силе с тех пор, как я прокляла звезды, желая сосредоточиться на тех формах гадания, которые не полностью зависят от их благосклонности, чтобы внести ясность. Не могу сказать, что я многое извлекла из них. Дары моей матери явно обошли меня стороной в этом отношении.

— Попутно замечу, — добавил Калеб, наблюдая, как я провожу пальцами по краю вощено-коричневой ткани, изучая следующую руну. — Я на девяносто процентов уверен, что эти метки были сделаны на коже. Скорее всего, на шкуре убитого фейри в его измененной форме.

Я отдернула руку от вощеной ткани с криком отвращения и в ужасе повернулась к нему. — Почему ты так думаешь? — шипела я.

— Потому что здесь есть табличка, на которой это написано. — Он указал на кусочек металла, который утверждал, что свитку из грубой кожи, скорее всего, более двух тысяч лет, со времен Вампирской кровавой эпохи.

Я взглянула на Калеба, мой взгляд переместился на его рот, где в данный момент были спрятаны клыки, его миловидную внешность и отполированный внешний вид трудно сочетать с расой фейри, которые терроризировали все королевство и правили им со страхом и кровопролитием.

— Твоя мама вышла из себя из-за всей этой истории с ковеном? — тихо спросила я, выходя из ниши и снова сворачивая в проход. — Неужели все так плохо?

— И да, и нет, — сказал Калеб, пожав одним плечом. — Она злится из-за этого. Мой отец тоже. Но они выслушали меня и поняли, что это было не совсем намеренно. Они считают, что я должен держаться подальше от Ориона, если он вернется.

— И как надолго? — спросила я.

— Навсегда. — Калеб выдохнул и покачал головой. — Я не спорил, но я также знаю, что этого не произойдет. Даже если бы его жизнь и моя не были так переплетены с вашими, что это практически невозможно, связь, которую я чувствую к нему, было бы не так легко игнорировать. Однако нам придется быть осторожными, особенно когда дело дойдет до охоты. Пока мы не будем участвовать в охоте вместе, проблем быть не должно. Никто из нас не стремится вернуть Солярию к правлению крови и резни.

— Я думаю, твоей маме и другим Советникам нужно привыкнуть к мысли, что они больше не главные, — сказала я, но прежде чем Калеб успел ответить, порыв ветра заставил нас обоих повернуть к узкому проему слева от нас, и через него донесся стон — то ли от движения воздуха, то ли от чего-то… другого.

— Почему у меня такое чувство, что ты хочешь туда войти? — спросил Калеб, когда я сделала шаг ближе к узкой щели.

— Потому что я бесстрашная задница, и ты это знаешь, — предположила я, но он только фыркнул.

— Скорее безрассудная до идиотизма, но, конечно, давай протиснемся сквозь жуткую щель в стене, где что угодно может поджидать, чтобы утащить нас в глубины этого места и больше никогда не увидеть.

— Вот это дух. — Я шлепнула его по руке, затем подошла ближе к щели, направила через нее фейлайт и прищурилась от его яркости, пока мои глаза адаптировались.

— Я просто рад, что нам не приходилось сражаться с озерными чудовищами по пути сюда и в итоге оказаться здесь с наполовину истощенной магией, — добавил Калеб, а я лишь пожала плечами, доставая меч и позволяя пламени разгореться по всей его длине, мой Феникс затрепетал от его жара, а моя сила начала мгновенно возрастать.

— Я в порядке, — прокомментировала я, поворачиваясь боком и проталкивая свое тело в щель между холодными каменными стенами. — Отстой, что отстой6.

— Это была дерьмовая шутка про Вампиров? — спросил Калеб, и я почти улыбнулась.

— Нет.

Мы продолжали идти, стены все плотнее и плотнее прижимались к моей спине и груди, пока я пробиралась вперед, клаустрофобия делала мое дыхание поверхностным. Я начала сомневаться, смогу ли я вообще пройти на другую сторону.

Я сглотнула комок в горле и продолжила идти, огонь от моего меча вел меня вперед, придавая мне силы с каждым шагом.

Наконец, я выбралась из щели и, спотыкаясь на каждом шагу, оказалась в другой комнате, широкой и с пятью старинными томами на каменных постаментах, расставленных в беспорядочном порядке по всей комнате. Я направила еще несколько фейлайтов вверх, чтобы они повисли вокруг комнаты, освещая углы пространства, когда шепот, казалось, всколыхнул воздух, и дрожь пробежала по моему позвоночнику.

Здесь не было никакой двери, никакого официального входа, а трещина, через которую я протиснулась, казалась слишком неестественной, чтобы быть здесь изначально, как будто какая-то огромная сила вспыхнула в этом месте и заставила отверстие существовать. И если это так, то это означало, что когда-то, давным-давно, кто-то запечатал эти книги и знания в них в этой камере, намереваясь спрятать их здесь, внизу, где никто не сможет их найти.

Я чуть не выпрыгнула из своей чертовой кожи, когда сзади меня раздался скрежещущий звук, и я повернулась, чтобы посмотреть на Калеба. Он использовал свой Элемент земли, чтобы вырезать камень в узкой щели, через которую я только что протиснулась, расширяя проход, а затем прошел через него с самодовольным выражением лица, которое напомнило мне о всех тех случаях, когда я хотела ударить его.

— Мне показалось довольно глупым протискиваться через эту крошечную щель, когда я мог просто сделать вот так, — объяснил он, невинно пожав плечами, и я решила не комментировать тот факт, что мне и в голову не пришло сделать то же самое.

Я шагнула дальше в камеру, пол здесь был тяжелым от пыли, вода не проникала через щель позади нас, даже после того, как Калеб расширил ее.

— Это место кажется старым, — вздохнула я, не уверенная, что это слово может даже близко подойти к величине времени, которое, как я чувствовала, растекалось вокруг нас.

Фейлайты мерцали, словно под воздействием какого-то ветра, которого я не чувствовала, и мой взгляд переместился на стены, где резьба осыпалась по кирпичной кладке, а предметы было трудно разобрать среди паутины, покрывавшей их.

Я шагнула вперед, дрожь пробежала по позвоночнику, когда я переступила какой-то невидимый порог, дыхание магии коснулось моей кожи.

Я подошла к ближайшей книге, обложка которой была насыщенного кроваво-красного цвета, толстый материал, испещренный рунами, пламенем и треугольным символом огня. На лицевой стороне рубинами были отмечены три зодиакальных созвездия. Лев, Овен и Стрелец — огненные знаки.

Калеб пересек пространство позади меня, и я повернулась, чтобы посмотреть на книгу, заметив, что он подходит к похожей книге, переплетенной в темно-зеленый материал, на которой изумрудами были отмечены знаки Тельца, Девы и Козерога,