хоть малейший шанс претендовать на это место я должен сделать все, что в моих силах, чтобы этого избежать.

— У Миры нет никаких помыслов на этот счет! — прокричал Акио кашляя кровью в собственную ладонь.

— У нее нет, а у глав кланов может возникнуть. Понимаешь в этой империи все так помешались на силе белой крови, что мне, в котором она не проявилась — приходится очень тяжело. Рано или поздно они устанут ждать моих сил и отбросив все мои знания и умения усадят на трон разбалованную девчонку, стоит ей заручиться поддержкой сильного мужа, быстро появятся наследники и все продолжат жить счастливо.

— С чего вдруг силам проснуться в тебе, когда только один из детей императора их может получить? Власть изначально не принадлежала тебе!

— Так ты знаешь?

— Исао рассказал.

— Я сразу был против, чтобы сюда тащили этот безвольный труп.

— Чего ты хочешь? Чего добиваешься?

— Сначала я думал, что мне достаточно будет убить Ясуо, девчонку никто не усадит на трон, не рассчитывая на ее мужа. Но моя матушка решила проявить самодеятельность побоявшись гнева мертвых и отвезла ее к вам. Я был удивлен узнать, что ты станешь следующим, решил понаблюдать за вами и как оказалось не зря. Вопреки общественному мнению ты оказался куда хуже, чем я себе представлял. Сплошная беззаботность и веселье, абсолютно не за что зацепиться. В тебе от настоящего был только огонь, разгорающийся в пылу битвы, поэтому пришлось немного схитрить.

— Что ты сделал со мной?

— Я раскрыл тебя настоящего, Акио, пару лечебных трав в вине и не благодари все твои чувства оказались снаружи, делая тебя куда слабее обычного. Наш отец был сильнее предыдущих правителей, но даже его подобный метод быстро скосил.

— Вино? Что было в вине? — стараясь успокоиться Акио сжимал немеющие кулаки, но ничего не выходило.

— Это уже не имеет значения, но не переживай, тебя я не планирую убивать, не стану скрывать это входило в мои планы, но один из необходимых мне элементов скоропостижно скончался, так что тебе придется встать на его замену. Ую пропал еще несколько месяцев назад, если ты не заметил.

Вероятно, в любой другой ситуации Акио бы даже порадовался в душе из-за смерти этого ублюдка, но сейчас он абсолютно не был способен понимать происходящее, все тело немело, пока душа противилась возможности потерять сознание.

— Я вижу тебе совсем не хорошо, так что не будем тянуть. — Масаши поднялся с трона и не спеша направился к Акио подняв раскрытую ладонь, — прямо сейчас к землям твоего клана направляются каратели Фурракава, которые уже через час достигнут земель и вопреки ожиданию праздника разожгут у вас пламя войны, а знаешь, что послужит этому причиной?

— Им все ровно не справится с Иошихиро и нашими людьми!

— Да, ваш клан действительно силен и это дико раздражает, но и клан Фураккава обрел достаточное могущество, собственно поэтому мне и нужно столкнуть этих двоих. Не важно какая сторона пострадает больше я в любом случае останусь в выигрыше.

— Прекращай свой пустой треп, чего ты хочешь?

— Так, о чем я. Причиной этой кары станешь ты, а именно, — император присел в нескольких шагах от Акио, — ты впустишь Уруна в свое тело.

— Уруна? — вспоминая те мелкие отрывки, увиденные о демоне в глазах Акио вновь всплыла картинка с заклинанием по призыву, но, чтобы это все могло значить, — я не стану этого делать.

— У тебя два варианта, — император сложил один палец в открытой ладони, — ты впускаешь Уруна в свое тело, твоя душа умирает, и ты мирно покоишься в аду приняв добровольную кончину, я сообщу клану Фурракава, что ты раскаялся перед смертью и пал от моей руки. Они благополучно развернут корабли оставляя всех в целости и сохранности. Иошихиро продолжит быть главой, милашка Аи будет любоваться растущим сыном, странный младший братец продолжит таскаться за матушкой, а Мира так уж и быть останется в клане Маруяма на правах несостоявшейся невесты. Я получу поддержку демона, чтобы у остальных не возникло возможности бунтовать против меня. Выгодно правда? Одна твоя жизнь на мир на в империи и счастливое будущее семьи.

— Что если я не хочу умирать?

— Тогда второй вариант, ты умрешь от яда, который уже успешно проник в твои органы отмеряя минуты. Твой клан потерпит серьезные потери и за жизни твоей семьи я не ручаюсь, что касается Миры я найду способ ее убить. Все будут считать, что я свергнул предателя впустившего в мир демона и покарал клан, взрастивший его. Пока твоя семья будет обливаться кровавыми слезами, мне будут возносить хвалу, приятно осознавать устрой общества, в котором живешь?

— Не тронь никого из них! — Акио выплюнул сгусток крови, мать Масаши была из клана целителей и не стоило удивляться, что сын так хорошо разбирается в ядах. Даже крупный Акио свалился спустя несколько минут в полном онемении, но тем не менее он постарался направить небольшую водную змею в Масаши, но тот даже не стал уклоняться.

— Отлично, теперь и следы борьбы есть, — довольно улыбнулся император, разворачиваясь к трону, — по моим подсчетам клану Фурракава добираться еще около двадцати минут.

— От куда мне знать, что ты говоришь правду?

— Тебе придется поверить мне, — Масаши сел на трон и тяжело выдохнул.

В какой момент что-то пошло не так? Акио бездумно смотрел перед собой собирая сознание. Он десятки раз корил Миру и Иошихиро за их желание его контролировать, но сделав один единственный выбор в жизни оказался на грани. Этот выбор был сделан в день прибытия Миры в клан Маруяма, впустив ее в свою жизнь он растоптал свое будущее и поставил под угрозу жизнь семьи, но возвращаясь мыслями к тому самому дню он вновь и вновь говорил себе «почему бы и нет?».

Ему казалось, что время течет иначе и пока проходила минута в его голове, пролетали мысли равные годам. Он вспоминал каждый жест и улыбку Аи, которая порой любила угощения сильнее братьев. Неловкого Макото и маленького Юки. От чего в этот момент ему стало жалко и Луну представив, что она может погибнуть от вторжения. Иошихиро всегда правильный и непреклонный брат, Акио знал, что значила для старшего забота о нем, ведь это было единственное, что Иошихиро делал вопреки матери и остальным. Он бескорыстно и со всей душой заботился об Акио доказывая, что он достоин любви. А Мира, разве может он дать ей умереть?

— 15 минут, — холодно прервал его император.

— Я согласен, только не трогай их, — прошептал Акио.

— Вот и