в руках шлем лётчика-испытателя. Яонгайжанг Юрденал. Практически последняя прижизненная фотография. Переснята из «Вестника полётов». Ну что, отец? По новым законам, бастарды приравнены к законным сыновьям, и я могу прийти к Яржангу Юрденалу, захватившему твоё законное место, положить перед ним оба документа, подтверждающих мои права — нет, к генералу-братоубийце надо идти с копиями, заверенными, как и положено, в Ведомстве Юстиции, со свидетелями и охраной. Могу. Но не пойду. Не сейчас. Пойти сейчас — это показать себя заказчиком и организатором. Нет, обнаруживать себя ещё рано. Оставим «дядю» в неведении о своём существовании и продолжим приглядывать издалека, мягко пресекая попытки исправить положение. Дед — старый Юрденал, генерал авиации. Любой человек ошибается много раз, но только одна ошибка непоправима. Ты сделал воздушные войска практически с нуля, без тебя мы были бы беззащитны перед согайнами, начавшими раньше и ушедшими дальше, ты сумел невозможное, а в таком обычном, даже обыденном деле… два сына-погодка от одной женщины, кого сделать бастардом, а кого законным младшим. И ошибся, не разглядел, что кровь Ардинайлов, славящихся родовой подлостью и коварством, взяла верх над кровью Юрденалов, отважных, но прямолинейных и всегда верных данной клятве, только у одного. Как у бастарда у Яржанга не было бы шансов ни при каком раскладе. А ты дал ему шанс и… Он заставил тебя увидеть смерть всех сыновей и успевших появиться внуков, не пощадив никого из своих племянников. Кроме — Гравинг улыбнулся — одного, но он о нём не знал. Хотя… надо проверить.

Гравинг поправил фотографию, почтительно, но уже думая о другом, поклонился всему ряду и вернулся к своему столу. Достал из нижнего ящика, куда, как и положено, сваливался всякий бумажный мусор, сложенный вшестеро лист, испещрённый линиями, буквами и значками. С первого взгляда — то ли черновик какой-то схемы, то ли просто не пойми, что. Развернул его почти во весь стол и приступил к изучению — а ведь сам составлял, но надо заставить себя смотреть, как впервые — большой родословной схемы Юрденалов с учётом пяти колен, предшествующих нынешнему главе, и двух, последующих. Нынешнему! Узурпатору, братоубийце и, что весьма вероятно, отцеубийце. А там… на всё воля Огня. Огонь справедлив. Его кара и Его награда неизбежны. А мы поможем. В меру своих сил и — он снова улыбнулся — знаний, умений и навыков.

Боковые ветви, отделившиеся уже слишком давно, чтобы на что-то претендовать и потому уцелевшие. Вполне возможно, что как Яржанг забыл о них, так и они забыли об исходном роде. Союзники, но пока только потенциальные, возбуждать их рано и незачем. А эта линия, помечена значком Храма. Самый младший из братьев деда ещё юношей, да, судя по датам, даже не закончив обучения, ушёл в Храм и пропал для рода и мира. Возможно, он ещё жив, но… туда доступа нет и планировать его участие глупо. Но и из схемы убирать не надо. На всякий случай, случаи — они ведь тоже очень разные и всегда, к сожалению, неожиданные и непредвиденные. Линия самого Яржанга. Ну, дочки — ломти отрезанные, тем более, что сам генерал старался их убирать как можно быстрее, о сданных сразу после рождения в Ведомство Крови тем более можно не думать. Два сына. Кузены. Бастард и Наследник. Бастарда удалось убрать, не убивая. Парень оказался невероятно живучим, всё-таки фронтовой опыт иногда сказывается самым неожиданным образом, приводя не к самоубийству, а к выживанию в смертельных обстоятельствах. И даже пресс-камера не сломала. Да, волчья кровь, наша кровь. Разумеется, с клеймом и в ошейнике он не препятствие, но и не помощь, тем более, что в нём заинтересованы сразу два… соратника: Венн Арм и Фрегор Ардин, с которыми надо быть предельно осторожным, так что пока кузена можно и не учитываться в планах и раскладах. Дядя опять же показал себя аналитиком экстра-класса, настояв на сложном, но, как оказалось, не просто красивом, но очень перспективном решении. Генерал получил по полной и позора, и потери силы. Потому что отставной генерал далеко не равен действующему. Заодно дискредитировали наследника, создав, так сказать, задел на будущее. А теперь… Гравинг сладко и даже мечтательно улыбнулся. Нет, пусть живёт, затворником-кастратом. Затворником, потому что генерал постарается скрыть от всех свой позор. Всё, линия обрублена, окончательно и восстановлению не подлежит. Стар генерал для рождения ещё одного отпрыска, а если трепыхнётся… ну, это совсем просто пресечь. Вчерне и в общем план готов, а детали продумаем, когда понадобится, уже с конкретными вводными. Но как же чисто было сделано! Жаль, что нельзя подключиться к расследованию и, опередив, выйти не только на исполнителей, но и на организатора, такую голову хорошо иметь в своём арсенале или хотя бы не допустить её попадания в чужой. Но раз нельзя… то нельзя.

Гравинг Ремниш, никогда не забывавший, что на самом деле он — Гравинг Юрд, а по новым законам Гравингайр Юрденал, свернул и убрал в ящик с бумажным мусором схему рода Юрденалов и, поглядев на часы, позволил себе присвистнуть. Однако, засиделся. Правда, по важной и радостной причине, так что сон будет лёгким.

Конечно, Таур проведёт своё расследование и удержит генерала от ненужных поступков. Да, именно так, пусть кастрация наследника останется как не подтверждённым, так и не опровергнутым слухом. Сказать Тауру… нет, тот достаточно опытен и предусмотрителен, справлялся и в более сложных ситуациях. А если что… то есть Мастер. Чтобы сформировать у генерала нужную цепочку решений и действий при его полной уверенности в самостоятельности принятия этих решений. Гравинг улыбнулся, как всегда при воспоминании о той комбинации. Правда, надо смотреть на вещи трезво, он был далеко не единственным заинтересованным в устранении генерала спецвойск Яржанга Юрденала. Хорошие головы работали, продумывая и формируя обстоятельства, и все получили желаемое. А сейчас … сейчас те, другие, уже списали генерала со счетов, им он уже не опасен, а потому и не нужен, так что придётся работать фактически в одиночку. Вот и не будем спешить. Время — пока — работает на нас. Не будем ему мешать.

* * *

СОН ДЕВЯТЫЙ

Окончание

Всё те же, всё там же…

Всё так же?

* * *

Ургайя

573 год

С Новым годом — с новым счастьем! Традиционные слова под столь же традиционные фейерверки. И колючие, увешанные игрушками, нижние ветви праздничных ёлок, под которые надо обязательно залезть, чтобы, прижавшись к шершавому и липкому