— Дай мне подумать, — девушка села возле двери.

Дэйлен сел рядом. Астрид прислонилась к нему.

— Глупо вышло, да? — усмехнулась девушка, в её голосе читалось разочарование, — Я не знала, что здесь поставили ещё дверь.

— Не переживай, мы уже проделали дыру в стене. Если её не заметят, то и не заметят то, что будет с этой дверью, — улыбнулся юноша.

— Ты о чём? — испугалась она.

— Астрид, я же не только вышибать замки могу…

Дэйлен вырвал прутья из нижней части двери и выгнул их, образовав проход:

— Лезь, — сказал он.

— Угу.

Когда они оба оказались на другой стороне, юноша выпрямил прутья, и те встали на своё место, как будто их не вырывали. По крайней мере, поломка была видна лишь при тщательном рассмотрении.

— Мог бы сразу сказать или, хотя бы, дать мне время самой подумать, — недовольно сказала босс.

Они двинулись по лестнице вниз.

— Мне было интересно, как ты отреагируешь, когда у тебя всё идёт не по плану. А на подумать у нас нету времени, — пожал плечами Ди.

— И что, подметил что-нибудь? — скептично спросила ведьма.

— Когда ты теряешь контроль, то эмоции быстро берут верх и ты начинаешь плохо соображать, а ещё ты очень сильно злишься, — спокойно ответил он.

— Бред, — девушка резко покачала головой, — Да и когда ты успел злобу заметить?

— Я не только про то, что сейчас было…

— То-есть, ты следишь за моим поведением? — смутилась Астрид.

— Я не слежу, я просто вижу, и думаю о том, что вижу, — отмахнулся Дэйлен, — Ты стараешься всё держать под контролем, и благодаря твоему уму у тебя неплохо получается. Поэтому может показаться, что ты спокойная и равнодушная, но на самом деле ты довольно чувствительная.

— Ты не думал, что твоя склонность к анализу, тоже следствие желания держать всё под контролем? — ответила ведьма, — Ты не уверен в собственных силах, поэтому так стремишься навязать другим своё желание стать сильнее, тогда на тебе самом будет меньше ответственности. Да, ты не теряешь голову от эмоций, но чувства грызут тебя изнутри, влияя на твои решения не в моменте, а в долгосрочной перспективе. Твой рациональный подход, просто способ победить чувства, которые ты не в состоянии контролировать.

Дэйлен остановился:

— Это не совсем верно, — он тяжело вздохнул.

— Да? — саркастично удивилась босс.

— У меня пропало желание объяснять, — Ди пошёл дальше.

— Хмф, может просто стоило подбодрить меня, а не лезть мне в душу? Сам это начал, — разозлилась она.

Астрид зажгла свечу.

— Я не знал, что моё желание понять тебя, так взбесит тебя. Да и я уже сказал, что времени у нас нет, чтобы сюсюкаться. Если бы мы не рисковали здесь своими жизнями, то я бы обязательно тебя поддержал, но, как видишь, вместо этого я быстро решил проблему.

— Я с тобой не разговариваю, — она показательно отвернулась.

Дэйлен покачал головой, опустив взгляд в пол:

— Я хотел сказать, что я заставил Клэр и Найю тренироваться самостоятельно потому, что у меня не будет возможности за ними приглядывать или защищать их. Я собираюсь уйти.

— Что? — растерялась Астрид, — В каком смысле “уйти”?

Они прошли лестницу. В небольшом помещении было абсолютно пусто, лишь одно привлекало внимание — огромная металлическая дверь: у неё не было ни ручки, ни замка, только несколько круглых углублений и одно прямоугольное отверстие, всё это походило на сложную систему, ключи и ручка от которой находились неизвестно где.

— Я скажу тебе кое-что, но ты должна пообещать, что никому не расскажешь, — начал Ди.

— Хорошо, — согласилась девушка.

— Я отправлюсь искать Кристофа, но дело не только в нём, — продолжил юноша, — Мне нужно стать сильнее. И я вовсе не про то, чтобы мышцы накачать. Я хочу заполучить больше сил подобно моим перчаткам или этому мечу.

— Это же опасно! — встревожилась она, — За эти перчатки мы вообще чуть все не умерли, а теперь ты собираешься ещё и один отправиться на север, где война идёт? Да и с чего ты взял, что ты что-то найдёшь?

— У меня есть догадки, а ещё мы здесь сегодня, чтобы поискать ещё зацепки. Я понимаю как безумно то, что я собираюсь сделать, но я уже всё решил.

— А об остальных ты подумал? О Найе, о Клэр? Обо мне подумал? — Астрид схватила его за руку.

— Я попросил Сигретт, чтобы она нашла место, где вы все будете в безопасности. Я не собираюсь уходить навсегда, — спокойно ответил он.

— А насколько тогда?

— Год максимум, но я думаю, что вернусь быстрее.

Девушка вздохнула, прижавшись к стене :

— Я понимаю, что ты хочешь найти наставника, но зачем тебе становится сильнее?

— Ты уже знаешь зачем. Только сильный сможет изменить мир, — твёрдо произнёс Дэйлен, — Я очень много вещей хочу изменить. Мне нужно всё, что поможет мне в этом.

— Это просто безумие… — Астрид выпучила глаза в потолок, качая головой.

— Я ещё кое-что должен сказать, — Ди привлёк внимание.

— Это ещё не всё? — устало произнесла она.

— Во мне течёт божественная кровь, — произнёс он, опустив голову.

Астрид приоткрыла рот, чтобы сказать что-то, но потеряла дар речи.

— Сигретт взяла меня с собой на бал, чтобы познакомить с сестрой, — продолжил Дэйлен, — Я пообещал принцессе, что похищу её из дворца.

Девушка скатилась по стене на пол. Ди сел рядом, он осторожно взял её за руку, ничего не говоря.

— Наверное, можно было догадаться… Но я точно не так представляла себе рейндского принца, — улыбнулась она, — Почему ты решил помочь принцессе? Разве она тебе не никто?

— Так уж вышло, что я задолжал ей… В детстве она дала мне книгу, из-за которой я согласился пойти с Кристофом.

— Как это? — смутилась она.

— У Кристофа была шляпа, как на картинке из книги.

Астрид засмеялась, обняв юношу и положив голову ему на плечо:

— Ты же мой маленький принц!..

— Не называй меня так, — Ди скривил лицо, поднявшись, — Я хочу показать тебе кое-что.

Он направился к двери.

— Что ты собираешься делать? — девушка встала с пола.

— Просто смотри.

Дэйлен достал меч из ножен, после чего замер, концентрируясь. Лезвие клинка засветилось синим, как и глаза юноши. Он повёл меч к двери, металл начал плавиться, и меч прошёл насквозь, как нож по маслу.

С лица Ди начал капать пот.

Меч сформировал кривую линию, затем вторую. Сердце.

Свечение сошло с меча, Дэйлен убрал его в ножны и толкнул ногой в нижнюю часть двери. Глыба металла начала падать вниз, он схватил её перчатками и отодвинул к стене.

— Это просто… — восхитилась Астрид.

— Прошу! — поклонился Ди, — Можешь представить, что это вход