красный плащ и накинула его себе на плечи. Потом подняла корону и водрузила себе на голову.

— Стой на месте, — приказал вирусолог.

В окнах дома появились любопытствующие.

— Вас с наступающим Новым годом поздравляет Снегурочка! — крикнул Жеглов.

— Поклонись, — резко произнёс Виктор.

Зомачка послушно отвесила поклон.

— Стой на месте, — приказал Семакин.

Люди, закрыв дверь на засов, поднялись обратно и продолжили провожать Старый год плавно переходящий во встречу Нового года.

Ребята собрались у себя, позвав своих новых знакомых Лесных волков. У них тоже стояла ёлка в углу комнаты, искусственная, найденная на антресолях. Её украсили автономными гирляндами и ёлочными игрушками. Посередине комнаты поставили раздвижной стол, окружив его стульями. На него выставили привезённую из первого рейда водку. Шампанского не было, зато было вино, четыре бутылки, которые им выделил Хмурый из своих запасов. Из еды более чем скромно. Вездесущие консервы, галеты, на горячее Света со своими помощниками приготовили спагетти с сыром и консервированным беконом. Отварная картошка под консервированную селёдку. Хмурый в рейдах нашёл в погребах много сала и нашим перепал хороший шмат с прослойкой. Из салатов Света сделала селёдку под шубой, правда по одной порции на квартиру, зато солидной порцией. Плюс зимние салаты из овощей типа винегрета. Хмурый из предыдущих вылазок в частный сектор, натаскал картошки с морковкой и свеклой в подвал целую секцию, а уж квашенной капусты с такими же огурцами и помидорами жители Ледовска заготавливали по традиции бочками. (В северных районах заготовку и закладку делали уже в конце августа, начале сентября.) Всё это дополняли всевозможные соления в банках. Ребята расселись за столом. Слово взял Марадона.

— Друзья, — начал он. — Вот и подходит к концу этот год, круто изменивший нашу жизнь. Ещё недавно, точнее чуть больше полугода назад, мы и подумать не могли, что окажемся в таких условиях. Но жизнь не стоит на месте и я надеюсь, что Новый год принесёт нам только позитивные вещи. Что всё вернётся на свои места и мы все окажемся у себя дома, встретив там своих родных. За новый позитивный год! — закончил он поняв стопку.

— Поддерживаю, — произнёс Стрелок поднимая свою. — Мы все изменились за это время. Но главное, не потеряли волю к жизни, невзирая на творящееся вокруг нас. Значит выживем. За Новый год!

— Я полностью согласен, — сказал Хакер. — Желаю всем присутствовавшим всех благ и новой спокойной жизни в Новом году. С праздником!

— Целиком солидарен, — произнёс Ромеро. — Я всю свою сознательную жизнь мечтал о зомби апокалипсисе. Но когда моя мечта сбылась, я хочу чтобы этот кошмар быстрее закончился. И я надеюсь, это случится в новом году. С Новым годом!

Все согласились и стукнувшись выпили.

На полярной станции тоже проводили торжество. Нарядили привезённую вместе с холодцом ёлку, установив её в столовой. Торжественную речь толкнул руководитель проекта «Химера».

— Дорогие коллеги. Вот и наступает Новый год. Всё плохое пусть останется в этом году. Он был нелёгким не только для нас, для всего человечества. Очень надеюсь, что наступающий не принесёт нам столько несчастий. С праздником!

Его поддержал начальник станции Иванов. — Пусть всё плохое останется в этом уходящем году. С Новым годом!

Все подняли бокалы и чокнувшись с рядом сидящими выпили шампанского которое, кстати, тоже привезли вместе с ёлкой.

Даже в далёком Сосновогорске встречали Новый год в лагере Спартак. Ёлку поставили в кабинете на втором этаже. Призрак нарядился Дедом Морозом и раздавал подарки, кому пачку патронов, кому бутылку водки, кому конфеты. Конечно, это была просто игра и подарки носили чисто символический характер. Ведь интересно и весело, что Призрак вытянет из мешка. Например, бабе Любе он подарил тридцать патронов от АК, а мальчику Пете досталась бутылка водки. В общем, веселились, как умели. Зомби в тех краях давно исчезли. И когда как-то прилетела группа военных для осмотра целостности аэродрома, ведь в планах правительства решалось возвращение людей обратно, они очень удивились подъехавшему к их севшему самолёту внедорожнику с вооружёнными людьми. Узнав, что это выжившие, причём с самого начала эпидемии, военные дали им рацию с дополнительными батареями и сказали, что скоро свяжутся. И связались аккурат в канун праздника. Поздравили всех и пожелали всего самого наилучшего.

Никто в мире не хотел думать об изменяющихся аномалиях. Все хотели забыть о насущных проблемах хотя бы в эту новогоднюю ночь. Ведь она волшебна и ничего плохого случиться просто не может.

Глава 20

Ожидание

Абрам Соломонович, после употребления бокала шипучего вина за встречу Нового года, полез на крышу. Конечно, проводить наблюдения сейчас, через телескоп было невозможно, из-за скоплений в небе ледяных кристалликов, но вот те самые хрусталики красиво мерцали в небе. Он подошёл к слуховому окну, открыл его, вдохнул морозный воздух полной грудью и посмотрев на небо вдохновенно произнёс.

— Красота-то какая. Красотища.

На чёрном небосводе, переливаясь серебристыми бликами, поблёскивали алмазными огнями хрустальные льдинки. Ветра почти не было, только слабые порывы слегка покачивали открытую створку окна. Снизу дома доносились звуки мерно работающих генераторов. Послышалась ритмичная музыка, приглушённая стенами и перегородками. Похоже молодёжь, собравшаяся на третьем этаже у ребят, решила повеселиться на полную катушку. Шахермахер грустно улыбнулся, ведь ещё год назад можно было смело выходить во дворы, запускать фейерверки, кричать на всю улицу и слушать громко музыку. Он высунул голову из окна насколько возможно. Во мраке ночи стояли безмолвные многоэтажные дома с чёрными глазницами окон, тёмные улицы, засыпанные снегом. Цепочка следов идущих через двор ко второму подъезду. Вокруг никого, если конечно не считать пришедшую на шум зарку, находящуюся под действием Б-два, стоящую во дворе дома в костюме Снегурочки.

Вдруг прямо над головой Соломоныча в небе образовалась круговая волна, расходящаяся в стороны. Шахермахеру даже показалось, что сверху послышался хрустальный перезвон стукающихся друг об друга льдинок. Астроном посмотрел вверх. Волна кругами продолжала расходиться, переливаясь серебристым цветом, постепенно затухая. Чуть дальше появилась такая же, и ещё одна. Создавалось впечатление, как будто кто-то кидал камни в воду, отражающую лунный свет в ряби и от камней образовывались расходящиеся круги. За спиной Шахермахера послышался шум. Он засунул голову обратно, обернулся и увидел сгорбившегося человека с фонариком в руке, переходящего в соседний подъезд. Абрам Соломонович включил