Оставшиеся в живых мирные жители укрылись в подвалах. А прорвавшиеся через заслоны грузинские танки ездили по улицам и стреляли без разбора по жилым домам. Очевидцы утверждают, что экипажи некоторых танков сознательно обстреливали подвальные помещения, чтобы похоронить под завалами прятавшихся там людей.

Грузинские танки, ворвавшись в Цхинвал, атаковали казарму российских миротворцев. Вскоре их поддержала грузинская артиллерия. В результате прямого попадания грузинского снаряда загорелся российский танк Т-72БМ, находившийся на территории воинской части.

В первый день боев потери миротворцев составили 12 человек убитыми и в дальнейшем достигли 15 человек. Десяткам раненых требовалась срочная помощь, но более суток не было возможности их эвакуировать.

В свою очередь миротворцы из гранатометов подбили три грузинских танка.

В боях на улицах Цхинвала участвовал министр обороны РЮО Анатолий Баранкевич. Когда экипаж грузинского танка развернул башню в противоположную сторону, министр обороны одним метким выстрелом из гранатомета попал в тыльную часть башни. Кумулятивная струя, прошив броню, попала в боезапас. Танк был полностью разрушен.

На улицах Цхинвала «грузинские военные и ополченцы действовали с невероятной жестокостью, нарушая принятые правила ведения войны. Российские миротворцы на захваченных постах уничтожались выстрелами в упор, подвергались надругательствам. «В воскресенье привезли миротворцев. У всех разворочены мошонки, одному в упор выстрелили в глаз», – вспоминает медсестра Цхинвальской городской больницы».[147]

В 15 ч. 30 мин. 8 августа президент РФ Дмитрий Медведев выступил с заявлением: «Россия присутствовала и присутствует на территории Грузии на абсолютно законных началах, исполняя свою миротворческую миссию в соответствии с теми международными договоренностями, которые были достигнуты. И главной своей задачей мы считали и считаем сохранение мира. Россия исторически была и останется гарантом безопасности народов Кавказа.

Сегодня ночью в Южной Осетии грузинские войска, по сути, совершили акт агрессии против российский миротворцев и мирных жителей. То, что произошло, – это грубейшее нарушение международного права и тех мандатов, которые были когда-то выданы России мировым сообществом как партнеру по мирному урегулированию.

Действия грузинской стороны привели к человеческим жертвам, в том числе и среди российских миротворцев. Ситуация дошла до того, что миротворцы с грузинской стороны стреляли по российским миротворцам, вместе с которыми были обязаны выполнять свою миссию по сохранению мира в регионе. Сейчас в Южной Осетии гибнут мирные люди, женщины, дети, старики, и большинство из них – это граждане Российской Федерации.

В соответствии с Конституцией и федеральным законодательством как Президент Российской Федерации я обязан защищать жизнь и достоинство российских граждан, где бы они ни находились.

Логика предпринимаемых нами сейчас шагов продиктована этими обстоятельствами. Мы не допустим безнаказанной гибели наших соотечественников. Виновные понесут заслуженное наказание».

Второй день войны начался со сбития грузинского штурмовика Су-25 в Южной Осетии. Около часа ночи самолеты ВВС России нанесли удар по порту Поти и военной базе в Сенаки. Грузинская сторона сообщила, что в результате обстрела есть погибшие и раненые. 9 августа в 10 ч. 35 мин. МИД Грузии заявил, что ударами российской авиации был полностью уничтожен потийский порт.

Любопытно, что одни российские источники уже после окончания войны утверждали, что Поти ни разу не подвергался бомбардировкам, а другие расписывали успехи наших самолетов.

В 2 часа ночи в Тбилиси началась эвакуация «стратегических объектов», в числе которых было здание Министерства обороны и резиденция Саакашвили.

В 3 часа ночи Совет Безопасности ООН вновь не смог принять решение по ситуации в Южной Осетии. Второе за сутки заседание Совета Безопасности ООН снова закончилось без принятия каких-либо решений. Кондолизза Райс призывала Россию вывести войска из Южной Осетии. «Российские войска должны покинуть грузинскую территорию», – говорилось в заявлении главы Госдепартамента США.

Всю ночь и весь день 9 августа происходило наращивание российской группировки в Южной Осетии. К Цхинвалу были переброшены подразделения 76-й воздушно-десантной дивизии из Пскова. В другие районы республики утром прибыли подразделения 98-й воздушно-десантной дивизии, а также спецназ из состава 45-го отдельного разведывательного полка.

Любопытно, что утром 9 августа грузинские СМИ сообщили о взрыве Рокского тоннеля, являющегося частью единственного пути, ведущего из России в Южную Осетию. Однако эта информация оказалась блефом.

По сообщениям российских СМИ (в том числе газеты «Независимое военное обозрение») грузины поражали российские войска и осетин-ополченцев вплоть до выхода из Рокского тоннеля реактивными снарядами с кассетными боевыми частями. При этом дальность стрельбы 122-мм установок «Град» – 20 км – оказывалась недостаточной, и они применяли закупленные в 2006 г. в Израиле РСЗО LAK-160 (160-мм 32-ствольные установки, дальность разных типов снарядов – 30, 34 и 45 км) и 262-мм РСЗО М-87 «Оркан» югославского производства (дальность стрельбы – 50 км).

Замечу, что я привел дальность стрельбы «Града» 20 км для старых снарядов, а сейчас в РФ приняты на вооружение новые 122-мм снаряды на смесевом топливе. При близких весогабаритных характеристиках и той же пусковой установке БМ-21 дальность стрельбы возросла в два раза, то есть до 40 км. Однако сведениями о применении новых снарядов в Южной Осетии автор не располагает.

Любопытно, что когда «правозащитники» обвинили Россию в применении кассетных боеприпасов в РСЗО, то заместитель начальника Генштаба полковник Ноговицин категорически опроверг эти утверждения.

В западной части РЮО группа грузинского спецназа и хорошо знающих местность ополченцев для дезорганизации тыла российской группировки и нарушения коммуникаций начали устраивать засады на колонны российских войск, продвигавшихся по Зарской окружной дороге к Цхинвалу.

В одну из таких засад попала колонна, в которой находился командующий 58-й армией генерал-лейтенант Анатолий Хрулев. Нападение произошло на окраине Цхинвала. Внезапно по колонне с трех сторон колонну обстреляли из автоматического оружия. Огнем гранатометов сразу были подбиты две БМП, а затем и БТР. Генерал Хрулев, невзирая на полученное в первые минуты боя ранение, отстреливался из табельного оружия. Его шофер был убит. Получили ранения трое из сопровождавших колонну российских журналистов-телевизионщиков.

В ходе этого нападения геройски проявил себя заместитель командира по воспитательной работе одного из батальонов 135-го мотострелкового полка 19-й мотострелковой дивизии майор Денис Ветчинов. Он принял на себя командование, вывел из зоны обстрела находившихся в колонне гражданских лиц и прикрывал их огнем из ручного пулемета до тех пор, пока нападение не было отбито. Майор Ветчинов был тяжело ранен и скончался по дороге в госпиталь. За свои решительные и бесстрашные действия и отвагу он был посмертно удостоен звания Героя России.