Открыв нужную страницу, я вытащил линком и набрал номер.

— Да? Я слушаю…

— Привет, это я. — Услышав знакомый голос, я улыбнулся.

— Макс… — В голосе Насти прозвучала некоторая растерянность. Похоже, она меня совсем забыла! — Макс, это ты?

— Ну а кто еще. — Я хмыкнул в трубку. — Принцесса, может, я не вовремя?

— Макс, да что ты. Знал бы ты, как я тебя ждала. Где ты сейчас, Макс?

— Неподалеку, — уклончиво ответил я. — Чем занимаешься?

— Да ничем. Сижу, видео-смотрю… Макс, тут тебя показывали…

— Не принимай близко к сердцу. — Я постарался придать своему голосу нужную степень оптимизма. — Это просто небольшая техническая накладка.

— Правда? Макс, может, приедешь ко мне?

— Ну а почему бы и нет? У меня сейчас как раз появилось немножко свободного времени.

— Максик, я жду тебя. Приезжай, я пока стол накрою.

— Хорошо, еду. До встречи… — Я нажал кнопку отбоя, спрятал линком в карман. Что ж, все равно сейчас мне нечем заняться…

К резиденции Насти я подлетал в самом бодром расположении духа. Тем не менее в душе я был тверд, как камень — с этой минуты я просто друг Насти, и не более того. Возможно, это ее немножко разочарует — тем не менее между Настей и Даяной надо было делать выбор. Что я и сделал безо всяких колебаний. Оставив глайдер на стоянке перед домом, я неторопливо пошел по дорожке, насвистывая популярную мелодию. Второй этаж — вот и ее дверь.

Она открыла сразу, едва я прикоснулся к красному пятнышку звонка.

— Макс… — Настя смотрела на меня с легкой улыбкой, и улыбка эта почему-то мне не понравилась. Похоже, Настя несколько остепенилась — иначе почему же она не бросилась мне на шею?

— Привет, Настя. — Я постарался скрыть свое разочарование — в конце концов, она тоже имеет право. И все-таки интересно, кто он?

— Здравствуй, Макс. Проходи. — Она пропустила меня и закрыла дверь. На ней было темное вечернее платье и темные же туфельки, на шее сияло добротным блеском изумрудное колье, такие же изумрудные серьги поблескивали в ушах; Я улыбнулся — Даяне бы эти безделушки наверняка понравились.

Я прошел в гостиную, здесь было на редкость хорошо и уютно. Но не безопасно — это я понял сразу же, как только услышал хриплый знакомый голос…

— Подними руки. Макс, и не дергайся. Делать нечего — я плавно поднял руки и медленно обернулся.

— Ну надо же… Боба, какими судьбами?

— Божьим промыслом… Расстегни куртку. Макс. Медленно, очень-очень медленно. — В глазах стоявшего в нескольких метрах от меня человека застыл нехороший блеск. — А теперь аккуратно, двумя пальчиками, вытащи пистолет. Вот так… И второй тоже. Теперь отойди и сядь в кресло, руки держи на подлокотниках. И учти — одно резкое движение и ты труп.

Я молча повиновался, затем взглянул на своего противника. А он здорово изменился. Эх, Боба… Боба Барковский, по прозвищу Хирург. Когда-то мы с ним были приятелями.

— А ты изменился. Боба. С каких это пор ты так встречаешь друзей?

— Не смеши меня, Макс. — Боба засмеялся и, не опуская оружия, подошел и поднял мои пистолеты, затем так же неторопливо попятился назад и сел в кресло. — Ты, кстати, тоже изменился. Макс. Причем в лучшую сторону — ты теперь очень дорого стоишь…

Боба раскатисто захохотал.

Настя стояла у стены и смотрела на все происходящее с легкой улыбкой. Я слегка повернулся в ее сторону.

— Почему, Настя?

