и тому подобное. За уздцы лошадей вели их владельцы, а пулемёт мог быть и вовсе не владельца.

В этой армии напрочь отсутствовала дружба и сплочённость, потому что и генерал также отсутствовал. Сплочёнными были в основном оловянные солдатики да владельцы коней, которых объединяли общие проблемы с лошадьми. Из-за этого армия добровольцев не должна долго прожить.

Небо озарил медвежонок с крылышками, как у мотылька.

— Хэй, ребята, я вижу всё с вида птичьего полёта, — сообщил этот медвежонок.

— Отлично, будешь нам говорить, куда стрелять, — заявил пушкарь из волонтёров.

После этих слов местные жители бросились навстречу добровольцам. Ох, как же они их ждали. Все обнимались, кидались добрыми словами. В общем-то, всё было замечательно.

А Летающий Медвежонок к тому времени уже обследовал все территории вокруг холма, он знал его вдоль и поперёк. Его голосок был сладок и мелодичен, иногда от него клонило в сон. Это, конечно же, не устроило медведя, ведь как он будет помогать при таком голосе? Тогда немного покашлял, только лишь после этого голос стал нормальным.

Из леса выбежал тот самый юноша с биноклем. За ним и вся троица.

— В бой лучше не идти, а то убьют ненароком эти бессердечные! — заявил с биноклем.

Все подтвердили кивком.

Однако жестяные-то не знали, что добровольцы пришли. Поэтому они со спокойной душой начали выходить из леса прямо к добрым силам.

— Жестяные перед вами, стреляйте! — крикнул Медведь.

Бах! — раздался выстрел. Войско железных снова стало редеть. Обычные рядовые поддерживали пробками в атаке. Местные жители кто с оружием участвовали в битве, другие же подносили боеприпасы, ведь по-другому помочь они пока не могли.

Наконец, жестяное войско сдулось и убежало обратно в лес. А это обозначало лишь одно — победа не за горами, совсем скоро добровольцы разобьют этих бессердечных жестяных воинов.

8. Подготовка

Наступать пока не решили, так как перед битвой следовало тщательно подготовиться, продумать план сражения наперёд. Один из добровольцев — высокий мускулистый мужчина лет семидесяти с длинной чёрной косой и длинными усами, одет в красную кольчугу, красные штаны, красную каску с золотыми рогами, высокие, с задёрнутым носком, коричневые сапоги, толстый ремень с золотой бляхой, на ремень крепится ножны с саблей, на руках одеты длинные жёлтые перчатки, рядом с коленкой привязан ремешком нож в ножнах. Одним словом можно его описать — воин. Хоть старик и был так тяжело одет, но со своей ношей он справлялся, потому мог легко расправляться с врагами.

— Нам надо поставить палатку, где мы обсудим план! — отрывисто, пропуская воздух в губах со звуком «ДЗИНЬК!» говорил старик.

Все его послушались, так как это был закалённый сражениями воин.

Рядом стояла заброшенная казарма пряничных солдат и их капитана Леденца. Там-то и расположились добровольцы. Подпускали к импровизированному лагерю только лишь самых главных, самых — пресамых. На входе поставили Огурка и Роджера, чтобы охраняли территорию.

— Так, ребятки, я думаю, что мы сможем провести атаку против жестяных. Они пока беспомощны, а это обозначает лишь одно — мы победим! — заявил старик.

— Я так не думаю, генерал Хоньтуп… — в казарму ворвался капитан Леденец. То был самый обычный леденец с бело-красными полосами, тоненькими ручками и ножками, прямо как у Огурка. Носил он сапоги, а на голове модную зелёную кепку со звездой посередине. За своим капитаном стояло около сотни пряничных солдат — самые обычные пряничные человечки с ружьями в виде новогоднего леденца. И это оружие взаправду стреляло пробками. — Вы заняли казарму, а это значит, что будет за неё сражение!

— Нет! Мы не должны ссориться. Уж лучше отправьте своих солдат к жестяным! — крикнул Хоньтуп.

— Ага! Воины, хотите ли вы на битву? — леденец был уверен, что его «сыновья» останутся с «папулей». Так он называл себя и своих витязей. Но всё оказалось куда плачевнее. Пряничные человечки не только не послушали капитана, а ещё и поставили его на мушку. — Это военный мятеж?

— Нет, мы не хотим убивать тех, кто с нами заодно. Быстро изменяйте своё мнение! — крикнули разом воины.

Хоньтуп улыбнулся, а Леденец «сел в лужу» (выражение такое).

— Уж лучше присоединяйся к нашей гигантской армии. Разобьём врагов раз и навсегда, — заявил дед.

Леденец смирился и вошёл в казарму для обсуждения плана битвы.

— Я считаю, что можно провести атаку нашим войском со стороны пряничных домиков, поднабрать там добровольцев и мигом зачистить восток холма, — сказал капитан.

— Отличные мысли! Значит, мы посылаем пугал на юг… — начал Хоньтуп.

— Погодите-ка! Но там ведь были зафиксированы следы жестяных, значит, они там и находятся! — заявил Ахарв.

— Ох, конечно же, об этом я подумал. Ваши пугала ничего не чувствуют, а значит, если они споткнуться и упадут с самой крутой части холма, то им ничего не будет, — пояснил Хоньтуп.

— Ааа, — протянул, понимающе, предводитель чучел.

— Так вот. У нас есть кто-то, вроде разведчика — Медвежонок с крылышками. Он-то будет нам помогать с воздуха. Но нужна ещё авиация… Я придумал — мы будет лить каменную воду на солдат, а те превратятся в труху и пыль! — Хоньтуп произнёс это с таким блаженством, будто он сам этих солдат будет превращать.

Рядом с казармой прошёлся Навозный Жук. Он катил сразу несколько шариков и камней, сзади шла армия бумажных солдатиков с копьями из папье-маше, а над ними летел вертолётик, у которого вместо лобового стекла были глаза. Этой вертушкой никто не управлял, тот звался Сами — так себя кликал (называл).

— Давай Сами, лети вперёд! — сказал Навозный Жук.

Вертолёт послушно двинулся вперёд, немного покачиваясь. Тут из казармы выбежал старик, видимо, услышал звук приближающийся авиации.

— О! Вот и помощник подоспел, — он посмотрел в казарму, широко улыбаясь, — к нам тут вертолёт прилетел. Ну, что, поможешь нам?

— Ага, — тоненьким голоском произнёс вертолёт. — Я для этого сюда и прилетел.

— Тогда сядь рядом с казармой, скоро тебе всё объясню…

Затем Хоньтуп увидел море бумажных солдат и Навозного Жука. Он объяснил, что они буду делать. Бумажные солдаты — идти в атаку с севера, а Навозный будет помогать с запада — кидать ножками свои шары и камни. Жук устроился рядом со зданием, Роджер с ним поздоровался, как и Огурок.

Тем временем генерал куда-то повёл Сами. Они пришли к колодцу с надписью на деревянной доске: «Колодец с каменной водой». К ним сразу же подбежал старичок с белыми усиками, бородкой, в круглых очках, одет в халат врача, синие штаны и ботинки. Сзади, на верёвочке тащил печку на колёсиках.

— Здравствуйте! Вам нужно превратить эту воду