class="p1">В доме пахло. Приятно. Едой. Обычно такое случалось лишь когда Павел сам вставал к плите. Однако времени у него на такое удавалось выделить не часто. Фил же с парнями особо не заморачивались, питаясь очередной вариацией их любимого блюда под кодовым названием «хрючево». Рецепт прост. Все что есть на сковородку или в кастрюлю и на огонь. Надо сказать, что иногда получалось весьма не дурно. Во всех случаях сытно. Однако сейчас с кухни слышались куда более тонкие и изящные ароматы.

— Катерина! — обрадованно улыбнулся клановец, тут же сунувшийся проверить источник столь изысканных ароматов.

— Добрый день, господин! — привычно с достоинством склонила голову девушка, вызвав оторопь у услышавшего подобное обращение Фила.

— Стой-стой-стой! — шутливо замахал руками парень, действительно обрадовавшийся появлению девушки.

Да, теперь его расходы резко возрастут, но… черт возьми, оно того стоит!

— Катерина, не называй меня «господином», — попросил парень, окинув насмешливым взглядом крошечную и уже заметно ветшающую кухоньку.

В таких условиях обращение и впрямь звучало странно.

— Как скажете, Павел Анатольевич, — послушно склонила голову блондиночка, заставив замереть уже остальных, к тому времени собравшихся за ее спиной парней.

— Значит, ты решила принять мое предложение? — поинтересовался клановец.

Девушка едва заметно улыбнулась и изящно повела плечиками.

— С прошлой должности меня попросили, — сообщила она ровно, никак не выражая своего отношения к случившемуся. — Мне нужно на что-то жить. А потому… Я привезла вам один из ваших костюмов. Обед подан. Я позволила себе сервировать на всех.

— Шашлычки!.. — протянул Павел руками под странным взглядом блондиночки. — Просто великолепно! Передай своему брату, что он гений!

Девушка солидно кивнула, с некоторым удивлением наблюдая за вполне искренней улыбкой парня. Таким она его еще не видела. На этажах бывший и, как оказалось нынешний, сюзерен если и позволял себе улыбку, то всегда сдерживался. Там сами стены сковывали любое проявление чувств. Сейчас же он улыбался искренне и от души.

Вряд ли бы кто из парней догадался, но блондиночка была в шоке не меньшем, чем они сами. От поведения сюзерена. В отличие от его быта на этажах, сейчас он выглядел… Живым. В обычной и дешевой (да еще и слегка мятой!) футболке и спортивных штанах и раскрасневшимся после тренировки на улице лицом.

— Пожелания есть? — поинтересовался парень тем временем.

В конце концов, Катерина действительно рисковала, когда помогла ему с коммом. Так что награду она вполне заслужила. А уж как он обеспечит ее выплату — проблемы только его.

— Десять процентов к прошлой зарплате! — выпалила девица.

Деньги не были основным фактором ее появления здесь. Но у Катерины была еще и маленькая сестренка. А ей нужно образование. Да и родителям помогать надо.

— Идет, — беззаботно кивнул Павел.

Катерина «не поверила». В беззаботность и легкость тона. Она прекрасно знала, что если Волконский произнес какие-то слова, то относится к ним крайне серьезно!

— Присаживайся! — негромко предложил парень, освобождая служанке место у окна.

Только очень тренированный взгляд заметил бы мгновенно стертое колебание на ее лице. Подобное поведение на этажах запрещалось. То есть, совершенно! Однако обстоятельства особые… «Куда уж „особей“!» — мысленно оценила убранство квартиры Катерина. Вслух, кстати, девушка постеснялась сообщить, что согласна повременить с выплатой ей жалования месяц-другой. Но при друзьях господина не стала решив, что сама сообщит ему об этом позже.

Волконский еще раз вздохнул и перевел взгляд на водителя.

— Моя сотрудница, — объяснил притихшему за рулем авто Кролю Павел.

— Сос… — начал водитель, но, сбившись, попытался задать вопрос еще раз. — Сотрудница⁈

— Ага, — просто кивнул Волконский.

Отчего-то клановец решил, что слово «служанка» даст Кириллу еще больше поводов для размышления. Да и в свете расширенных обязанностей называть ее так было не очень-то и корректно.

— Тааааааак… — протянул Кроль. — Чего-то я в этой жизни не понимаю.

Однако от расспросов дальнейших отказался. Во-первых, не принято, а, во-вторых, уже все поняли, что Пашка на вопросы отвечать не очень любит. Не соврет, конечно, если прямо спросить. Однако и рад будет не так чтобы слишком. В-третьих же, они уже почти приехли. И расспросы действительно было лучше отложить на другое время.

«Но поговорить будет надо!» — кивнул своим мыслям Кирилл. Правда, тут же он решил, что сначала с Файлом надо посоветоваться. А уж потом лезть к Павлу с расспросами.

На реплику приятеля Волконский не среагировал.

— Тебе сюда? — поинтересовался Кроль через две минуты, подъехав к КПП промзоны.

Он уже почти не удивился открывшейся ему картине. И вообще, парень уже вывел для себя простое правило: если где-то происходит что-то странное, то Пашке обязательноо именно туда.

— Ага, — сообщил емко, но ни хрена не информативно Волконский. — Давай вон к тем «Навигаторам».

Шлагбаума на КПП пока еще не было. Его с успехом заменяли пара перегородивших въезд блестящих матовостью бортов и хромом радиаторных решеток внедорожников, возле которых расположились четверо автоматчиков.

— Чет даже не удивлен, — буркнул водитель, аккуратно останавливаясь возле неожиданного препятствия.

В голосе его не было веселья. «Ласточка» на фоне надраенных «бегемотов» смотрелась ведром. Причем не слишком новым и ржавым. Нет, конечно, Кроль был уверен, что перебранный и доведенный им лично авто легко «дернет» неповоротливые джипы. Но встречают-то по обложке.

Павел, тем временем, сражался с ручкой опускания стекла с пассажирской стороны.

— Добрый день, — дежурно поздоровался один из бойцов, шагнув к автомобилю.

«О, эти уже поумнее!» — оценил клановец, доставая комм и протягивая его в сторону сотрудников служб безопасности. Через секунду «бегемоты» завелись и разъехались в сторону, пропуская машину на территорию будущего завода.

— Твою-то мать! — оценил Кроль вслух, бросив косой взгляд на глайдер с гербами Волконских на борту.

Ему вдруг захотелось оказаться как можно дальше от сюда. На всякий случай он мысленно прошептал мантру-оберег: «Храни нас пуще всех печалей…».

— Угу, — грустно вздохнул Павел своим мыслям.

— Нам хвост не попалят? — поинтересовался Кирилл, вцепившись в рулевое колесо так, что даже костяшки побелели от напряжения.

— Не сегодня… — со вздохом ответил клановец, покачав головой.

Правда, про себя подумал, что рано или поздно его родичи попробуют захапать все это себе обязательно.

Соколову добираться пришлось недалеко от собственного офиса. Именно поэтому он не стал заказывать семейный глайдер, а обошелся наземным кортежем.

— Давай туда, — указал пальцем место предполагаемой остановки