвало. Разлом формировался со скоростью два километра в секунду.

Что же будет, если подобный разлом случится в Тихом океане? Он гораздо крупней Индийского, его подводные плиты куда массивней. Тихий океан омывает берега и нашей страны, поэтому российские ученые пытаются предусмотреть все возможные катаклизмы. Но как спрогнозировать стихию, особенно на территории, где сотни действующих вулканов, а землетрясений из-за столкновения океанических плит и вовсе не счесть!

Как оказывается, погружаясь, плиты уносят с собой большие массы воды с поверхности. В 2016 году нидерландские геологи анонсировали выход «Атласа подземелья». Ими обнаружены остатки древних плит океанической коры, дрейфующих сейчас под землей — в расплавленной толще мантии. Геологи вычислили их, анализируя характеристики сейсмических волн. Удалось восстановить историю движения подводных плит самого крупного моря планеты — Филиппинского. Выяснилось, что 28 гигантских фрагментов океанического дна разорвали землю и опустились на невероятную глубину.