— Успокойся, все в порядке.

— Марк, какое успокойся? Это же файхонцы! Что им надо? Они за тобой прилетели?

— Не за мной.

Следом за Марком из дома вышла Алина и быстрым шагом направилась к страшным солдатам. Казалось, она их совсем не боится. А стоило бы! Просто так они не прилетают!

— Что вы творите? — прошипела Алина, но за калитку не выходила. — Люди же спят.

— С вами просит связаться глава Альянса. Срочно. — как нарочно громко произнес один из солдат и протянул сферу.

— Да что же вы орете! Хотите, чтобы все услышали? — Алина вырвала сферу из черных рук и сквозь зубы произнесла: — Могли бы просто связаться с Марком.

— Альянс не приемлет ожиданий.

— А я не приемлю, когда вы на уши полгорода поднимаете. Возвращайтесь, пожалуйста, на корабль. Марк с вами свяжется.

Алина поспешила в дом и закрылась в спальне, чтобы родные Марка ненароком не увидели лиинца в сфере. Тогда у них точно будет очень много вопросов. Алину же вполне устраивает, что простые люди считают ее тоже обыкновенной. Не надо им знать, кто она на самом деле.

Дождавшись отлета челнока, девушка включила сферу. Знакомый силуэт Инга сформировался в воздухе примерно через минуту. Сначала он молча смотрел на Алину, но потом тишину комнаты нарушил инопланетный язык:

— Здравствуй, падающая звезда. Я тебя побеспокоил?

— Привет, старый друг. Ты — нет, а вот файхонская охрана привлекла много лишнего внимания. Теперь понимаешь, почему я выбрала наемника?

— Не просто выбрала, а полетела в его дом. Не могу сказать, что одобряю твое наивное поведение.

— Все еще следишь за мной?

— У лиинцев тоже есть привычки. У меня — знать, что у тебя все хорошо. Хотя, я и так вижу, что ты довольна. Родная планета благоприятно на тебя влияет.

— Не планета. Люди. Самые обычные люди. Я тут осознала, что короли, правители и даже главы Альянса не приносят столько радости, сколько общение с самыми обыкновенными людьми. Все же верно говорят, рожденный ползать летать не будет.

— У нас есть похожее выражение. Думаю, дело в другом. Ты если взлетаешь, то так высоко, что даже королям и главам за тобой не угнаться.

— Лесть из уст лиинца?

— Нет, лишь робкие попытки извиниться.

— За что? За файхонцев, которые перепугали половину города?

— Взлетай выше. Я нашел причину твоих бед и мне невероятно грустно называть имя.

— Если считаешь, что мне не нужно знать — не говори.

— Не буду скрывать, я колебался некоторое время. С точки зрения главы Альянса — имя неважно. Я приношу извинения от лица лиинского народа и считаю, что подобный поступок не может быть прощен.

Алина молчала, переваривая информацию. Инг умел говорить загадочно и часто приходилось несколько раз прокручивать в голове его слова, чтобы понять смысл. «От лица лиинского народа» — значит заказчик был лиинец? Не удивительно, если вспомнить, как на нее косились долговязые. Видимо кто-то очень не хотел, чтобы землянка возвращалась на планету.

— Я немного озадачена, потому что могу предположить, что это кто-то из лиинцев. Но раз ты говоришь, что проблема решена, то не буду тебя пытать.

— Спасибо за понимание.

— Если я могу что-то сделать для тебя, как-то помочь, ты только скажи.

— Мы разберемся в этом вопросе, не вынося на всеобщее обсуждение. Я решил, что так будет лучше всего для Альянса.

— Что ж, такое афишировать не стоит, согласна.

— Падающая звезда…

Алина внимательно посмотрела на полупрозрачное изображение лиинца, который прямо сейчас походил не на главу великого Альянса, а на подавленное существо. Девушка слишком хорошо знала старого друга, чтобы заметить смятение в его глазах.

— Если захочешь когда-нибудь повидаться, я буду рад тебя встретить.

***

Соня выгнала детей на улицу, а сама села за стол на кухне рядом с матерью и сложила руки на груди. Марк сидел напротив и по серьезным лицам женщин понимал, что сейчас будет долгий и неприятный разговор. Все же он сглупил, когда пригласил Алину домой. Она никогда не сможет жить скрытно среди простых людей. Теперь еще и Марку надо придумывать очередную историю, а в голове, как назло, гуляет ветер.

Ситуацию спасла сама Алина. Она в задумчивости вышла из спальни, но увидела семейное собрание и поспешила присоединиться. Девушка встала за спиной напряженного мужчины, положила руки ему на плечи и растянула привычную улыбку:

— Давайте я вам попробую все объяснить.

— Они прилетали за Марком, да? — чуть не навзрыд спросила мать и умоляюще посмотрела на Алину. — Что он натворил? Что мы можем сделать, чтобы спасти его?

— Погодите, постойте. Давайте с самого начала…

— Он не в охране работает, да? — перебила Соня. — Я так и знала. Видела его шрамы. Откуда у простого охранника такие шрамы будут? Ой, мамуль, я не знаю, что делать.

— Да успокойтесь вы! — рявкнул Марк и на кухне воцарилась нездоровая тишина.

— Спасибо, Марк, — спокойным тоном произнесла Алина, чуть разминая тяжелые плечи. — Итак, позвольте объяснить. Марк… действительно работает в охране. — Алина примерно понимала, что надо говорить, но все же сама история рождалась прямо сейчас. — Но не в охране торговых кораблей. Он у вас… Настоящий профессионал. Такие, как он охраняют очень важных персон.

— Важных персон? — переспросила Соня, все еще недоверчиво поглядывая то на брата, то на Алину. — Это что за персоны такие, что к нам десант файхонцев приперся?

— Нет, файхонцы тут не при чем. В смысле, они при делах, но они тоже в охране. Говорю же, важных людей охраняют только лучшие, в том числе и те ребята в черных масках. Так что Марк никому ничего не сделал и ничего не натворил.

— А нам почему не говорил? — спросила мать и даже подалась чуть вперед, чтобы лучше разглядеть лицо Алины.

— Потому что я охраняю ее. — Марк указал пальцем на девушку позади.

— Вот на фига ты сказал? — сквозь зубы прошипела Алина.

— Ну а что скрывать? Да, я охраняю вот эту важную персону. И те трое из челнока тоже.

— Важную? — выдохнула мама и попыталась разглядеть хоть что-нибудь важное в девушке, которая третий день носит один и тот же сарафан.

— И что