Я тоскливо посмотрел на Лиду… оглянулся по сторонам и вновь вздохнул.

— Ты что, не рад за меня? — заметил мою постную физиономию Чиж.

— Что ты, — поспешил улыбнуться я. — Тебе повезло. Жаль, на мальчишник к тебе не попал.

Чиж всё ещё подозрительно смотрит на меня. Что ж поделать-то? Не получается у меня в последнее время от чистого сердца улыбаться. Настроение не то.

— Да, на мальчишнике было… — Чиж мечтательно закатил глаза. — Жаль, женятся всего один раз, а то я бы такие мальчишники каждый месяц устраивал.

Подошедшая к нам Лана как раз успела застать последнюю фразу Чижа.

— Та-а-ак, что это ты устраивать собираешься? — переспросила она, потянув Чижа за ухо.

— Уй ё! — от неожиданности вскрикнул Чиж. — Кто ж так пугает-то? Я это… шутю я.

— Как же, шутит он. Дома поговорим, — шутливо разозлилась Лана.

— Ты очаровательна, — сделала комплимент Лида.

Да и ты тоже, если честно, очень неплохо смотришься, Лида…

— Присоединяюсь, — поспешно согласился я.

— Да ладно вам, — тут же зарделась Лана, мигом забыв о провинности Чижа. Тот кинул благодарный взгляд на Лиду и заговорщический на меня.

— Пойдём мы, — вздохнул Чиж. — Сейчас со всеми попрощаемся и в свадебное путешествие.

Я удивился. А я думал, что это только в кино.

— Куда же? — не утерпел я.

— Да шутит он, — отмахнулась Лана. — На дачу его брата мы поедем. У него там особняк пятиэтажный. Он нам его на месяц презентовал.

Мы с Лидой понятливо и немного завистливо кивнули, мол, ну и везёт же некоторым. Лана и Чиж чуть ли не галопом поспешили прощаться с прочими гостями.

— Какие они счастливые! — восторженно прошептала Лида.

— Ага, — не очень оптимистично согласился я.

Тут я заметил Хаза. Он неторопливо пробирался к нам, аккуратно оттесняя толпу со своего пути.

— О, щас он мной восхищаться будет, — прошептал я Лиде.

Та удивлённо посмотрела на меня. Во взгляде её читалось «откуда ты знаешь-то?»

Знаю, Лида. А откуда? У меня свои источники.

— Здравствуй, здравствуй, — громыхнул Хаз, протягивая мне свою лапищу.

Я слегка опасливо пожал ему руку. Уф, не сломал вроде бы. А то ему ж силу девать некуда.

— День добрый. — Хаз галантно поцеловал Лиде ручку. — Вы очаровательны.

Не знаю почему, но я тут же начал злиться.

— Ты, собственно, по какому поводу? — как можно культурнее спросил я.

И с чего это я так завёлся-то?

Хаз удивлённо хмыкнул:

— Просто решил извиниться. Работу ты проделал хорошую. Отчёт тоже качественно напечатан, работодатель был просто в восторге. Игнат Львович сначала на тебя обижался, а когда отчёт прочитал, чуть ли не молиться на тебя стал. Всё встречи ищет.

Чёрт! Мне невольно стало стыдно перед писателем. Он ведь, по сути, добрый и на удивление культурный человек. А я его так подвёл с этим расследованием. И на кой чёрт я согласился вообще? Из-за денег… кстати о деньгах.

— А ты ничего не забыл? — туманно намекнул я.

— Нет, конечно, — улыбнулся Хаз и достал из кармана пиджака явно заранее заготовленный конверт. — Всё твоё ношу с собой. Вот оно, честно заработанное. Плюс премия от нанимателя. Кстати, он попросил передать, что будет рад, если ты для него выполнишь ещё один заказ, там книга какая-то…

— Куда ж я денусь-то? — пробормотал я как можно тише.

— Ладно, ты не забудь, что у нас завтра тренировка, — напомнил Хаз. — Чин Кхо специально для тебя ввёл новую систему оплаты. Ты платишь только за те тренировки, что пропустил. Причём с каждой пропущенной тренировкой сумма удваивается. Так что смотри, через пару недель уже не расплатишься.

Хаз хрюкнул от удовольствия, увидев выражение моего лица, и отправился дальше по своим делам.

Я ошарашено посмотрел вслед уходящему Хазу, а потом перевёл взгляд на Лиду.

— Он что, шутит? — всё ещё не придя в себя, спросил я, в общем-то не ожидая никакого конкретного ответа.

— Мне кажется, что он совершенно серьёзно, — закусила губку Лида.

— А-а-а. — Я ещё немного подумал. — Тогда нужно у Сергея Ивановича попросить несколько отгулов по вечерам.

Лида как будто случайно отвернулась, провожая взглядом садящихся в шикарный белый лимузин молодожёнов.

Я понимаю, что никаких отгулов мне не светит, но, может, всё-таки…

— Как я им завидую, — совсем тихо сказала Лида, покрепче ухватившись за мою руку.

— Ага, что интересно, неужели они не заметили, что каждый второй в этой толпе им совершенно незнаком? — Я огляделся по сторонам, цепляя взглядом подсадных охранников. — И того, что творится на улицах вокруг, они тоже не заметили? Жители, наверное, решили, что здесь как минимум президент женится.

— Им не до этого, — вздохнула Лида. — Они никого, кроме друг друга, не замечают.

— Как можно быть такими слепыми? — удивился я.

— Ты хотел сказать влюблёнными, — поправила Лида.

Влюблёнными… фу, как всё скучно.

— То же самое, — почему-то зло ответил я.

— Не то же, совсем не то же.

И такой у неё голос грустный…

— Что ты всё из себя мученицу корчишь?! — не выдержал я. — Никто меня не любит, бедная я бедная. А кто меня обманывал всю дорогу?! Кто меня пожалеет?! Это я — подопытная крыса…

Лида промолчала.

— Теперь вот ещё на свадьбе моего друга ко мне приставили. Мало им батальона солдат и милиции вокруг, так ещё и сопровождающую приставили. Одного не могу понять, зачем? Чтобы я не сбежал, или защищают от кого-то? Это притом, что я уже объяснил, что секта исчезла, не без моей помощи между прочим. Что ты всё молчишь?!

Лида вновь отвернулась и не отвечала.

Я высвободил руку и не оглядываясь пошёл в сторону своего дома.

— Никто меня не приставлял, — услышал я за спиной тихий голос Лиды. Потом, уже оказавшись дома и упав на кровать с очередной бутылкой пива (я стал пить всё больше и больше), я пожалею о том, что ушёл. Потом я буду проклинать себя… но это потом. А сейчас меня жгла горечь и ненависть ко всему… ко всем.

Так оно и бывает, самое ужасное — находиться не вдалеке от любимого человека, а быть рядом, но в то же время невероятно далеко… Ладно, я что-нибудь обязательно придумаю. Я ведь всего лишь человек, и это здорово. Ведь если бы я был вампиром — тогда всё было бы гораздо сложнее.

Когда-нибудь я напишу Лиде обещанные стихи, в которых расскажу о том, как же трудно признаться в своих чувствах и как же легко бояться. Бояться близости, бояться предательства, бояться любви…