Когда Лотос добежала до них, скрывшись внутри десантного модуля, Элай впервые сумел детально разглядеть, в каком она была состоянии. И что ни говори, прикрыть их отход его телохранителю стоило очень и очень дорого!

В таком жалком состоянии он ни разу за двадцать лет совместной службы Лотос не видел. Сколы, пробои, подтекающие технические жидкости, рубленые раны и отсутствующая рука — её почти неуязвимое тело пережило настоящий Ад на земле!

— Летим! — скомандовал Элай, закрывая двери отсека. После чего флаер взревел всеми восемью двигателями, резко заложив широкий вираж. Элай даже не сразу смог присесть на своё место, держась за специальные поручни.

— Как ты? — наконец приземлился он на сиденье рядом с Оливией.

— Жить буду… что это за ублюдки вообще? Треть моих систем просто заглушили, — Оливия, как всегда говорила спокойно, контролируя всплески эмоций, порождаемые остатками органической сути.

Флаер их набрал приличную скорость и с каждой секундой всё дальше относил пассажиров от охваченной бойней башни. Так чего волноваться? Её задача успешно исполнена! Впрочем, как и всегда.

— Мы выясним это, обещаю. Выясним, и покараем всех! — улыбнулся Элай. И это было последним, что он успел сделать в своей насыщенной событиями жизни.

В днище флаера ударил мощный взрыв, почти расколов бронированный фюзеляж, и подбросив его высоко в воздух. Большая часть двигателей либо сразу оторвало, либо разбалансировало, отчего машину начало жутко крутить! Вырвавшаяся сквозь днище взрывная волна нашинковала в фарш не только Элая, но и всех тех, кто улетел вместе с ним. В том числе и пилота, управлявшего этой машиной.

И только Лотос оказалась относительно неповреждённой…

Вся в крови и ошмётках чужих тел, она с отстранённым мрачным спокойствием слушала, как машина с воем летела куда-то вниз. Слушала, как воет ветер, как гудят едва живые двигатели, как шелестит мощное пламя пожара…

Длилось это недолго и вскоре завершилось ударом о какое-то здание! Флаер смяло. Перевернуло несколько раз, и его путь окончательно оборвался где-то на улицах города.

С трудом отогнув заклинивший механизм, державший её на сиденье, Оливия медленно подползла к самой широкой дыре в корпусе флаера. Протиснувшись в неё, Лотос вскоре оказалась снаружи.

Её уже ждали.

— Чёрный Лотос… палач Лазбурга, — перед ней, в окружении двух десятков недавних мечников, и двух броневиков, стояла женщина-киборг, чьё тело было собрано из куда более совершенных деталей, чем даже тело Оливии. — Сплошное разочарование.

— Выйди один на один со мной, и я тебе фонарный столб в задницу запихаю! — с трудом справившись с повреждённым коленным суставом, Лотос всё-таки поднялась с земли, не желая выглядеть жалко. Даже если это её последние мгновения — плевать! Никто и никогда не увидит её страх или нерешительность.

— Фу! Какая мерзость! Как я и думала, ты просто глупая старуха, позволявшая самцам делать с собой всякие мерзости. Из-за таких как ты, наш вид и превратился в чёртовых рабов!

— Вид? Ты что несёшь, сука?

— Прощай, пережиток прошлого, — тем не менее, её не удостоили даже ответа. Лотос не поняла, что сделал её враг, но с громким скрежетом она словно уменьшилась! Оливия вдруг осознала, что смотрит на врага перед собой откуда-то снизу, будто её тело стало размером с кошку.

Но продлилось это наваждение недолго — всего секунду… спустя которую Оливия Шульц была уже мертва, сжатая в небольшой истекающий искусственной кровью шар.

— Глупая самка, — фыркнула киборг, в последний раз взглянув на поверженного противника, — Мы — венец вида! А членомрази — просто тупые мутанты, не достойные жить… Всем выдвинуться в сорок третий квадрат!

Отдав приказ, неизвестная быстро исчезла с места крушения, забрав с собой весь отряд чёрных мечников.

А потому одна тёмная личность, наблюдавшая за происходящим со стороны, так и осталась для неё незамеченной. Впрочем, даже захоти она увидеть её, эту личность, всё одно не смогла бы!

— Ну и что мне теперь с тобой делать?.. — в переулке под воздушной трассой, куда и рухнул недавний десантный флаер, прозвучал приглушённый старческий бас. Там, в тени, стояла не таясь самая настоящая ожившая ночь!

Над рукой этой фигуры из звёзд, чьё лицо закрывала зеркальная маска, парило серебристое марево пойманной в ловушку души.

— А, Оливия? — голос существа вдруг поменялся, став звонким женским сопрано, — Внучке твоей подарить тебя что ли?.. — а после и вовсе взлетел к детскому фальцету маленькой девочки!

Притянув к себе из ближайшей кучи с мусором разбитую стеклянную бутылку без горлышка, фигура из звёзд прямо в воздухе, никак её не касаясь, начала менять форму пузатого стекла. Оно прямо на глазах текло, вытягивалось и сминалось, словно разогретый воск, и вскоре приняло форму полого стеклянного шара, лучившегося иголками точно огромный морской ёж.

А в следующее мгновение серебристое марево скользнуло с руки звёздной фигуры прямо в этот игольчатый шар, где стало, словно бы, материальным и начало переливаться, перетекая само в себя будто оживавшая ртуть.

— *Посиди пока здесь. Позже с тобой разберусь, — пробормотала фигура голосом едва повзрослевшего подростка, и тотчас исчезла из вида.

Никто так и не заметил в охваченном революцией городе, что на их территории действует третья, ещё более могучая сила. И их кровавое противостояние делает эту третью силу только мощнее!

* * *

*Пояснение по поводу монологов Азраила.

Для лучшего восприятия его голоса в форме ЗЕОНа, я теперь буду выделять текст, сказанный разными голосами, по-разному. Грубый мужской голос станет выделяться жирным. Детские голоса подчёркиванием. А женский голос курсивом. Также будут комбинации таких выделений. К примеру, маленькая девочка, или старая женщина с охрипшим голосом будут отмечаться двойным выделением текста. Делаю я это для того, чтобы не занимать объём глав и меньше писать в пояснениях, чьим голосом говорит Азраил. Это и проще, и атмосфернее как по мне.

Благодарю за внимание!

Том 2

Глава 13 + Эпилог

«Мария Тросман. Третья дочь Гилада»

Семья Тросман, как и многие другие богатые семьи мира, имела немало внутренних секретов и скелетов в шкафу. Какие-то относились к бытовым вопросам, какие-то к деньгам или личной неприязни членов этого семейного объединения. Даже избиения и убийства слуг случались нередко — что тоже требовало особого отношения в плане сокрытия тайны. Но были и такие вопросы, что скрывались от всех вокруг даже тщательнее гибели слуг, — тайны сексуальных отношений в кругу семьи.

Мария познакомилась с этой тёмной частью своей родни в тринадцать лет, когда её, впервые попробовавшую алкоголь и потерявшую адекватность, изнасиловал её брат — Дарий, бывший старше сестры на три