- Достойную конкуренцию предыдущему шедеврусоставляет колье из линии Aruba: "виноградная лоза", на золотыхветках которой соблазнительно поблескивают "ягоды" бриллиантов иголубых аквамаринов специальной огранки "бриоле". Самая крупная"ягода", венчающая композицию колье, на самом деле состоит из 244белых бриллиантов. Света схватила его за руку.

- Илюш, все замерли!

- Да, - согласился он.

Жена взяла его под руку и прижалась к его плечу. Неотрываясь, смотрела на подиум и время от времени дёргала за рукав и принималасьчто-то шептать, выражая восторг такой явной восторженной реакцией зрителей.Илья не вслушивался, посмотрел себе под ноги, когда ведущий снова заговорил,поднял глаза, потом вдруг ощутил странное волнение. Такое чувство, словно заним кто-то наблюдает со стороны, разглядывает, и Илья тоже принялся осторожнопосматривать по сторонам. Накатила тревога, даже сердцебиение участилось,Говоров не понимал, что с ним происходит. Чувствовал себя попросту глупо, апотом и злиться начал. Кто-то его исподтишка разглядывает от нечего делать, аон разволновался, как мальчишка.

- Кого высматриваешь? - спросила Света.

Он мотнул головой, и стал смотреть на подиум. А затеммазнул взглядом по гостям, находящимся по другую сторону. Посмотрел иотвернулся в первый момент, а потом снова посмотрел.

...У неё был несчастный взгляд. Смотрела на него,знакомо закусив губу. Глаза огромные, очков не было и в помине и, наверное,поэтому Илья в первый момент её и не узнал. Раз взглядом лишь мазнул иотвернулся.

Чувство такое, что кто-то под дых ударил. Дыханиекуда-то подевалось, сердце в последний раз скакнуло в груди и замерло. Весьшум, музыка, голоса, отошли на задний план, и Говоров окаменел, продолжаясмотреть на Ксению.

Сколько месяцев прошло? Каждодневные мучения, тоска иугрызения совести всё всколыхнулось в одну секунду, когда он встретил еёвзгляд. И взгляд этот, чёрт возьми, был несчастным!

В голове загудело, потом Света толкнула его локтем, иГоворов испуганно дёрнулся. Непонимающе посмотрел на жену и тут же снова наКсению. Но она уже отвернулась.

- Что с тобой? - Света заглянула ему в глаза, потомпосмотрела в ту сторону, в которую он смотрел. Нахмурилась. - Что?

- Свет, смотри показ, - процедил он сквозь зубы ируку выдернул. Передёрнул плечами, поддёрнул рукава пиджака и с надрывомвыдохнул. Жена смотрела на него с подозрением, потом снова взяла под руку иповернулась к подиуму, но на Илью продолжала коситься.

Пришлось выдержать паузу и остекленевшим взглядомтаращиться на сцену, хотя в ушах только шум, а не голоса и музыка. Внутри всёгорело огнём, невероятное чувство - подъёма и страха одновременно. Мысленноотсчитывал секунды... На тридцатой засомневался в собственном здравомыслии. АКсения ли? Что он там разглядеть сумел в полумраке?

Но это была она.

Выдержки хватило ненадолго, позабыв об осторожности ио жене, снова нашёл взглядом знакомую фигуру. Оглядывал её жадно, и ему былонастолько важно видеть её, что даже не сразу заметил некоторые неприятныеподробности. Его больше волновала она: как держится, как склоняет голову,прикладывает ладошку к щеке... украдкой смотрит на него. Выглядит необычно.Такая утончённая, незнакомая, красивая и манящая.

Что кольнуло? Первое - короткая стрижка. Илья долгоприщуривался, пытался понять, на самом деле короткая или ему в полумраке простокажется. Но Ксения словно почувствовала, подняла руку и заправила волосы заухо. Руку задержала, пригладив короткие кончики. Говоров до боли сжал зубы.Разозлился, но это была лишь короткая вспышка, потому что потом...

Ксения была не одна.

Она отвернулась, словно скрываясь от его взгляда, ивот тут-то Говоров и разглядел мужскую руку... на Ксюшиной талии. Рядом с нейбыл мужчина. Илья даже шаг сделал, будто его кто-то подталкивал в спину. Рукиневольно сжались в кулаки, пошевелил губами, пытаясь припомнить фамилию"соперника", потому что тут же его узнал. Разговаривали совсемнедавно, их познакомил кто-то третий, просто случайная встреча... А этот типоказывается с Ксенией.

А она ещё и за руку его держит!

Говоров снял очки и моргнул.

Ну, точно, держит!

Они о чём-то поговорили, Ксения стояла к Илье спиной,и он не мог видеть её лица, зато прекрасно видел, как мужская рука сноваоказалась на её талии и не просто приобняла, а по-хозяйски легла, уверенно ипривычно.

Илья опустил глаза в пол.

У неё всё идёт хорошо, как надо... Ему об этом иДенис сказал. А он тогда поверил, принял... пусть и не в первую же минуту,вечером долго это обдумывал и уверял себя, что рад. Но о том, что у Ксении могкто-то появиться, он почему-то не думал. Даже мысли не допускал...

На смену злости и удивлению пришла печаль. Всёизменилось. Может, не нужно было мучиться столько времени, а просто посмотретьна неё... издалека? Самому увидеть, что в её жизни всё изменилось. Что онастала чужой и незнакомой. С короткой стрижкой.

Интересно, это она для этого типа постриглась?

- ЗдорСво! - Илью достаточно сильно стукнули поплечу, он испуганно дёрнулся, развернулся и рассерженно посмотрел на Горского,появившегося неизвестно откуда. Тот встретил его взгляд и даже отступил. - Тычего?

Света снова обратила к нему пристальный,настороженный взгляд.

- Илья, в чём дело?

Говоров мотнул головой. Не решился больше взглянуть всторону Ксении и даже спиной повернулся.

- Света, ты хотела смотреть показ, а теперь на менялюбуешься?

Жена разозлилась, наградила его выразительнымвзглядом.

- А что я должна делать? Ты с лица спал!

- Тише говори, - попросил он. - Мне просто надоеловсё это... Денис, пошли в бар.

- Илья, - Света попыталась удержать его за руку, ноон уже сделал шаг в сторону. Посмотрел на неё и выдавил улыбку.

- Смотри показ спокойно, ты же хотела. Мы в баребудем.

Света выглядела чуть недовольной и обеспокоенной, носпорить не стала.

До бара Илья почти бежал. Зал был полупустой,большинство гостей постарались обступить подиум потеснее, Говоров уселся навысокий табурет у стойки, попросил у бармена виски и залпом выпил. Денисвнимательно наблюдал за ним. Когда Говоров открыл глаза и с шумом выдохнул,хмыкнул.

- И что?

- Да ничего, - чуть охрипшим голосом проговорил Илья.- Ксения здесь.

Денис вытаращил глаза.

- Степнова? - и стал вглядываться в толпу гостей. -Где?

- Там! - зло рыкнул Говоров. - И не одна.