— Нет, это просто великолепно! — Лисетт со злостью выбирала дорогу между кучек навоза и следовала за ним, спотыкаясь, так как ее ботинки цеплялись за дерн. — Если мы все-таки разведемся, я упомяну об этом случае в чертовом судебном иске. Беспощадная жестокость к жене, вот как это называется.

Но Найл не слушал. Возле машины «скорой помощи» он увидел знакомые лица. Слишком много знакомых лиц. Он тщательно искал среди них Тэш, но ее единственной там не было. Люди отошли, когда двое санитаров закрыли двери «скорой помощи».

Найл заметил Александру, на ее лице застыло беспокойство. Она разговаривала с высоким человеком, который отвечал ей с умным видом. Наверное, доктор, решил Найл и испугался. Еще там был Хуго, вид у него был удрученный, почти мертвенно-бледный, он шептался с Беном.

— Боже, только не это! — Найл остановился.

Должно быть, что-то случилось с Тэш, ее ведь предупреждали, что после вчерашнего в состязаниях лучше не участвовать.

Найл побежал, чувствуя, как сухая земля ускользает у него из-под ног.

Вся компания с удивлением повернулась к нему, когда он подлетел.

— Где она… С ней все в порядке?

В горле у Найла пересохло, и он едва мог говорить, когда резко остановился перед Софией.

— Что? Ах… — София странно на него посмотрела и бросила взгляд на «скорую помощь». — Ну, она пришла в сознание, но ей очень плохо, это было ужасное падение. Они везут ее в больницу. Наверное, она останется там на ночь.

— Боже!

Найл потер руками лицо. Тэш упала! Ночь в больнице! Вероятно, возможны осложнения: заражение крови, опухоли. Он должен с ней поговорить.

— Подождите! — закричал Найл, когда бело-красная машина начала медленно выезжать по изрытой земле.

— Подождите! — хрипло прокричал он, собираясь бежать следом.

Но крепкая рука удержала его.

— Все хорошо. — Бен слегка похлопал друга по плечу. — Все в порядке, Найл.

— Конечно, с ней поехал Гас, — произнес Хуго.

— Кто такой Гас, черт возьми? — простонал Найл.

Но ему не успели ответить, так как в этот момент появились Лисетт, изрыгавшая проклятья (в руках она держала лайковые ботинки, которые собрали больше навоза, чем вилы садовника), и Макс, тянущий за собой недовольную, бледную Тэш.

— Тэш! — выдохнул Найл, не веря собственным глазам.

— Это же мои ботинки! — заорала София, сузив глаза и глядя на Лисетт.

Но Тэш не видела ничего, кроме Найла. Он явно ей обрадовался. Его рот расплылся в широкой, радостной улыбке, и он не отрываясь смотрел на нее сквозь несметное количество людей. Тэш даже не заметила злобной Лисетт рядом с ним; она просто тоже смотрела на Найла, а ее сердце внезапно стало отчаянно рваться из груди. В сильном смущении Тэш попыталась отвести взгляд и поняла, что не может этого сделать.

Макс кашлянул.

Тэш нервно подпрыгнула и оглянулась. Макс стоял рядом с видом победителя. Ее взгляд беспомощно вернулся к Найлу и мимоходом заметил Лисетт.

— Я… простите… У нас есть для вас новость, — Макс широко улыбнулся. — Не могли бы вы все минуточку помолчать?

Однако все продолжали болтать, щебетать и кричать. София начала обвинять Лисетт в воровстве одежды. И только Найл и Тэш молчали.

— Тихо! — завопил Макс так громко, что спаниель, который виновато крался к хозяйке, убежал прочь, повизгивая.

Все замолчали.

— Как я уже сказал, у нас с Тэш есть для вас новость.

Он радостно сжал ее руку. Тэш вздрогнула.

— Мы вместе уже более года, как многие из вас знают. — Макс всем широко улыбнулся. — И у нас были свои тяжелые времена, например, монументальное поражение Англии в крикете. — Он усмехнулся, подтолкнув локтем Тэш. — Но, уехав в Штаты, я понял, что Тэш Френч значит для меня очень много.

Компания начала проявлять беспокойство. Александра тайком вытащила свою компактную пудру. Хуго притворился, что читает расписание. И даже Люсьен смотрел на своего сына с любопытством.

— Короче, Макс, — прошептала Тэш.

Она заметила, что Хуго так сжал ручку в кулак, что костяшки его пальцев побелели. На лице Найла застыло изумление. Он не имеет ни малейшего представления, кто такой Макс, поняла она. Найл был с Лисетт, когда прибыла компания из Америки.

— Э… да… хорошо. — Макс прокашлялся.

Он привык произносить речи длиной в час на спортивных ужинах, разбавляя их непристойными шутками и сплетнями, и сейчас слегка растерялся. Кроме того, Макса сильно смутило, что Найл О'Шогнесси — его идол на все времена и отличный игрок в крикет — только что прибыл сюда вместе со своей потрясающей женой. Макс даже представить себе не мог, что Тэш вращается в таких кругах.

Теперь он знал наверняка, что был прав, столь настойчиво добиваясь ее согласия. Макс проигнорировал презрительный взгляд отца и еще раз кашлянул.

— Видите ли, какое дело… — он лопотал так долго и бессвязно, что Тэш подумала, что народ начнет расходиться. — Мы с Тэш любим друг друга и собираемся…

— …Пожениться, — прошептала Тэш сдавленным голосом.

— Да, именно так.

Последовала долгая пауза. Собравшиеся не сразу пришли в себя от удивления.

Только Паскаль, который явно обо всем догадывался, радостно ворча, открыл картонную коробку и начал раздавать прохладные бутылки шампанского.

— C'est merveilleux, etonnant![69]

Он одарил обоих поцелуями и начал открывать бутылку. Александра впервые в жизни не знала, что сказать, и только моргала.

— Тэш, я так рада за тебя, дорогая, — наконец простонала она и заплакала.

София с самодовольным видом приблизилась к сестре и поцеловала воздух рядом со щекой Тэш, сказав что-то вроде «если это то, чего она хочет…».

«Нет! — хотелось закричать Тэш. — Совсем не то! Это ужасная, глупая ошибка!»

Но поздравления уже посыпались на них как из рога изобилия. Макс начал обмениваться многочисленными шутками с Люсьеном и Паскалем, пять раз поцеловал Софию, дважды Лисетт и обменялся рукопожатиями с Полли, которая как одержимая снимала все на камеру. Несколько спаниелей, воспользовавшись суетой, приползли обратно, никем не замеченные.

Тэш высвободилась из объятий Антона и увидела, как Найл, спотыкаясь, направился в бар. Она почувствовала в горле комок.

— Ты ведь навсегда запомнишь этот день, да?

Антон дышал на нее ароматом красного вина. Тэш кивнула, по ее лицу бежали слезы.

Девушка почувствовала, как чья-то холодная рука легла на ее руку, и, посмотрев вниз, увидела, что это была Лисетт. Ее маленькое лицо со сверкающими, яркими глазами и великолепным ртом херувима радостно улыбалось.