Не забывайте о Норманах.

Они едут в Лас-Вегас. И развлекаются вовсю, судя по тому, как рекламные щиты и розничные центры со свистом проносятся мимо. Иногда приходится пустить на снос крупный магазин и построить магазин покрупнее там, где стоял крупный. В магазинах покрупнее всего побольше.

Семейство проехало 194 американских мили, и мистер Норман это знает.

Рекламный щит говорит: «Срочно заезжайте в Космические Козинаки». На нем изображен человек в космическом скафандре, бредущий по комковатой коричневой конфете и показывающий большой палец Центру Управления. От картинки почему-то отдает ностальгией. Двуликий Янус: липкое лакомство нового тысячелетия и в то же время – неотразимая сласть, знакомая с детства. Послевкусие времени. Наш особый ингредиент – память. Эти чародеи-пиарщики умудрились добиться того, чего от них никто не ожидал, – они стряхнули пыль с козинаков, осовременили их, отладили их, приспособили к сегодняшнему напряженному миру. Это вам не бабушкин рецепт. Это КосКоз2000. Они сделали козинаки вневременными, межпоколенческими. Козинак вернулся, весомый как никогда, заезжайте срочно.

М-р Норман заезжает. В дороге хорошо быть спонтанным.

М-с Норман играет в электронное вязание. Для того чтобы выиграть, нужно связать шарф или плед, или свитер с высоким горлом, только носить этот свитер нельзя – он ненастоящий. Еще есть картридж с вышивкой крестом. И еще один под названием – Штоп-тебя-мания!

М-с Норман говорит: «Куда ты?»

Козинаки-плиточки, козинаки-палочки, козинаки-колечки.

М-р Норман говорит: «Я тут подумал, не съесть ли нам по козинаку».

Мэтью говорит: «Хотел бы я знать, как ты их будешь выковыривать из коренных зубов».

М-с Норман поднимает глаза от электронного вязания. Она на Уровне Варежек. Звук тикающих часов, а потом – звон разбитого стекла. «Игра Окончена». С вязанием так – чуть зазевался, и – гамовер.

М-с Норман говорит: «Ларри, ты же знаешь, у меня аллергия на арахисовые козинаки. У меня от них распухает язык».

М-р Норман говорит: «Что?»

М-с Норман говорит: «Ты это знаешь».

М-р Норман паркует SUV на просторной стоянке Планеты Космических Козинаков. Парень с налепленным на спину плавником раздает купоны.

М-р Норман говорит: «Ну, возьмем без арахиса».

М-с Норман говорит: «Нет, я болею от козинаков. У меня аллергия на козинаки. С арахисом у меня все в порядке».

М-р Норман глушит автомобиль, но не снимает рук с руля. Он смотрит прямо перед собой. Иногда он так устает.

Он говорит: «У тебя всегда была аллергия?»

М-с Норман говорит: «Что-то в козинаках. Язык заполняет весь рот».

Кертис говорит: «Мам, давай посмотрим».

М-с Норман говорит: «Но ты славно придумал».

Кози-на-тебе.

М-с Норман говорит: «Пошли пообедаем, раз уж мы остановились».

Мэтью говорит: «Эй, сколько надо медведей, чтобы ввернуть лампочку?»

Была ли м-с Норман грациозной воднолыжницей? Где у нее родинка и какой формы? Что смешного натворила она в пять лет? Любит ли она мякоть в апельсиновом соке? Где был медовый месяц? Что ты чувствуешь, когда твой голый живот прижимается к другому голому животу? Быстро – в каком классе Мэтью? Как у Кертиса дела в школе? Как к нему относятся другие ребята? Кто вообще эти люди в машине с мистером Норманом и от чего у них распухают языки?

До Лас-Вегаса 618 миль, а что потом? Медведь, акула, равные условия.

М-р Норман роняет голову на руль.

Он говорит: «Пять».

Случилось, по сути, вот что:

Хард Корп сообщила Лас-Вегасу, что если город не построит арену на 65 тысяч мест для «Медведя-пр. – Акулы II: кровавый зуб – кровавый коготь», то большое представление перенесут в другое место. У корпорации хватало любезных предложений от других городов, включая Лос-Анджелес и Буффало, и Майами.

Власти Лас-Вегаса покорпели над цифрами и пришли к выводу, что город может снести три казино, построить Дарвин-Дом (Darwin-Dome) ради большого события, потом снести Дарвин-Дом и выстроить казино заново, и все равно останется в выигрыше.

Сделка в кармане, технически.

Лучшие билеты пошли воротилам бизнеса, политикам, военным, кинозвездам, профессиональным спортсменам и рестлерам, Телеперсонам, зарубежным сановникам, марионеточным диктаторам, моделям, гангстерам и ведущим телевикторин.

Пятнадцать тысяч билетов было разыграно в лотерею. Более 21 (двадцати одного) миллиона человек приняли участие в лотерее, и счастливым победителям представилась возможность выкупить билеты по 2500 долларов за штуку.

Горстка билетов была помещена в Особо Маркированные Коробки с Мясными Чипсами «Пучина-&-Луговина», недействительно, где запрещено законом, подробности на упаковке.

А четыре билета были подарены семье победителя общенационального конкурса сочинений с участием младших школьников. Школьники должны были в развернутом виде (двести пятьдесят слов) ответить на вопрос: «В чем значение Медведя-пр.-Акулы для Америки.

Кертис американский Норман, растолстевший от чипсов «Пучина-&-Луговина», выиграл конкурс сочинений.

Сколько медведей требуется, чтобы ввернуть лампочку?

Сколько?

Пять. Один, чтобы вворачивать и четверо, чтобы вытаскивать у себя из задниц акульи зубы.

Тук-тук.

Кто там?

Медведь.

Кто – ведь?

Ведь акуле задницу надеру.

Невидимый медведь пришел к врачу и сидит в приемной.

Регистраторша, кстати сказать – акула, говорит невидимому медведю: «Извините, доктор не сможет вас посмотреть».

Почему курица перебегает дорогу?

Чтобы получше видеть, как [медведь или акула] оторвет голову [акуле или медведю] и кишками закусит.

Эй, ты знаешь, как назывался Интернет, когда в него впервые открыли доступ?

Сдаюсь.

Информационное Супершоссе – вот тебе.

Указатель говорит: «Матушкина Старомодная Пришоссейная Таверна».

Еще один указатель говорит: «Здесь продаются лотерейные билеты Медведь или Акула».

Еще один указатель говорит: «Если вам жарко, как в медвежьей шубе, – акулой заныривайте к нам!»

М-с Норман говорит: «Выглядит неплохо».

Официантка говорит: «Обед на четверых?»