проверить весь остров и заодно поискать Дэйчи. Если читать и убираться — это вещи, которые может сделать любой, то общаться с Дэйчи я никому кроме себя не доверю, так как уже увидела, какие клоны могут появиться. К тому же, я прихвачу с собой свой свиток, его я тем более с клонами не оставлю.

Копии немедленно приступили к работе, а это значит, что я могу отправиться на разведку.

***

Прыгая с ветки на ветку огромных деревьев, я вдруг почувствовала незнакомую энергию-чакру. Я не понимала, откуда она исходит, поэтому решила спрыгнуть на землю.

Оказавшись внизу, я осознала, что энергия стала ещё сильнее. Кажется, источник близко. Вот только что это и где?

Я вытащила тёкуто и направилась на поиски. Эта энергия исходит явно не от человека, потому что, во-первых, слишком маленькая для шиноби, во-вторых, специфичная, в-третьих, очень близко. Если бы человек был так близко, я бы давно уже заметила.

Осторожно обойдя дерево, я неожиданно споткнулась обо что-то, напоминающее яйцо.

От этого самого объекта и несло этой чакрой. Драконье яйцо, что ли? На вид будто из тысячи каменных чешуек цвета античного золота. А по форме — обыкновенное яйцо, только размерами, как страусиное. Оставлю-ка я его в покое, даже трогать не буду, вдруг ещё мамочка неподалеку.

Только я собиралась продолжить свой путь, как с десяток чешуек вдруг отвалились от общей массы.

— Эм… что?! — подошла я ближе и, присев на корточки, убрала тёкуто в ножны. Неужели дракон уже вылупляется, или это я слишком сильно задела яйцо? Чешуйки одна за другой отваливались, пока корпус не разлетелся на части, брызнув на меня чем-то прозрачным! — Блин, что это?! — начала я спешно вытирать руки о траву, не отрывая взгляда от яйца.

Через несколько минут от него осталась лишь скорлупа, а на меня вытаращилось два огромных глаза светло-голубого цвета. Это, черт возьми, новорожденный дракон! Существо было совсем маленьким, было сложно поверить, что он вырастет громадиной, подобной Дэйчи, например.

Золотая кожа малыша показалась мне очень тонкой, но прочной, а его бледно-желтые крылышки слабо свисали по бокам, будто плащ. Дракончик неуверенно стоял на четырех лапах, размахивая тоненьким, но длинным хвостиком. Его рот приоткрылся, показывая маленькие, ещё неострые зубки, и этот оскал чем-то походил на улыбку. Он коротко зарычал своим тонюсеньким голоском, глядя на меня, потом закрыл пасть и замотал головой на длинной шее в разные стороны. Ему что, плохо? Дракончик выпустил немного огня изо рта со звуком, похожим на кашель. Затем снова поднял голову и, уже более уверенно стоя на ногах, начал приближаться ко мне. Я тут же вскочила с места, так как завороженно валялась на земле.

— Нет-нет, малыш! Я не твоя мама! — воскликнула я волнуясь и выставила руки вперёд. Хотя что я, блин, делаю? Можно подумать, он меня поймет. Дракончик приблизился к моей ноге и, вцепившись коготками в голень, хотел лезть и выше, царапая мою кожу. Я быстро пресекла его попытки и взяла на руки, правда на вытянутые, подальше от лица. Он на ощупь достаточно горячий и мокренький, но держать в руках его можно. Его кожа мягкая, а крылышки вообще, как шелк. Малыш спокойным взглядом глядел на меня.

И всё же эти светло-голубые глазки завораживают. Они словно светятся.

Тут его мордочка снова скривилась, и он выдал маленький огненный шарик, который пролетел недалеко от моего плеча и угодил в куст. Видимо, огня маловато, чтобы его поджечь. Я вновь взглянула на это чудо-юдо: вроде бы ещё «атак» не ожидается. Я медленно приблизила руки с новорожденным к себе, уложив его поудобнее, и он тут же прижался к моей груди.

— Горе ты мое луковое, — тихо произнесла я, легонько проведя пальцами по спинке. — Идём, поищем твою маму, — сказала я малышу и мысленно добавила: «Главное, чтобы она меня не сожрала».

Обойдя осколки былой обители малыша-дракона, я продолжила свой путь уже с компаньоном на руках. Дорогу я запомнила хорошо — не заблужусь, если зайду глубже в лес.

Через несколько минут блужданий на глаза попался огромный след чей-то лапы. Впереди было ещё несколько таких же, остальная цепочка скрывалась за высокими кустами. Над ними возвышалось небольшое дерево с густой кроной. Листва, что своей тенью скрывала отпечатки лап, слегка пожелтела, а часть ствола была в копоти. Стоит пойти по этим следам, но уже без дракоши, что мирно дремлет на руках. Создав клона, я аккуратно вручила ему свою ношу.

Обойдя следы и отодвинув ветви кустарника, я увидела больше следов и продолжила топать за ними, а окружали их кучки пепла и опалённые растения вокруг. Что же тут произошло? Пройдя ещё немного, я обнаружила небольшую поляну, но она была будто сожжена. Кое-где торчали горелые ветви кустов и сухие жёлтые пучки травы, а вся остальная площадь земли голая и безжизненная. Я бы продолжила свое расследование, если бы не услышала знакомый звук. Дракончик будто плакал, пронзительно крича тонким и слегка хриплым голосом, а воспоминания клона вернулись.

Не медля ни секунды, я бросилась назад, благо ушла недалеко.

Выбежав на опушку, где оставила клона, я увидела, как новорожденный дракон в полном одиночестве барахтался на земле, вместе с кашлем выпуская во все стороны огненные шарики. Видимо, из-за какого-то огненного шарика клон и развеялся. Ну, а самое интересное было то, что дракон неожиданно стал полностью чёрным. Я медленно осторожно приблизилась к нему и попыталась привлечь внимание.

— Эй, дружок, смотри, я здесь! — дракончик, услышав меня, перестал кричать и пытаться сжечь всё вокруг, а когда его светло-голубые глаза встретились с моими, он стал неожиданно менять свой окрас с угольно-чёрного на золотой. Так, стоп, он что, меняет свой окрас по настроению? Или это зависит от уровня опасности? Впрочем, это в любом случае удивительно.

Вновь оказавшись у меня на руках, малыш успокоился.

— И чего ты так разволновался, а, дикий зверюга? — произнесла я, умиляясь этой картине. Я уже собралась идти обратно к поляне, но мне в спину хлынул поток прохладного воздуха, а до ушей донеслось хлопанье крыльев. На секунду мне показалось, что пришла его мама, но обернувшись, я увидела подлетающего Дэйчи. Приземлившись, он смерил меня презрительным взглядом и остановил его на моей ма-а-аленькой проблеме.

— Ты что, детей обижать удумала? — строго спросил великан, щуря свои огромные глаза.

— Нет, Дэйчи-сама, я пытаюсь найти его мать, — на этих словах он прикрыл