— Ты улетел. Макс. — Девушка неопределенно пожала плечами. — Я тебя ждала, ты все не возвращался. Ты бросил меня, Макс, А пару дней назад появился Боба. — Она посмотрела на Барковского и улыбнулась. — Мы улетим с ним на Землю.

— Какая же ты глупая, Настя. Этот хлыщ обведет тебя вокруг пальца и бросит, помяни мое слово. Ты ему была нужна только для того, чтобы выйти на меня.

— Не говори так. Макс. Ты совсем не знаешь Бобу.

— Именно знаю. И очень хорошо.

— Все это уже не важно, Макс. Ты преступник, о тебе и твоей подружке говорят по всем каналам. — Настя снова улыбнулась. — Зачем мне связываться с преступником? А Боба хороший… Мы получим деньги и улетим на Землю.

— Боба, неужели из-за жалких двухсот тысяч ты готов меня сдать? — Я взглянул в глаза Бобе.

Боба засмеялся.

— Ты не все знаешь. Макс… То, что гонят по видео — это для идиотов. Для тех, кто может на тебя наткнуться случайно. — Боба слегка нагнулся в мою сторону и понизил голос. — Бери выше. Макс, — за тебя дают полтора миллиона и столько же за твою подругу. Это за живых. — Он снова засмеялся. — За мертвых немного больше… Как видишь. Макс, — ничего личного. Работа есть работа.

— Хорошо, Боба, я дам тебе два миллиона, если ты меня отпустишь.

— Нет, Макс. — Боба улыбнулся, обнажив при этом металлические зубы — свои собственные Бобе выбили уже очень давно. И, как я теперь понимал, за дело. — Ничего не выйдет. Мне проще пристрелить тебя и забрать свои законные денежки. Что я и сделаю — как только ты мне скажешь, где найти Даяну. Милая, — он взглянул на Настю, — выйди ненадолго в столовую, нам с Максом надо поговорить по душам.

— Хорошо, Боба. — Настя взглянула на меня и виновато улыбнулась. — Прощай, Макс. И извини, что так-получилось — ты сам виноват…

Девушка вышла, Боба продолжал смотреть на меня с довольной улыбкой.

— Итак, Макс — где Даяна?

— Понятия не имею, — ответил я, демонстративно пожав плечами. — Прячется где-то…

— Не шути со мной. Макс… Скажи, где Даяна — И умрешь мирно. А не то… — Боба перекинул пистолет в левую руку, при этом в правой у него, словно из воздуха, возник его любимый нож из черной илионской стали.

Боба Хирург… Его не зря так прозвали — пожалуй, я не знал человека, который лучше него владел бы ножом. И если он действительно хочет меня прикончить, то непременно сделает это с помощью своего любимого ножа. Это, кстати, стоит учесть…

Что и говорить, вляпался я основательно. Два раза на одни и те же грабли… — я внутренне чертыхнулся. Даяна была права — сидел бы лучше дома.

Я посмотрел на Бобу, пытаясь придумать какой-то выход. Видимо, Боба понимал ход моих мыслей — по крайней мере он снова ухмыльнулся.

— Не строй иллюзий. Макс, — тебе не выкрутиться. Ты сам мне когда-то говорил, что смерти не надо бояться. Так не бойся ее… Скажи, где Даяна, — или я разберу тебя по кусочкам.

Это он мог — хорошо мог. Не зря его прозвали Хирургом. Тем не менее умирать как-то не хотелось. У меня еще было при себе оружие, вот только воспользоваться им не представлялось никакой возможности. Нож на правой щиколотке, еще один в ножнах под полой куртки — тем не менее всерьез о ножах я не думал — соревноваться с Бобой в искусстве метать ножи было глупо. Но у меня был парализатор — достаточно согнуть посильнее в запястье левую кисть, и он сам скользнет в руку. Проблема в том, что Боба контролирует каждое мое движение — стоит шевельнуться, и для меня все будет кончено. Тем не менее у Бобы были слабые стороны, и одна из них — его жадность. Ему было мало денег за меня, он хотел получить все. Что ж, можно пойти ему навстречу…