— Ты можешь просто не уходить и слушать нытье сто тридцатилетней землянки?

— Так и быть, послушаю. Могу даже многозначительно кивать и цокать языком.

— Неплохо.

— Алин, а долговязый от тебя чего хотел? Ради чего такой шум поднял?

— О, блин, уже из головы вылетело. Они нашли заказчика, так что можешь не переживать ни за мою, ни за свою безопасность.

— Ого, и ты молчала? И кто он?

— Неважно кто, главное, что нашли.

— Что, слишком круто для маленького наемника-охранника?

— Нет, не хочу никого подставить ненароком. Да и вообще, вопрос закрыт, лиинцы постараются.

— Куда ни плюнь, везде твои лиинцы. — Марк оторвался от горячей щеки и лег на спину рядом с девушкой. — Он все так же нежно с тобой разговаривает?

— Инг? Да, даже предлагал когда-нибудь встретиться.

— Согласилась? — вопрос повис в воздухе тяжелой тишиной.

— А должна? Я не собачка, чтобы мчать на другой конец Альянса, стоит Ингу поманить пальчиком.

— Значит продолжишь бесцельно путешествовать в поисках приключений?

— Еще немного поживу с тобой, если не против. Приключения можно найти и в этом городке.

— Я не могу быть против, потому что последую туда же, куда и ты. Не забыла, я же твой верный охранник. И, кстати, если ты поманишь пальчиком, то побегу как собачка. Это моя работа.

— А если уволю, пойдешь со мной?

— Какой сложный вопрос. — Марк снова повернулся к девушке, нежно прижимая к себе. — Мне кажется, что рядом с тобой невозможно идти. Можно только за тобой.

— И все таки?

— Ты можешь отдать мне абсолютно любой приказ.

— О, ты открыл ящик Пандоры. Тогда я приказываю лечь ко мне под одеяло.

— Это совсем не сложно.

— А если без одежды?

— Вот это сложнее. Вдруг в окна кто-то будет пялиться?

— Значит надо закрыть окна и запереть дверь.

Наслаждаться друг другом новоявленные любовники смогли недолго. Как и предсказывала Алина, через пару часов возле дома Ким собралась толпа любопытных соседей. Сегодня выходной, да еще и такой повод посплетничать! Пришли даже те, кого ни матушка, ни Соня лично не знали.

Пришлось вылезать из мягкой кроватки и идти спасать родственников Марка. Хоть сам мужчина был категорически против. Предлагал разобраться с зеваками самостоятельно, но она уже загорелась идеей познакомиться и подружиться с простыми людьми. Когда еще выпадет такой шанс?

— Сегодня же выходной? — глаза Алины горели нездоровым блеском, разглядывая соседей за забором.

— Угу, — Марк стоял на веранде и тоже оглядывал толпу соседей вот только без особо энтузиазма.

— Отлично! Устроим соседский пикник.

— Чего устроим?

— Пикник. Не переживай, я все устрою. Вы же все еще готовите шашлыки?

— Что это?

— Мясо на костре.

— Это же вредно!

— Издеваешься? Шашлык, пиво, веселая компания и музыка. Твои предки так жили.

— Мы не готовим мясо на костре…

Пока Алина пыталась объяснить, что нет ничего вкуснее жаренного мяса, из толпы к матушке и Соне подошел мужчина, одетый в строгий костюм. Чуть помятое, уставшее лицо, но до блеска начищенные туфли и свежая белоснежная рубашка. Он показал хозяйкам какой-то документ в руках и те безропотно пустили его за калитку.

— Что еще за хрен? — пробурчал Марк под нос, наблюдая за приближающимся незнакомцем.

— Костюм, недовольная рожа и ксива, дающая право пройти куда угодно. Кто-то из вашей администрации, не иначе. Какой-нибудь помощничек главы города. — Алина усмехнулась, наблюдая за названным гостем с крыльца.

Мужчина остановился возле ступенек, снова достал документ и протянул перед собой:

— Меня зовут Финн Орконуд, Центральный Аграрный Союз. Позволите с вами поговорить?

— Конечно, — улыбнулась Алина, немного польщенная таким обращением, — говорите.

— Лучше в доме.

— На улице чудесная погода, мы как раз думали устроить небольшой праздник для соседей. Присоединяйтесь, заодно и поговорим.

— Простите, госпожа Серкова, но я не ради праздника приехал. Мне и правда надо с вами поговорить, дело важное.

— Настолько, что вы откажетесь от шашлыка? — девушка задорно улыбнулась, не обращая внимания на каменное лицо мужчины.

— Я не знаю, что такое «шашлык», извините.

— Серьезно? Вы многое потеряли. Что ж, раз что-то важное, то проходите. Ты же не против? — девушка посмотрела на Марка, который с максимально суровым выражением лица оглядывал незнакомца, словно был готов порвать его за любое неверное движение.

Алина непринужденно прошла на кухню и плюхнулась за стол, приглашая мужчин сесть рядом. Однако Финн так и остался стоять посреди помещения. Видно было, что он нервничает, но изо всех сил не показывает вида.

— Так что вы хотели, Финн Орконуд? — Алина все еще легко улыбалась, облокотившись на стол и разглядывая взволнованного гостя.

Финн оглянулся на здоровяка рядом и тихо спросил:

— Мы можем поговорить наедине?

— Мне нечего скрывать от Марка, говорите.

— Вопрос довольно деликатный.

— Тем более деликатные вопросы. Марк мой друг и может знать все.

— Что ж, — Финн мялся посреди кухни, хаотично соображая с чего начать. Он так долго искал самую старую землянку, столько раз прокручивал в голове вопросы, которые хочет задать, что в самый нужный момент слишком сильно переволновался. А ведь когда летел в этот маленький городок был уверен в себе как никогда. — Вы… Вы самый старый житель планеты и тесно связаны с Альянсом.

— Да, вы правы, — легко ответила девушка, все еще мило улыбаясь.

— Примерно сто лет назад вам провели хирургическое вмешательство, одной из первых среди землян.

— Я столько раз попадала к медикам, что, по правде сказать, многие вещи даже не помню. Думаю, по увечьям я смело занимаю первое место среди землян. Хорошо, что в Альянсе есть технологии, способные излечить даже от самых серьезных травм.

— Бесспорно, сегодня возможности медицины потрясают. Но ваша операция не имела смысла. Вам удалили небольшую часть мозга, которая не отвечает за что-то серьезное в нашем организме. Вам и еще двенадцати тысячам человек в промежутке между две тысячи тридцатым и две тысячи пятидесятым. Потом операции подобного рода резко прекратились, но возросла беспричинная смертность среди младенцев и молодых людей. Она не так велика в масштабах планетарной статистики, но она есть.

Финн произносил слово за словом, раскрывая, как ему казалось, ужасный заговор, скрытый от человечества. При этом улыбка