Думаю, они получили свое и позднее, когда ссудили деньгами русского императора Николая. О сделке было известно общественности, британская пресса возмущалась беспринципностью ростовщиков. Либеральная газета «Дейли ньюс» в номере от 30 января 1850 г. писала: «Сейчас известны серьезные свидетельства агрессивных намерений императора Николая в отношении Турции на эту весну. Наши последние корреспонденции упоминают о повсеместных военных приготовлениях в империи в самом широком масштабе и об армии в двести тысяч человек в Молдавии, Валахии и Бессарабии на турецкой границе. Деньги, которых недоставало, чтобы привести в действие эти войска, предоставила наша биржа».[506]Что тут скажешь? Направленность общественного мнения издание формировало правильно, во всем виноват бесноватый медведь Николай, однако любопытно, куда в таком случае глядел британский кабинет? Как позволил вооружать Романовых? Надо полагать, в Букингемском дворце, в свою очередь, потирали руки. Давай, давай, лишь бы раньше срока не вспугнуть.

Впрочем, зря я, должно быть, навожу на международных банкиров напраслину, все же патриотические порывы не были чужды их рациональным сердцам-калькуляторам. Николаю I они дали взаймы под 5,5 % годовых. Семьсот миллионов франков (или около 175 миллионов рублей), полученные в тот же период правительством осадившего Севастополь Наполеона III, обошлись ему в 4,7 %, то есть все ж таки на 0,8 % дешевле.

Да, друзья, вот и не верь после этого конспирологам, разработавшим так называемую теорию управляемых конфликтов, сутью которой может служить старая русская пословица: кому война, а кому мать родна.

Нам никто не нужен. Возвращайтесь к себе. Забирайте свои подарки.

Из обращения китайского императора Цяньлун послу Георга III лорду Маккартни, 1793[507]

Я, друзья, позволил себе переиначить знаменитую фразу из «Джентльменов удачи», брошенную некогда героем Савелия Крамарова, чтобы снова, теперь уж в последний раз, побеспокоить «разбудившего народовольцев» Герцена. Помянуть «незлым тихим словом» его избирательную дальнозоркость, а с ней и Опиумные войны в Китае, о которых хорошо известно и о которых, тем не менее, официальные историки предпочитают не распространяться. А зря. Если кто из вас, друзья, полагает, будто у истоков современного наркобизнеса стоят гангстеры снискавшего мрачную славу Медельинского картеля, большие мастера по части «колумбийских галстуков» и прочих нелицеприятных изысков, спешу вам сообщить, это вовсе не так. Впервые на большую ногу это сверхприбыльное дельце было поставлено стараниями английского королевского дома Виндзоров и благородными лордами из их окружения. В общем, людьми, заправлявшими британской Ост-Индской компанией и всей Британской империей заодно. Могущество этой узкой группы олигархов уже в первой половине XIX столетия достигло такого уровня, что они, по словам английского лорда Рассела,[508]«могли давать советы Богу, когда у того возникали проблемы на небесах». Лорд Рассел знал, о чем говорил. Ведь он сам принадлежал этой системе. Кровь от крови, плоть от плоти, что называется…

Так вот, главные пайщики британской Ост-Индской компании задолго до знаменитого Пабло Эскобара из Медельинского наркокартеля[509]сообразили, какие барыши сулит наркобизнес. Если его как следует организовать. Что и было сделано.

Помните слова надменного китайского императора Цяньлуна, брошенные послу короля Георга? Не те были парни британцы, чтобы после этого просто взять и уйти.

Считается, китайцы, мол, сами во всем виноваты. Закрыли для европейцев внутренний рынок, ввели жесткие ограничения на импорт, да и вообще ничего не покупали у иностранцев, делая исключение лишь для русского меха. Одним словом, занимались протекционизмом, то есть ставили всевозможные палки в колеса предприимчивым британцам, вынуждая их оплачивать пользовавшийся бешеным спросом китайский экспорт, чай, рис и прочее золотом. Да где б была Британия (а вслед за ней и Соединенные Штаты), если б разбрасывалась цветными металлами перед всякими дикарями.

Вскоре подходящий для обмена товар был англичанами найден. Им стал бенгальский опиум. Начиная с 1773 г., вопреки категорическому запрету китайского императора, британская Ост-Индская компания принялась нелегально, но исключительно выгодно для себя сбывать в Поднебесной наркотики. Начав с жалких полутора тонн (1775), она к 1830 г. вышла на объем в тысячу пятьсот тонн. Торговый баланс с Китаем стал положительным. Не знаю, рукоплескали ли лорды из британского кабинета британским предпринимателям, но что жали руки — это уж точно. Еще бы, спустя всего пару лет опиум составил три четверти ввозимых в Поднебесную товаров, согласитесь, без государственной поддержки таких высот не достичь. В 1838 г. подданные императора потребили больше 2000 тонн наркотика, и у кого-то на Западе сегодня хватает совести говорить о сталинском геноциде? Как по мне, Иосиф Сталин был пацан…

Можете себе представить, друзья, ярость утонченных британских аристократов, наркоторговцев и ростовщиков, когда китайским властям снова взбрело на ум ставить препоны английской наркоторговле. На исходе 1839 г. император объявил Китай закрытым для всех коммерсантов из Англии и Индии. Реакция последовала незамедлительно. В начале 1840 г. Британия объявила ему священную войну. Карательная экспедиция не заставила себя долго ждать, к берегам Китая отплыла эскадра адмирала сэра Джорджа Эллиота (40 вымпелов, на минуточку) с экспедиционным корпусом на борту. Плыть пришлось недалеко, из Индии…

Так вот и разразилась Первая опиумная война (1840–1842), по ходу которой английские корабли бомбардировали китайские порты, солдаты ее величества королевы Виктории расстреливали из ружей и пушек орды вооруженных холодным оружием китайцев, а лорд Пальмерстон слал китайскому императору разъяренные ноты, требуя у того компенсации английским наркоторговцам. Сумма набегала немалая, негодяи-аборигены изъяли у британского торгового суперинтенданта Чарльза Эллиота около двадцати тысяч ящиков и две тысячи тюков опиума. Более того, они эти сокровища сожгли. Кстати, сэр Чарльз приходился родным братом адмиралу Джорджу Эллиоту. М-да, это был славный семейный бизнес…