Двигаясь обратно к шпилю фабрики, я уже не сдерживал себя. Если до этого, я предпочитал избегать боя, то сейчас, видя любой отряд дроидов, концентрировался на них и разом уничтожал. Видя настолько быстрое уничтожение сотен единиц дроидов Нут Ганрей даже чуть взбодрился после приступа паники. Наивный. Если мне придется убегать через равнину, его я точно защищать не буду.

Джедай ждал нас у лифта. Его одежда была чуть подпалена выстрелами.

- На отряд дроидек наткнулся, - сказал он, увидев мой взгляд.

Неожиданно под нами что-то бахнуло и здание заходило ходуном.

- Хатт бы забрал этих дроидов, что они там творят?! - воскликнул Дадар.

Ответил, как ни странно, Уот Тамбор:

- Они только что уничтожили силовую установку дефлекторного щита. Без него фабрику ничего не защищает от лавы. Здание сейчас начнет тонуть, - и, словно в подтверждение его слов, мы все почувствовали легкий крен здания в сторону обрыва…

***

Стоящий на их пути “Барышник” оказался крайне живучим. Даже сконцентрированный огонь всех энергетических пушек “Венатора” и “Арквитенс” еле-еле продавливал щит противника. Отчасти это было связано из-за приказа Асоки сконцентрировать всю энергию на усилении собственных щитов. А отчасти из-за крайне неудачной для них планировки корабля, где все важные узлы находились в центральной сфере корабля, прикрытым корпусом-полукольцом снаружи. Чтобы до него добраться нужно было уничтожить практически весь корпус линкора. Или изменить траекторию, поднявшись над ним или под ними. Однако Асока не могла пойти на это - дроиды шаг за шагом выбивали всех, кто защищал двигатели “Венатора” и любое удлинение маршрута могло обернуться катастрофой.

Хранимый запас торпед был практически весь выпущен в линкор. Часть из них - меньше трети - смогли подавить его турболазерные установки и пусковые шахты. Однако сам корабль все еще оставался на ходу. Тогда младший лейтенант Астан возглавил самоубийственную атаку на бомбардировщиках АИР-170. Долетев до линкора, он, вместо того, чтобы проникнуть за внешний корпус корабля и бомбами начать уничтожать ядро, приказал наносить удары по одном из ангаров, находящемся на внешнем корпусе. И все это под непрекращающимися атаками истребителей сепаратистов.

Асока, наблюдая за всем через тактический дисплей и догадываясь о происходящем по выписывающимся траекториям бомбардировщиков, не сразу поняла его задумку. Однако в какой-то момент, повреждения ангара стали критичны и силовой щит, защищающий его, перестал работать. Пока металлические створки закрывали проемы, младший лейтенант с несколькими кораблями успели залететь внутрь…

Подняв взгляд и посмотрев на приближающийся “Барышник” через иллюминатор Асока вздохнула - попытка пропала втуне. Как и все бомбардировщики. Значит придется менять курс или ослаблять защиту “Венатора”. Однако внезапно центральная часть “Барышника” засветилась, а затем взорвалась, уничтожая осколками все ближайшие мелкие корабли…

- Линкор “Барышник” уничтожен, мэм.

- Выходим из второго кольца.

Они вышли из вражеского строя всего с тремя “Арквитенс”, двумя DP20 и одним корветом CR90, не считая легкий флот, который медленно, но верно таял. Младший лейтенант расчистил им путь и теперь осталось совсем немного, прежде чем они войдут в атмосферу. Красная планета уже заполняла собой практически все иллюминаторы капитанского мостика.

- Мэм! Фиксирую появление новых крупных кораблей! - неожиданно громко произнес астронавигатор.

- Где? - глянула на него Асока.

- Прямо по курсу! Линкоры типа “Барышник”, крейсеры “Предусмотрительный” и фрегаты “Волк”!

Асока посмотрела на свой дисплей с обновленными данными. Их путь преграждал “Предусмотрительный”, стоя к ним боком и уже наводя свои орудия на них. Корабли дроидов стояли не в два кольца, как они изначально думали, а в три. Третье пряталось в атмосфере и не было доступно для их сенсоров. Кто-то специально устроил так, чтобы со стороны казалось, что флотом управляет дроид со всеми присущими им ошибками. И Асока повелась.

Теперь им не пробиться…

***

Цинн Драллиг подошел к черноволосой девушке, стоящей недалеко от тренировочной площадки и наблюдающей как юнлинги фехтуют друг с другом.

- В последнее время нечасто тебя можно увидеть здесь, - произнес он. - А как же дела на Ротане?

- Самые срочные проблемы уже решены. Да и помощники подобрались толковые, - пожала плечами Китари. - Вот и решила немного успокоиться здесь. Все-таки ваше обучение искусству фехтования завораживает.

- Это еще что, - усмехнулся Драллиг. - Вот вернется Рейн, и я его заставлю показать всю программу…

На это Катари чуть заметно поморщилась. Заметив это, Драллиг удивленно приподнял брови.

- Тебе не нравится Рейн? - спросил он, посмотрев на юнлингов.

- Вопрос не в том, нравится или нет, - медленно произнесла Катари, также повернувшись к детям. - Вопрос в том, что от сына Умика Дакари я ожидала большего.

- Куда уж большего?...

- Его отец занимается строительством корпорации. Активно застраивает Пзоб, создает и расширяет добычу руды, вербует разумных, заключает сотрудничество с Экссаргой и даже получает неизвестно откуда финансирование для Ротаны. А Рейн?.. - взглянула она на него. - Чем он занимается? Фехтует, изучает Силу и все. И все вокруг считают это достаточным! Да еще и почитают его за убийство одного джедая-предателя! А ведь он будущий наследник всего этого! Как он сможет управлять корпорацией? В лучшем случае у него хватит мозгов сохранить все созданное, а в худшем - он все превратит в звездную пыль. Ни один из этих вариантов не поможет мне освободить планету от корпоратов!

- Ты настолько плохого о нем мнения?...

- Знаете что еще хуже? - Китари вновь отвернулась к детям. - Я Жрица Культа! Мы веками изучали традиции управления разумными. И я точно знаю, что пока он молод, он будет еще держать себя в руках. Но с каждым прожитым годом, получая все большую власть, он будет развращаться все сильнее и сильнее. Это будет разорять корпорацию. До тех пор, пока в один прекрасный день он не поймет, что на своих планетах он может делать все что ему захочется - никто поперек слова не скажет. И как думаете, насколько быстро он решит начать порабощать девушек - товар, пользующийся вечным спросом во всех уголках галактики? А сколько понадобится ему времени чтобы превратить все свободное население в рабов?...

- Ты поэтому убила всю Директорию Ротаны, после того как выкачала из них информацию? - спокойно спросил Драллиг, посмотрев на нее.

- Да! - чуть подняв подбородок Китара твердо посмотрела в ответ.

- Знаешь, мне кажется ты все же недооцениваешь Рейна, - мужчина вновь повернулся к ней боком, посмотрев на детей. Сбитая