утрачена, а люди Донского не смогли попасть внутрь, остановленные защитным барьером. Точно таким же, что стоял вокруг Китежа.

Вот и выходило, что появление жутких тварей связано с событиями, произошедшими в академии. А что к этим событиям был причастен Казимир, я не сомневался.

Сразу после всплеска энергии Ярополк начал поднимать на уши всю усадьбу, утверждая, что Княжич в опасности и он должен быть рядом с ним. Он даже требовал от меня открыть портал. Чего я отродясь не умел делать. Затем он потребовал дать ему машину с водителем и отвезти в столицу. Попытался я ему отказать, вот только бесполезно это было. Заявил Ярополк, что тогда сам пешком отправится, а дорогу по карте найдёт.

Удалось мне ещё немного потянуть время, пока пытался выяснить, что всё же произошло. А за это время и Ярополк успокоился. Сказал, что справился княжич и смог отвести от себя и мира явного, опасность великую. Начал хаос вновь в мир явный прорываться и повезло, что Казимир оказался рядом.

— Через пару дней поедем в академию. Как раз успокоятся разбушевавшиеся силы и откроется путь. — произнёс Ярополк и отправился набраться сил от Земли-матушки.

Пытался я узнать, что означают его слова, но всё было бесполезно. Полностью ушёл в себя богатырь. Коснувшись лбом земли, не реагировал он ни на какие внешние раздражители. Григорий сказал, что бесполезно тревожить Ярополка, пока он не наберётся силы вдоволь, не вернётся.

А потом был звонок от Донского и вот теперь императрица Велена решила почтить меня своим общением.

— Велесовы всегда готовы помочь империи. И делают это на протяжении всей истории рода. Даже несмотря на все разногласия, возникшие между нами и родом Тулиевых.

— Рада это слышать Максим Викторович. Пётр Алексеевич настоятельно рекомендовал мне предоставить вашей дружине и волхвам управлять отрядами защитников империи. Эти отряды будут состоять из сильнейших магов и волхвов.

— Необходима будет и силовая поддержка. Не со всеми противниками можно будет справиться чародейством. Империи нужны сильные воины.

— Я распоряжусь. А пока, приглашаю вас в столицу вместе с дружиной и волхвами. Думаю должность главы новой службы, по защите империи от потусторонних сущностей, вам придётся кстати. Жду вас уже сегодня.

Сказав это, императрица повесила трубку. И как мне быть с Ярополком? Ведь пока не закончит он сил набираться, невозможно будет его оторвать от земли.

Эх и почему на мой век пришлись столь непростые времена?

* * *

— Ваше святейшество, брат Луциан просит поддержки. Инквизиция несёт колоссальные потери. Вылезшие из преисподней твари оказались гораздо сильнее, чем мы могли представить.

Папа Антуан II сидел в своём кабинете и с ужасом просматривал один доклад за другим. Буквально за ночь весь мир перевернулся с ног на голову. Твари, которые раньше появлялись раз в несколько десятилетий и в единственном экземпляре, начали вылезать из ада по всему миру. В количестве просто не поддающемуся какому-то даже самому фантастическому объяснению.

У церкви было слишком мало воинов, чтобы закрыть все прорывы. Но церковь не опустит руки и не сдастся перед лицом столь сильного противника. Настали времена, к которым они готовились десять столетий. Пришло время каждому последователю господа, встать на борьбу с порождениями ада.

— Объявляй всеобщую мобилизацию. Святое воинство будет собрано впервые, за всю историю существования святой церкви. Испепелим светом господним, все создания нечестивые. Бертран подготовь всё необходимое, через час я выступлю перед всем миром христианским.

Секретарь тяжело сглотнул и быстро удалился, оставив папу одного. Но Антуану было чем заняться. Пришло время облачиться в броню, что способна выдержать удар любого демона и отразить их чёрную магию. А в руки взять оружие, разящее всех нечестивых. Ему предстоит возглавить воинов господних, неся свет его на погибель демонам.

Сегодня всё человечество поднимется на борьбу с дьяволом, следом за Великой церковью.

Оборотни

Оборотень — мифологическое существо, способное временно менять свой облик, магическим путем превращаясь (оборачиваясь, перекидываясь) из человека в другое существо, растение или предмет, или наоборот. Чаще всего люди-оборотни превращались в животных.

Оборотничеством занимались люди, способные к колдовству. Причем далеко не обязательно для причинения вреда другим.

На Руси оборотничество не считалось признаком зла. К тому же, оборотнями в славянской мифологии были Боги. Велес, например, мог появиться среди людей в виде медведя, а излюбленным обликом Ярило был волчий. Сказывают былину про Вольха Всеславьевича, мощного богатыря, способного превращаться в волка. Есть в нашем эпосе Змей Огненный Волк — сын Змея-Горыныча в облике человека, настоящий славянский оборотень.

В волков и прочих животных, а то и в предметы, превращались колдуны и ведьмы:

Делались волкам колдуны. Ены бегали, как собаки. Бывало, застрелют, а в волчьей шкуре-то человек.

Вот раньше такие колдуны были, например, на сына своего рассердится и сделает его волколаком. И будет этот сын, как собака. Сделал один колдун своего сына волколаком на шесть лет. А бывает, что на три или на год. И ходил он по свету. У него на шее была красная лента, поэтому и не трогал его никто. А когда вышли эти года, он снова стал человеком.

Были и те, кто родился оборотнями. Они не могут контролировать свои способности и превращаться в зверей по желанию.

У папы на глазах человек в медведя оборотился. В воды вошел человек, а вылез медведем, в лес ушел и сказал одежды его не жгать. А они сожгали, он и остался медведем. Он пояс только не снял. Пошел в стадо, коров задрал, какие люди ему неприятность сделали. Его убили, а на нем ремень.

А дедко раз говорит: «Бабка, ноцью ногу на меня не закидывай, будет медвежья нога». Она-то как-то накинула, и правда, наутро нога медвежья.

Другой вид «оборотней поневоле» — жертвы колдовства:

Вот раньше: не хочет мать, чтоб женились, она нашла колдунью, они поехали венчаться, едут оттуль на лошадях, и вот вдруг лошади остановились, и молодые превратились в волков обои и в лес побежали.

Подобные оборотни в славянской мифологии к людям настроены доброжелательно, опасны только для тех, кто навел на них заклятье.

Чары с них можно снять через определенный срок или при особых условиях.

Колдунья заколдует — и он оборотень. Больше в медведя оборачивает, особенно парней, девчонки — в птичек. Зла-то он [оборотень] не делает, и срок у его тож свой есть. Обратно будет, когда кто его сможет полюбить в таком