Я удовлетворённо кивнула.

– А что случилось-то?

Я пожала плечами:

– Он скоро придёт.

– Кто он?

– Южный Ветер.

Ваня надолго замолчал.

– Это что значит?

– Это значит, здесь в Данийе не станем искать правды!

«Вставай, я пришёл. Я здесь, открой мне окно!» – я вскочила, мягкий, едва слышный голос наполнял комнату.

Я открыла нараспашку окно. Струи тёплого воздуха растрепали волосы. Ветер, Южный ветер! В комнату залетели жёлтые иссохшие листья. Я взяла их в руки. Они пахли чужой страной, ни Фатией, ни Словенией, а чем-то новым и неизведанным. Сердце сладко заныло. Следовать за Южным Ветром! Я закрыла глаза. Нет! Я решительно хлопнула ставнями, этот звук отдался в груди странной болью, как когда что-то случается с Властителем, с кем я заключила узы на крови.

В голове застучали тысячи молоточков, а ноги отказывались стоять на месте. Следовать за Южным Ветром…

Я опять открыла окно, и вздохнула полной грудью, воздух был солоноватый, незнакомый, как же он меня звал и манил.

«Идём со мной!» – услышала я голос. Я вздохнула ещё раз, а потом кинулась к комоду, покидала в дорожную сумку кое-какие вещи, достала из-под кровати Книгу Жизни. Потом сняла с шеи золотой кулон на тонкой цепочке, на нём было чёткое изображение молодой девушки с кудрявыми растрёпанными волосами, и положила на полку комода, постояла, подумала и одела обратно. Не верну, ни за что!

– Ваня, просыпайся! Ваня, вставай! – заорала я, ворвавшись в комнату адепта.

– Что? – Иван поднял опухшее и помятое ото сна лицо. – Слушай, чокнутая, иди спать, у тебя завтра венчание с Фатиа, на таком важном мероприятии нельзя быть не выспавшейся! Невесты не имеют права быть опухшими! Слышишь?

– Ваня, дует Южный ветер!

– Да хотя бы северо-западный, мне всё равно!

– Ваня, мы должны ехать!

Адепт, кряхтя, поднялся и начал натягивать штаны, хмуро бурча себе под нос.

– Тебе, Аська, достался прЫнц и полцарства в придачу, а ты с жиру бесишься!

Он начал обуваться.

– Ветер у неё подул… Знаешь, что нам Фатиа за твой ветер сделает, если вдруг когда-нибудь поймает?

Я даже боялась подумать, что может сделать благоверный, но то, что это мне не понравится, уж точно.

– Ваня, быстрее, я больше не могу ждать! – начала канючить я, нетерпеливо приплясывая на месте. – Я Книгу взяла!

– Лучше бы побольше мозгов взяла! – пробурчал он.

Из города мы выезжали, как воры. Иван был объят плохим предчувствием и описывал в самых ярких красках, что с нами сделают в случае поимки.

Мы выехали на путь, ведущий из Фатии.

– Али, – позвала я.

– Да, Ася.

Оказывается, все это время он был с нами и тихо парил по небу.

– Он зовёт меня, – я подняла голову и увидела его гладкий зелёный живот. – Ты с нами?

– Куда же вы двое без меня, – хмыкнул дракон. – Среди нас должен же хотя бы кто-то обладать здравым рассудком.

Впереди показалась Гора Посвящённых.

– Подождите! – крикнула я и направила свою лошадь к горе.

– Аська, нет, стой! – услышала я крик Вани.

Я ласточкой поднялась по серпантинной дороге к площадке. Все-таки надо было родиться Властителем, чтобы увидеть это.

Солнце, показавшееся из-за туч, косыми лучами освещало огромную долину. Город и деревеньки лежали как на ладони, домики с ярко-красными черепичными крышами казались кукольными. Сочная листва далёких деревьев, в которую вонзались стрелы света. Тонкая ветвистая жила реки, опутывающая собой все тело земли, как паутиной.

Внезапно поднялся тёплый ветер и, переплетаясь с несмелыми солнечными лучами, заиграл тонкую и протяжную музыку.

Руки сами собой раскрылись как крылья, а тело потянулось к красному восходящему солнцу. Потоки звали и манили. Я закрыла глаза. Шаг. Ещё шаг. Пустота. Безграничное пространство. Свободный полет. Крик полный ужаса откуда-то снизу.

Я взмахнула руками, но это уже не руки, у меня нет пальцев, нет локтей и плеч, у меня крылья, огромные прозрачные крылья, как у птицы. Я открыла глаза и затаила дыхание.

Очень нежно тёплый воздух омывал меня, играл с моими волосами, забирался под одежду и пузырил на спине рубашку. Я пролетела над головой Ивана. «Я лечу, ты видишь: Я ЛЕЧУ!» – крикнула я, взмывая вверх к солнцу.

Конец