Сегодня, слава богу, дел было немного, поэтому я вернулась на порядок раньше обычного. За окном прекрасная погода, чего сидеть в четырех стенах? Тем более за прошедшие дни я толком не уделяла внимание сыну: работа, дом, сон, работа, дом, сон. Пора бы исправляться.

Открываю приложение, смотрю прогноз погоды на вечер, чтобы сориентироваться, как одеться, и зову Дениса.

– Гуять? – радостно догадывается он.

– Гулять.

На сборы выделяю пять минут. На улице тепло, воздух пропитан ароматом цветов, погода зовет и шепчет. Даже усталость испаряется, стоит выйти во двор и вдохнуть аромат цветущей липы под окнами.

"Привет! Ты уже дома?" – прилетает сообщение в мессенджере с незнакомого номера.

Идем с Денисом на детскую площадку. Не выпуская сына из вида, пишу ответ: "Привет. Да. А кто это?"

"Артур. Это мой новый номер. Какие планы на вечер?"

Бывший. И что ему надо? С нашей прошлой встречи прошла почти неделя. Он больше не тревожил, и я забыла про его существование. Попереживала первый день, помучилась, вспоминая прошлое. Обида никуда не ушла. Потускнела за эти неполные три года, но все так же ноет, стоит задеть.

"Гулять с сыном".

"Может, встретимся сегодня?"

"Зачем?" – коротко отвечаю вопросом на вопрос, давая понять, что просто не будет.

Он бросил меня в самый трудный момент жизни, отказался от сына. И прощать его я не намерена. По крайней мере, вот так просто, без извинений, покаяний и прочего. Я уже научилась жить без него. Не пропала.

И если Артур до сих пор не осознал свои ошибки, то пусть лучше все останется как есть.

Несколько минут смотрю на экран смартфона. Тишина.

Прячу девайс в карман и иду к Дениске. Помогаю ему забраться на горку, ловлю на спуске. Смеемся вместе.

"Так я подъеду?" – все-таки прилетает ответ спустя почти десять минут.

Пожимаю плечами, словно он может меня видеть. Убеждаю себя, что мне все равно, и переключаюсь на сына. Только на душе уже неспокойно. Может, я неправа? Это сейчас Денис маленький и не задает вопросов о папе. А подрастет – наверняка начнет. Да и как воспитать сына без мужского участия? Без живого примера отца перед глазами?

Рядом с нами на площадке играют еще несколько детей разного возраста. Самый младший – с папой. Малышу около года, он еще нетвердо стоит на ногах, и молодой отец с готовностью приходит на помощь своему отпрыску. Играет с ним в ладушки, катает на качелях.

Так трогательно наблюдать за ними. Они вместе на одной волне. Парень даже на девчонок в коротких юбках не оглядывается – все внимание на сыне. И радостно, и грустно одновременно. Повезло кому-то с мужем. В отличие от меня.

Мысли снова уносят к Артуру. Все слишком сложно. Мне бы отпустить прошлое, но... страшно ошибиться. А если я поставлю гордость выше настоящих человеческих ценностей и сломаю жизнь сыну? Или, наоборот, дам шанс Артуру, Денис привыкнет, полюбит его, а тот опять сделает финт ушами и исчезнет с горизонта? Я уже ни в чем не уверена.

Наигравшись на детской площадке, сын тянет меня дальше. Тут рядом есть небольшой парк, куда мы ходим кормить голубей. Туда и направляемся.

Но дойти не успеваем. На повороте у въезда во двор дорогу преграждает синий хэтчбек. Стою, глупо таращась на номер. Артур.

Сердце с надеждой начинает биться о ребра. Приехал все же.

– Я успел, да? Вы еще не ушли? – несмело улыбается, выглядывая в окно. Выходит из машины, с интересом рассматривая Дениса. – Привет, – подает ему руку.

Сынишка смущенно делает шаг назад, прячась за меня. Так просто к незнакомым он не идет. А мне дышать больно, понимая, что это их первая встреча. Возможно, судьбоносная. Если, конечно, у Артура взыграют отцовские чувства.

Последний обходит машину, открывает багажник и достает детское кресло. Устанавливает его на заднее сиденье.

– Покатаемся? Можем на набережную съездить, мороженое поесть. Что скажешь? – Нервничая, прячет руки в карманы.

В глаза мне не смотрит.

Набережная – это хорошая идея. Там городской парк, куча развлечений, кафе. Есть где погулять с ребенком.

Дать шанс пообщаться Артуру с сыном на нейтральной территории? А заодно и понаблюдать за его реакцией.

– Можно, – принимаю решение пойти навстречу. – Только ненадолго.

В глазах Артура загорается огонек надежды. Он кивает, помогает усадить Дениску в детское кресло и даже открывает передо мной переднюю пассажирскую дверь.

Мы едем в сторону городского парка.

На входе Артур покупает сыну сладкую вату, мне мороженое.

Я не делаю первых шагов. Даю возможность бывшему проявить себя, поухаживать за нами.

– Как дела на работе? Справляешься?

– Вполне. – Перевожу на него вопросительный взгляд.

Он сомневается в моей компетентности?

– Я рад за тебя. Это солидная компания. Есть возможность карьерного роста, перспективы. Молодец, – тут же исправляется он. – А что на личном фронте?

– Не жалуюсь.

– У тебя есть кто-то? – Как бы невзначай касается моей руки.

Пульс разгоняется выше ста ударов в минуту. Надежда вспыхивает с новой силой.

Ему не все равно.

– Пока нет, но... – Делаю загадочное лицо.

У меня нет никакого "но", однако Артуру об этом знать не следует. Пусть не думает, что, кроме него, я больше никому не нужна. И никого не интересую.

– Насть, – прохладные мужские пальцы несмело переплетаются с моими, – я скучал по тебе.

Перевожу взгляд вперед. Дыхание сбивается. Хорошо, Денис скачет рядом и на минуту отвлекает внимание. Дает возможность собраться с мыслями.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Первая эмоция: скучал. Боже, он скучал по мне!

Он.

По мне.

Скучал!

Одергиваю саму себя. Настя, прекрати! Ты еще сдохни от счастья здесь. Это просто ничем не подкрепленные слова. Еще недавно, буквально несколько месяцев назад, общие знакомые говорили, что он до сих пор поливает тебя грязью. Что изменилось за это время? Он улыбнулся и сказал пару ласковых слов? И ты уже готова ему все простить за обычное сотрясание воздуха.