С этого момента противоречия между афарами и исса начали нарастать. Афары, всегда более лояльные к французским властям, ранее находились на ключевых постах в колонии. Теперь же ситуация изменилась с точностью до наоборот. Во главе государства во всех сферах оказались исса.

Первый премьер-министр Ахмед Дини Ахмед через полгода после вступления в должность ушел со своего поста, открыто заявив о «трайбалистских репрессиях»{112} со стороны остального руководства страны. С этого момента лидеры афаров постоянно декларировали то, что их народ совсем не представлен в управленческих и армейских структурах. Дело осложнилось еще и тем, что после эфиопско-сомалийской войны 1977-1978 годов, в Джибути из Огадена прибыло около ста тысяч беженцев-сомали, что резко изменило демографическую ситуацию. В течение полутора лет сменилось три правительства, но в итоге самим Аптидоном был выработан компромиссный подход — при президенте исса премьер-министр — афар. В кабинете министром отныне обе национальности должны быть представлены примерно поровну.

Но дальнейшие меры президента Аптидона по укреплению своей власти никак не способствовали успокоению страстей. Закон «О национальной мобилизации» 1981 года запретил все партии, кроме президентской — Народное объединение за прогресс. С этого момента три оппозиционные афарские партии Национальный союз за независимость, Джибутийская народная партия, Демократический фронт за освобождение Джибути оказались в подполье. Естественно, что они выступили против президентских выборов 1981 года, когда Х.Г. Аптидон победил на безальтернативной основе. Но в целом, не смотря на периодические аресты оппозиционеров, до конца 80-х обстановка в стране оставалась достаточно спокойной. Общее ухудшение экономической ситуации к 1990 году вызвало резкий рост недовольства не только среди афаров, но и исса и других сомалийских кланов.

На фоне экономического кризиса, окончательно ситуация начала ухудшаться после президентских выборов 26 ноября 1990 года, на которых очередной раз был переизбран Хасан Гулед Аптидон. Произведенные им перестановки в правительстве обострили, прежде всего, взаимоотношения между кланами сомали и, опосредованно, между сомали и афарами. Сам президент происходил из подклана манасан клана исса и старался двигать по карьерной лестнице своих родственников из мамасан, что, естественно, вызывало недовольство других подкланов. Например, министр финансов Мохаммед Джама Элабе из подклана фурлабе/исса был передвинут на пост министра здравоохранения. Министр ратовал в июле 1990 года на переговорах с французской делегацией в ходе подписания нового договора о сотрудничестве за выполнение главного требования французов о введении жесткого бюджетного контроля и режима экономии во всех областях и вступил из-за этого в конфликт с президентом. Вынужденный теперь радикально реформировать здравоохранение Мохаммед Элабе быстро вызвал недовольство врачей столицы Джибути, большинство которых были афары. Министр образования Сулейман Фарах (гадабурси) стал министром гражданских работ, что вызвало недовольство его клана. В то же время министром финансов стал двоюродный брат жены президента Муса Бурале Робле.

Занятие подкланом манасан ключевых постов раскачало всегда традиционно, как всех для сомалийцев, некрепкую сплоченность кланов исса. С другой стороны, лидеры гадабурси выступили резко против помощи, которую правительство оказывало Сомалийскому национальному движению Сомалиленда, что на этническом уровне означало помощь исса Джибути со стороны исса Сомалиленда. Создание Союза демократических движений, который объединил различные мелкие группировки гадабурси и афаров, не смог стать достаточно сильной организацией. Гадабурси имели также свою политическую организацию — Демократический союз Джибути. В самом Джибути афары группировались вокруг трех главных лидеров Али Арефа, Ахмеда Дини Ахмеда и Абдуллы Камеля, также бывшего премьер-министра.

Открытое недовольство властью вызвало ответные репрессии, в основном среди афаров. Это заставило их, в итоге, взяться за оружие.

8 января 1991 года группа боевиков атаковала военную базу в Таджуре, на следующую же ночь последовали аресты лидеров оппозиции. Всего было арестовано 68 человек, большинство из них афары{113}. 14 января 1991 года бывший президент совета, правившего Джибути под французским патронатом в 1967-1977 годах, Али Ареф Бурман был арестован по обвинению в участии в широком заговоре с целью убийства целого ряда высокопоставленных политиков и армейских командиров. Среди афаров начались волнения. Инциденты следовали в январе один за другим. Засада на полицейский патруль около городка Джиттилу, затем мощная демонстрация в афарском квартале Джибути. Правительство продолжало настаивать, что в стране зреет заговор, лидеры афаров же в ответ утверждали: «теория заговора» служит лишь для оправдания новых репрессий против афарского меньшинства. Но 16 января с армейской базы в Таджуре было похищено около 700 килограммов боеприпасов. И хотя афарская сторона отказалась признать причастность своих боевиков к этому захвату, правительство объявило, что заговор существует{114}.

12-13 июля 1991 года бойцы неправительственных отрядов клана исса атаковали столичный квартал Ариба, где живут представители народа оромо. Однако к оромо на помощь пришла милиция афаров{115}. Ситуация в стране начала выходить из-под контроля.

В августе три подпольные организации афаров Акция за пересмотр власти в Джибути (АПВД), Фронт за восстановление прав и равенства (ФВПР) и Фронт патриотического сопротивления Джибути (ФПСД) объединились во Фронт за восстановление единства и демократии (ФВЕД), который возглавил Мохаммед Адойта. Основной целью новой, прежде всего, военной, а уж потом политической, организации было объявлено свержение «клановой диктатуры».

ФВЕД включал две-три тысячи бойцов, по большей части прошедших подготовку в Эфиопии{116}. Несмотря на то, что после свержения Менгисту Хайле Мариама будущий «развод» Эфиопии и Эритреи стал неизбежным, отношения между этими странами пока оставались дружескими. Но уже в Аддис-Абебе начали рассматривать Джибути как главный морской порт и идти на открытый разрыв с официальным руководством Джибути не хотели. И потому эфиопское правительство лишь предоставило повстанцам возможность создать свои тренировочные лагеря, но отказалось снабжать их оружием{117}. Эритрея же быстро стала главным источником снабжения оружием и боеприпасами.

Военная кампания началась в октябре 1991 года. Повстанцы атаковали правительственные войска в районе города Обоки провинции Дикил. Используя фактор неожиданности, повстанцы быстро добились серьезных успехов. В середине ноября главные города севера Таджура и Обоки оказались в осаде. Всего под контролем ФВЕД оказались две трети территории страны. В середине 1992 года Союз демократических движений и Фронт за восстановление единства и демократии выступили с предложением к правительству начать переговоры на нейтральной территории с немедленным прекращением огня. Их требования — всеобщая амнистия, созыв национальной конференции и формирование правительства национального единства. Власти также заявляли о готовности вести диалог с оппозицией и начать политические реформы и провести референдум по поводу будущего страны, но при этом продолжали активные боевые действия.