Прости, Элис, похоже, твои задания я не сделаю. Тут бы все остальное успеть.

- Пейте кофе, печенье в верхнем ящике, и выходим, - с удивлением я заметила в наставнике нетерпение и азарт.

- А как же пол перед приемом помыть? - неужели завкафедрой ошибся, и эту повинность с меня сняли?

- Мытье полов будет позже, - убил во мне надежду Пильн. - А сейчас мы идем в морг. Тренироваться.

- Пожалуй, кофе с печеньем я тоже потом попью, - сглотнула я. Никогда не любила морги.

Занятия с Пильном, настоящие занятия - а все предыдущее оказалось легкой разминкой - были форменной пыткой. Если до этого местор не воспринимал меня всерьез, то теперь взялся конкретно. Я до потери сознания отрабатывала все упражнения, и пока в ушах не начало звенеть от надвигающегося магического истощения, Пильн от меня не отстал. Из морга мы вернулись только в конце дня. И да, мытье полов никто не отменял, как и прием местором пациентов, после которых надо убирать и стерилизовать.

Вечером меня ждал Саймон. Получив перечень того, что мне с его помощью предстоит изучить, рыжий присвистнул.

- Прости, Элиза, ты ведь знаешь, что я хорошо к тебе отношусь. А вот наставник тебя, похоже, ненавидит, - некромант, не переставая удивляться, перебирал листы. - Да тут есть моменты, которым мне самому сначала придется научиться, чтобы научить им тебя, - и это при том, что Саймона было сложно чем-либо удивить.

- Пильн сказал, что это “базовые знания”, - вздохнула я.

Страж так выразительно на меня посмотрел, что комментарии о его мнении на этот счет были излишни.

- Скажи, что ты опять натворила? За что Леон Пильн так на тебя взъелся?

- Теперь он мой основной наставник, - обрадовала друга я. - И будет готовить из меня создателя химер.

- Вот это новость… - Саймон еще раз пробежался взглядом по бумагам. - Да, логика во всем этом есть. Целитель не сможет соединять два вида без некромантии и проклятий. Ну что ж, будущий мастер химер, пойдем за новой порцией мышей и крыс. Заодно расскажешь, как ты докатилась до такой жизни.

Я кисло улыбнулась и начала рассказ. 

И вот время понеслось со скоростью дракона в полете. Весь день я проводила с местором Пильном, который не знал ни пощады, ни жалости. Я подтягивала хирургию, с которой раньше не дружила совсем и никогда не думала, что придется подружиться. Теперь я часами отрабатывала все надрезы, изучала, как и что сшивается. Плюс все сопутствующие перевязки, заживления, поддерживающие заклинания, наркоз (сейчас бы я не растерялась, попадись мне животное с открытым переломом) и многое-многое другое. Вечерами меня гонял местор Альдер, понимавший, сколько всего мне нужно догнать по целительству, и Саймон, решивший, что, как друг, он обязан мне помочь в достижении цели.

Порой я ненавидела их всех. Местора Альдера за то, что он нравился мне все больше. Но преподаватель упорно держал дистанцию, изредка забываясь, но сразу же беря себя в руки. Местор был традиционно требователен, пусть иногда я ловила его пристальные взгляды и отголоски эмоций, но так и не могла понять, кажется мне или все-таки нет. Ничего лишнего завкафедрой себе, к моему огромному разочарованию, не позволял. Саймона за то, что не проявлял ни капли сострадания, видя, как мне тяжело и плохо. Леона Пильна вообще за все. Но больше всего себя, за то, что бестолочь, немощь и бездарность. Просто приходила, падала на кровать и лежала, тупо пялясь в потолок. В такие минуты хотелось послать все и сказать, что я не могу, у меня не получается, я не справлюсь. И пусть головой я понимала, что мои эмоции абсолютно иррациональны и вызваны больше накопившейся усталостью и нервами, но поделать ничего не могла. Оживляла меня только саламандра, выбиравшаяся из аквариума и заползающая ко мне на грудь.

- Привет, Цветочек, - имя придумалось и прижилось как-то само. Потому что каждый вечер у нас начинался с красивого и вкусного угощения. Эту традицию я не нарушала, даже если возвращалась смертельно уставшая. Саламандру, в отличие от остальных, я нежно любила.

По-прежнему ненавидя всех, я садилась за книги и конспекты. Поскорей бы началась учеба, на парах будет намного легче.

Во всей этой истории по-настоящему радовало только одно: моя первая и пока последняя созданная химера.

Спустя каких-то две недели после операции Дина пришла к нам сама, на своих новых лапах. И это было невероятно!

Лапы прижились, ускоренная регенерация магических существ сыграла нам на руку. Собственно, именно поэтому за основу всегда бралось магическое животное, которое потом и преобразовывалось мастером. И теперь я знала, как, например, изменить шерсть на перья. Сначала животное должно облысеть - тут, конечно, только проклятье. Потом “подсаживались” перья и опять же с помощью проклятья разрастались по телу. В теории это звучало отлично. До практики я пока не дошла, но уже предчувствовала уйму проблем. Шерсть и перья по-разному влияют на терморегуляцию, следовательно, нормальная температура тела животного поменяется, или надо думать, каким образом поддерживать ее у оперившегося на должном уровне. 

К моему удивлению, пособия по созданию химер, которыми снабдил меня местор Пильн, не давали ответы на эти вопросы, они даже не затрагивались. Как видоизмененное животное будет жить дальше? Темные маги просто создавали химер и отпускали их в жизнь. А там уж приспособятся они сами, или хозяева найдут им хорошего целителя, способного подобрать питание и убрать недоделки. И теперь я поняла, почему Леон Пильн так мечтал о квалифицированных специалистах в данной области, понимающих, что, как и для чего они делают. И почему он так загорелся вырастить его из меня. Ведь местор Пильн и был тем целителем, который исправлял недоработки создателей химер. А теперь и я вместе с ним.

Поскольку местор имел право выбирать, кого брать на лечение, а кого нет, то попросил записывать к нему преимущественно химер. Теперь в день к нам приносили по несколько измененных особей. Моей задачей было найти все слабые места и предложить варианты их исправления. Дальше мы старались исправить все, что накрутили в бедном животном темные маги. То есть исправлял пока, по большей части, Пильн. Я же стояла рядом и наблюдала за быстрыми и ловкими руками целителя. Но чем дальше, тем чаще местор привлекал меня к работе.

- Смотрите, Дина станет вашим экзаменационным проектом, - сказал наставник, когда спустя месяц мы убедились, что наш эксперимент удался. - Я поговорил с ректором и попросил предупредить комиссию, что вы не готовитесь на целителя и лечение в таком объеме вам не нужно.

- А если начнут настаивать, что тогда? - я волновалась, конечно, но лето все равно подходило к концу, а мои занятия слабо соответствовали программе обучения целителя. Изменить уже ничего нельзя, как и выучить.

- Тогда я скажу всем умникам, чтобы не лезли не в свое дело, - просто и честно  ответил Пильн.

- Местор, вот скажите, почему вы не работаете со студентами как преподаватель? И почему не возглавляете целительский факультет? Местор Альдер говорил, что вам предлагали, - влияние моего наставника было сложно переоценить. Мой учебный план на темном факультете был уже не просто составлен, а даже утвержден. Лично деканом факультета Али Шаграном, к слову.