Лесачок заверещал, и со всех сторон ему тут же откликнулись сородичи. Пять или шесть невысоких лохматых созданий, больше похожих на прямоходящих ежей, но только в одежках, сшитых из листьев, облепили и науз, и попавшего в ловушку собрата. А со всех сторон на помощь летели и катились другие.

Оливер «травил» нитку, как опытный рыбак выводит крупную рыбину, которая никак не хочет сдаваться. Кроме лесачков, попался один овинник, два бравни*, конюший**. Науз заметно потяжелел. Нитка натянулась, грозя оборваться. Тогда пленники убегут, унеся его за собой. Отлепиться без соответствующего заклинания они не смогут, и до конца своих дней им придется так и жить кучкой.

(*Бравни – здесь, дух-хранитель нежилого дома.

**Конюший – здесь, дух-хранитель конюшни и обитающих в ней лошадей.)

– Помоги!

Ханна дернула нитку так резко, что два лесачка отвалились, но зато остальные отлетели прямиком к Оливеру на колени.

– Попались! А ну-ка, – юноша вскинул руку, сложил пальцы, готовый ударить по мелкой нечисти заклинанием, – притихли и не орать!

Пленники застыли в причудливых позах, только робко попискивая. Их сородичи топтались на безопасном расстоянии.

– Спросим у них. А ну-ка, – юноша подмигнул подруге, – не видели ли вы где-то здесь той, кому могла принадлежать эта бусина? Мы ищем ее хозяйку. Она нам нужна, чтобы вернуть вещь владелице!

Едва он заговорил о бусине, Ханна достала ее и положила на ладонь так, чтобы видели все.

– Эта вещь очень важна для хозяйки, – сказала она. – Ей без нее плохо. Ее надо вернуть. Без нее она может умереть!

Из кучи-малы лапок, ушей, голов и прикрытых листвой спин послышалось разноголосое ворчание и щебет:

– Отдай! Отдай нам! Мы отдадим! Мы вернем! Мы принесем! Только отпусти! Сразу понесем! Отдай!

Какой-то бравни, прилипший только хвостом, попытался подпрыгнуть и в прыжке выбить у Ханны бусинку, но девушка сжала кулак.

– Э, нет! Мы сами!

– На нем мощные чары, – поддержал подругу Оливер. – Мы сами накладывали их, поэтому нам они не причинят вреда. А кого-то другого могут уничтожить.

Пленники притихли.

– Насовсем? – пискнула одна одна лесачка.

– Насовсем.

– Ой…

– Так вы знаете, где девушка, которой принадлежит эта бусинка? Можете нас туда проводить?

Нечисть заволновалась, завозилась, совещаясь на своем языке. Оставшиеся на свободе родственники пронзительным писком принимали участие в обсуждении.

– Покажем! Покажем! – наконец раздалось из кучи-малы. – Только пусти!

– Осторожнее!

Все кинулись к Рихарду, который на вытянутых руках нес девушку.

– Что с нею? Она жива? – парня со всех сторон обступили любопытные.

– Всем отойти! – перекрыл гул взволнованных голосов голос пра Михаря. – Пропустите целителя!

Декан факультета целительной магии рванулся вперед, но его опередил сам инквизитор, который весьма профессионально провел ладонью над телом студентки, задержавшись над ее головой, грудью и солнечным сплетением. На минуту застыл, касаясь ладонями груди девушки, После чего быстро нажал подушечками больших пальцев на виски, крылья носа, точки в основании шеи, выписал изящные завитушки у нее на груди, потом последним движением «уколол» ногтями точки на ладонях и запястьях и снова провел рукой по воздуху.

– Истощение, – сухо бросил в пространство, – последствия голодовки. Нервное потрясение, глубокий обморок… Ничего, отлежится и придет в себя. Я дал ей немного сил. Можете забирать! Допросим позже, когда поправится.

Декан целителей подозвал своих аспирантов, приказывая забрать пострадавшую.

– Бражинский, – вдруг произнес мэтр Визар.

– А?

– Михей Бражинский, – повторил декан некромантов. – Ты?

– Нет. Не я… Визар Клевич.

– Коллега, может быть, вы перенесете вечер встречи выпускников на другой день? – остановил начавшуюся беседу мэтр Сибелиус. – У нас, кажется, гости…

Все обернулись на худощавого незнакомого парня в рясе слушателя Университета богословия, который решительной, хотя и нетвердой походкой направлялся прямиком к преподавателям. Всех поразили глаза, горевшие на бледном лице каким-то нездоровым блеском.

– Молодой человек, вы кто такой? – нахмурился ректор. – Как вы вошли? Что вам нужно?

– Не узнаешь? – задыхаясь, выпалил юноша. – Забыл?

– И никогда не имел чести знать! Потрудитесь объясниться…

– Я объясню! Я так тебе сейчас объясню, убийца…

Юноша яростно хватанул себя за пояс, выругался, обводя всех полубезумным взглядом. При взгляде на некоторые лица в его глазах промелькнуло что-то, похожее на узнавание, но в ответ со всех сторон прилетали только удивленные и недоуменные взгляды.

– Не узнаете… забыли, – прохрипел он срывающимся голосом. – А я помню… Всех вас помню. До последнего! До единого! И тебя, – его палец уперся в грудь ректора, – тебя тоже помню. Готовься к смерти!

– Нет!

Он не успел ничего предпринять. Никто из зрителей не успел даже пальцем шевельнуть. К юноше подлетел мужчина лет тридцати пяти, ухватил за локоть, потянул прочь:

– Нет! Не надо!

– Пусти, – юноша рванулся, отталкивая мужчину. – Не стой передо мной! Я до него доберусь!

– Молодой человек, потрудитесь…

– Ты потрудись! – выкрикнул юноша, отпрыгнул в сторону от всё еще пытавшегося остановить его мужчины и решительно вскинул руки в хорошо знакомом атакующем жесте.

– Убивают!

Зрители шарахнулись в разные стороны, спеша уйти из-под удара, ректор замахнулся тростью, юноша коротко выкрикнул боевое заклинание…

…и ничего не произошло.

– А, будь ты проклят!

Юноша повторил жест и замах – с тем же результатом, а третьего не получилось. Его спутник подбежал, схватил за руки, оттаскивая:

– Нет, Марин! Не сейчас! Давай уйдем! Не губи нас!

– Марин? Какой Марин?

– Дар! – с такой яростью выкрикнул юноша, что все невольно содрогнулись. – Марин Дар, старый пень! Марин Дар, убитый тобой, вернулся с того света, чтобы рассчитаться за все!

– Нет, Марин! Не смей, – крикнул его спутник.

Но юноша, назвавшийся Марином, оказался проворнее. Он подскочил к одному из солдат, рывком выдернул у него алебарду – тот был так ошеломлен, что не смог сопротивляться – и, замахнувшись, в который раз атаковал ректора, решив, что простым оружием добьется больше, чем магией.

– Умр-ри!

И еще неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не инквизитор.